LES ORIGINES DE L ART FRANÇAIS 7I

nous serons mieux à même d'en démêler les effets.

Dans une étude sur FOrigine et les caractères de l'art gallo-romain', M. Salomon Reinach partage l'Europe d'avant la domination romaine en deux parties : d'une part, le domaine méditerranéen ou gréco-romain; d'autre part, le domaine celto-scy^ thiqiie, lequel comprenait la Gaule indépendante et tout le Nord de l'Europe. Or, parmi les principes de ce style celto-scythique ou de la Téne, voici ceux qui sont « les mieux attestés » par les œuvres indigènes :

« 1° Prévalence de la décoration géométrique;

« 2° Prévalence du goût de la symétrie sur celui de la forme vivante, de la logique sur l'imagination ;

«3° Goût pour l'emploi des couleurs vives, d'où l'émaillerie de Bibracte, les cabochons de corail qui décorent les objets métalliques de la Champagne, les perles d'ambre et en pâte de verre multicolore;

« 4° Goût pour le travail ajouré, très frappant dans les beaux ornements de bronze provenant des nécropoles de Chassemy, dans l'Aisne, de Somme-Bionne, dans la Marne, etc.;

I . Introduction à la Description raisonnée du Musée de Saint-Gerwain-en-Laye, Bronies figurés de la Gaule romaine, pp. i et suiv.

« 5° Tendance à la stylisation, c'est-à-dire à la transformation de la forme humaine et animale en fioritures, en motifs de décoration. »

Notons que pour M. S. Reinach, plus encore peut-être que pour Courajod, les principes de l'art gaulois étaient communs à une grande partie de l'Europe. Qui pourrait dès lors affirmer que ces principes, s'ils réapparaissent dans l'art français, y ont été déposés en germe précisément par les Gaulois ? Ainsi, la « prévalence de la décoration géométrique » et la « prévalence du goût de la symétrie sur celui de la forme vivante, de la logique sur l'imagination », sont surtout sensibles, pour la France du moyen âge, dans l'école normande : la Normandie était l'une des moins gauloises de nos provinces.

De même, il est difficile d'admettre comme une caractéristique de l'industrie gauloise, différenciant celle-ci de l'industrie germanique, le goût pour la décoration de couleur à riches reflets ; car l'orfèvrerie à verroterie cloisonnée me paraît avoir été pratiquée par les tribus barbares qui envahirent la Gaule.

Quant aux travaux ajourés des Gaulois, j'y vois le résultat d'une technique bien plus qu'une tendance du tempérament national, et il paraît impossible de rattacher à ces plaques de bronze découpé les dentelures de pierre et les rosaces des

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cathédrales gothiques, où d'autres archéologues ' ont pu avec autant de vraisemblance chercher une persistance des traditions de la menuiserie.

Reste enfin la stylisation. Toutes les écoles d'art ont stylisé les motifs de décoration tirés de la nature, leur ont donné une régularité de forme, une tournure géométrique. Nous assistons même, depuis quelques années, à un très curieux essai tenté dans ce sens par l'art industriel contemporain. Sans sortir de l'art gréco-romain, les acanthes des chapiteaux grecs, les palmettes et les griffons servant d'antéfixes et d'acrotères, les rinceaux des architraves romaines sont, non pas des reproductions fidèles de la faune et de la flore, mais des interprétations héraldisées, stylisées.

Les Gaulois doivent avoir transmis aux Français, avec le sang, un certain tempérament artistique; mais j'estime que l'on ne doit pas aller plus loin. Je crois que l'art gaulois, tel qu'il nous est connu, n'est pas suffisamment caractérisé, qu'il n'est pas arrêté en des lignes assez précises pour qu'il soit permis de reconnaître dans les œuvres du moyen âge ses motifs, ses formes, ses procédés ^ Nous ne pouvons pas définir cette influence