P. de La Croix, Hypogée martyrium, p

motifs de décoration. Quel est l'idéal de la décoration? C'est que l'artiste, considérant les matériaux à employer et le programme à remplir, crée une forme qui réponde à l'utilisation rationnelle de ces matériaux en vue de ce programme. Mais un tel idéal, les écoles ne l'atteignent qu'à la suite d'une longue initiation et quand elles sont en pleine possession de leurs moyens. Il est beaucoup plus aisé de copier que d'inventer, et, dans les civilisations primitives, l'artiste copie les formes qu'il a sous les yeux ; il reproduit dans ses joyaux la figure des ouvrages de vannerie, les ajustages faits à l'aide de cordelettes' et les autres produits primitifs de l'industrie humaine. Les célèbres bijoux de Mycènes imitent les fibules à spires ^

Cette tendance est si naturelle qu'on la retrouve aux meilleures époques. M. Lefèvre-Pontalis Ta observée dans la décoration des édifices romans du Soissonnais ^ ; les sculpteurs gothiques euxmêmes ont rendu l'effet des peintures représen-

I. Les Matériaux pour Vhistoire de l' homme, année 1878^ donnent une ceinture estampée et un baudrier en bronze repoussé, dont l'ornementation est vraisemblablement inspirée des ouvrages de cuir (p. 9 et pi. x).

i 2. En ce qui concerne l'orfèvrerie mycénienne, il y a une raison technique à ce style : les minces feuilles d'or devaient être estampées sur une matrice dans laquelle les ornements étaient obtenus à l'aide de fil de fer ou de cuivre contournés en spirales.

3. L'Architecture religieuse dans V ancien diocèse de Soissons, p. 53.