V Art hyiantin, p

2. A Saint-Gilles, par exemple (Revoil, U Architecture romane dans le Midi de la France^ t. II, pi. lxiv). — On peut en rapprocher le dôme qui figure sur le tympan de la porte Sainte-Anne, à Notre-Dame de Paris (Lassus et Viollet-le-Duc, Monographie de Notre-Dame de Paris^ photographie, et Gonse, V Art gothique, p. 123).

3. Sceau de Cambrai (Demay, Sceaux de la Flandi-e, t. I, n» 3898); sceau d'Arras (Demay, 5c^a//x de l'Artois, r\° 1020); etc.

4. Manuscrit exécuté au xe siècle, dans le diocèse de Trêves (Labarthe, Histoire des arts industriels, pi. xc).

5. Dans son volume sur Les Ivoires, M. E. Molinier a publié plusieurs ivoires, byzantins ou autres, où sont figurées des coupoles à côtes, surmontées d'un bouton et ordinairement exhaussées sur un tambour (pi. v, pp. 125, 139). Labarte en a également donné dans son Histoire des arts industriels (pi. xiii). — On sait que le couronnement des reliquaires affecte parfois cette forme de coupole côtelée : reliquaire de provenance inconnue (Labarte, op. cit., pi. xliii); reliquaire de provenance inconnue ayant renfermé le chef de saint Oswald (Viollet-le-Duc, Dictionnaire du mobilier, t. I, au mot Reliquaire, pi. vu) ; reliquaire byzantin du trésor d'Aix-la-Chapelle (Schlumberger, L Épopée hy^antine, p. 461).

6. Dans le même ordre d'idées, il convient de relever la présence

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De plus, la relation supposée par M. J. de Malafosse entre les trompes et les pendentifs est démentie par les faits. Les deux procédés durent se confondre à l'origine; sans doute, on commença, en Aquitaine comme en Auvergne ', par poser de biais dans les angles un bloc plus ou moins long et plus ou moins saillant; puis on substitua à ce bloc un appareil de pierres taillées et disposées, ici en arc, là en encorbellement. Mais il est inexact de dire que le pendentif dérive de la trompe ; nous ne saisissons nulle part la transition de l'un à l'autre.

Au surplus, on ne connaît pas davantage le type transitionnel entre la coupole de l'Orient et la coupole de l'Occident. Car enfin, si celle-ci était sortie de celle-là, il y aurait entre les deux des types intermédiaires permettant de constater la transformation, et ces types intermédiaires, nul ne les a signalés et je les ai cherchés en vain.

Si, au contraire, nous groupons logiquement les différentes espèces de coupoles du Sud-Ouest et si nous remontons des plus parfaites aux moins parfaites, nous arrivons à un type archaïque dont j'ai signalé un exemple à Saint-Martin-de-Mazerat,

de coupoles lisses sur les sceaux de pays où ce genre de voûtes n'a pas été exécuté : sceau de l'official de Cambrai (Demay, Sceaux de la Flandre^ t. II, no 5971).

I. M. Du Ranquet a signalé ce procédé de construction en Auvergne {Cotigrès archéologique de France, 62c session, p. 184).

près Libourne, dans lequel le pendentif est formé de quelques assises rectilignes, simplement posées en avancée l'une sur l'autre. C'est là une conception tellement simple et primitive qu'elle a sa cause en elle-même, en dehors de toute imitation. Nos ancêtres avaient sous les yeux, d'une part, des coupoles, de l'autre, des édifices, comme les Thermes de Paris, où une voûte carrée est appuyée sur quatre puissants arcs d'encadrement ; que l'idée leur vînt de couvrir de ces coupoles ces salles carrées, et je comprends très bien qu'ils aient d'eux-mêmes imaginé le pendentif grossier de Saint-Martin-de-Mazerat, qu'ils l'aient ensuite perfectionné, qu'ils soient enfin arrivés, par une évolution dont les témoins subsistent, à la coupole d'Angoulême et de Cahors.

On m'objectera que l'ordre logique suivant lequel je classe les diverses coupoles n'est peutêtre pas conforme à la réalité, à la succession chronologique des faits ; que, par exemple, des coupoles plus parfaites pouvaient exister déjà lorsqu'on a maçonné celle de Saint-Martin-de-Mazerat. Cela est vrai : ne connaissant qu'une partie des églises à coupoles et me trouvant dans l'impossibilité de les dater, j'ai laissé dans ma théorie une part à l'hypothèse. Mais c'est une hypothèse aussi de supposer sans documents, sans preuve positive, que nos maîtres d'œuvre ont copié les édifices

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byzantins ; la différence entre les deux hypothèses est que l'une est acceptable et que l'autre ne l'est pas. Et, comme il n'y a pas une troisième explication possible, comme la coupole est autochtone ou orientale, de ce qu'elle n'est pas orientale je conclus qu'elle est autochtone.

Cette conclusion a encore soulevé une objection : on a dit que nous ne connaissions pas assez toutes les coupoles orientales pour affirmer que les nôtres n'en venaient pas. J'avoue que j'ai très peu étudié sur place l'achitecture de l'Orient et que je la connais par le livre de M. Choisy. Cela n'est-il pas suffisant? Je persiste à penser que si, et qu'en l'état actuel de notre information nous sommes autorisés à constater, entre un type quelconque de nos coupoles et un type quelconque des coupoles d'Orient, un hiatus qui exclut toute possibilité de filiation. Au surplus, l'argument ne porte pas tant contre ma thèse que contre la thèse adverse : je prétends que le groupe des coupoles aquitaniques et auvergnates renferme en luimême sa raison d'être, qu'il se comprend sans influence étrangère ; d'autres soutiennent qu'il a son origine en Orient. C'est à ceux-ci qu'incombe surtout le soin d'étudier les coupoles byzantines, afin de saisir le lien dont ils ont, au moins prématurément, proclamé l'existence.

L'avènement du gothique marqua en France l'émancipation de l'art de bâtir. Jusque là, nos maîtres d'œuvre avaient dépendu plus ou moins étroitement de l'antiquité romaine. Après des recherches souvent ingénieuses, récompensées par une vogue passagère, on reviendra à cette vieille théorie qui, dans le roman, voit un art issu de l'art romain. La prépondérance de l'influence romaine a été plus complète dans certaines contrées : en Provence, elle frappe les yeux des plus prévenus ', tandis qu'en Normandie Ruprich-Robert a pu attribuer pour une bonne part au manque de modèles romains l'absence de voûtes dans les nefs romanes ^ Mais partout constructeurs et tailleurs d'images se sont inspirés des œuvres gallo-romaines.

Il faut observer à ce propos que les imitations n'ont pas été toujours également parfaites : les sculpteurs du haut moyen âge, très malhabiles,

1. En Provence, l'imitation est manifeste jusque dans certains menus procédés de construction : les saillies réservées à la douelle des arcs pour reposer les cintres se retrouvent dans certaines églises, comme l'abbatiale de Montmajour.