Revue des Deux-Mondes, juillet-août 1862, p

2. « La Transition ne s'est opérée qu'une fois, et dans un seul pays... Ailleurs, le style roman ne tend pas de lui-même à la métamorphose gothique, il n'en contient pas le germe » (Anthyme Saint- Paul, La Transition, p, 7).

latine'. Par contre, le gothique fut péniblement adopté dans les pays où le roman avait donné des résultats suffisants pour qu'on en fût satisfait. On peut dire qu'à un moment de son évolution l'architecture latine de chaque école se trouva à un embranchemient : certaines écoles prirent un cul-de-sac conduisant au roman sans issue possible vers le gothique; les autres suivirent, droit devant elles, la voie de l'art latin, qui les fit aboutir au gothique.

La classification des édifices romans est l'une de ces questions au sujet desquelles les archéologues donnent cours volontiers à leur humeur batailleuse. Le fait est que le sujet se prête mer-

I . En Soissonnais, « les nefs ne sont jamais voûtées » à l'époque romane (E. Lefèvre-Pontalis, Positions des thèses de l'Ecole des Chartes, 1885, p. 112 et p. 114; cf., du même, L Architecture religieuse dans l'ancien diocèse de Soissons, p. 45). — Dans le diocèse de Paris, « les nefs ne sont pas voûtées » (Saint-John de Crèvecoejur, Positions des thèses de l'École des Chartes, 1896, p. 44). — Pour la Picardie, voy. Enlart, L'Architecture romane et de transition dans la région picarde, p. 9. — En ce qui concerne la Normandie, le fait est bien connu. — A la difficulté que les maîtres d'œuvre du Bordelais éprouvaient pour voûter leurs églises j'attribue la propagation de l'architecture à coupoles dans le pays : telle église lambrissée a reçu des coupoles après coup (Voir mon étude sur Sainte-Geneviève de Fronsac, dans le Bulletin de la Société archéologique de Bordeaux, 1895, pp. i et suiv.).

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veilleusement aux controverses. Quand on a comparé les écoles à des arbres poussant les uns sur les autres leurs branches qui s'enchevêtrent en un inextricable fourré, on n'a exposé qu'une partie de la difficulté ; car chacun sait ce qu'est un arbre et ce qu'est une branche, tandis que Ton ne s'entend Das sur le sens des mots école et variété d'école. c( Il existe une école limousine », dit M. Anthyme Saint-Paul '. — « Permettez, lui répond-on, ce que vous prenez pour une école est une simple variété d'école. » Tant qu'on n'aura pas vidé cette question préliminaire, tant qu'on ne se sera pas mis d'accord touchant la signification des termes sur lesquels porte le débat, je ne vois pas bien quelle peut être la portée des polémiques.

Au sujet de l'école limousine, que je viens de nommer, la lutte a été particulièrement chaude. On en est venu, de guerre lasse, à un accommodement; on admet pour le Limousin une école mixte. Je me permettrai de trouver que la solution laisse à désirer. La Direction des Beaux-Arts a publié, en 1875, une « Carte des monuments historiques de France, indiquant les écoles d'art du territoire français pendant la première moitié du xii^ siècle ». Sur cette carte, la périphérie de

I. Violkt-le-Duc et son système archéologique, 2^ éd., pp. 159 et suiv. — M. Anthyme Saint-Paul a soutenu cette idée dans bien d'autres écrits.

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chaque école, au lieu d'être teintée de tons francs, porte des couleurs fondues, parce qu'en effet sur ces points les influences se mêlent en des écoles mixtes. Il existe donc bien des écoles mixtes en France, et ce nom ne peut pas servir à désigner l'une d'elles en particulier.

Mais mon intention n'est pas d'aborder ces problèmes de fait, ni de rechercher quel est le nombre des écoles d'architecture. Mieux vaut peut-être examiner le principe même de la classification.

Dans la vaste enquête qu'il avait entreprise sur l'art français, Caumont avait remarqué un groupement géographique des édifices : « Les monuments normands du xi^ et du xii^ siècle, comparés à ceux du Poitou, ces derniers comparés à ceux de la Bourgogne et de l'Auvergne, offrent tous des types généraux uniformes, les mêmes principes de construction, mais avec des différences dans la manière dont les ornements sont traités ' . »

Dans cette géographie des styles, Caumont, fidèle à ses théories, accordait une attention trop exclusive à l'ornementation; il méconnaissait l'impor-