PI III

venons de parler, elle est moins caractérisée que les deuK dernières. Vraisemblablement elle n'avait pas la même importance et n'était pas destinée à un rôle si élevé. Sa situation le dénote péremptoirement. Le sujet, en outre, ne revêt pas un caractère aussi imposant, ainsi que nous l'avons fait remarquer; il mesure néanmoins 0,49 cent, de hauteur, 0,11 cent, de large à la tète et 0,14 cent, au bas du sujet. Cette figure offre une certaine analogie avec celle de l'allée couverte du bois de Bellehaye (Oise). Nous devons à la bienveillance de M. de Quatrefages un moulage de cette dernière, et la comparaison nous révèle des traits de ressemblance. En effet, par la pensée il est facile, avec le moulage, de reconstituer une figure reproduisant les mêmes détails. Le reste de sculpture de Bellehaye trouve donc son interprétation dans le sujet que nous signalons, mais il ne jette aucune lumière nouvelle sur notre relief des grottes de la vallée du Petit-Morin. Le sujet n'a pas été, du reste, traité dans le mêmes conditions, car la sculpture de Bellehaye a été faite sur le grès. M. E. Brongniart, dans une communication à la Société d'anthropologie de Paris, signale ainsi la sculpture qu'il a découverte : « La pierre verticale qui se trouve placée contre la pierre percée à droite, en regardant le monument du côté de l'entrée, porte une trace extrêmement curieuse des premiers essais de l'art: à sa partie supérieure sont sculptés un ovale ayant la dimension d'une tète, mais tout à fait aplati et sans indication de traits du visage, et, au-dessous de l'ovale, deux mamelles parfaitement rondes1. »

M. le Dr Hamy ne manqua point de faire remarquer alors l'analogie que nous constatons parlacomparaison des pièces. Ces deux faits auront plus tard probablement leur interprétation.

Les représentations de la figure humaine ne sont pas les seuls sujets reproduits par la sculpture à l'époque néolithique. Dans la grotte proprement dite où se trouve la seconde sculpture dont nous avons parlé, on trouve de chaque côté de l'entrée sur la paroi antérieure une hache montée, c'est-à-dire

1 . Matériaux pour servir à l'histoire de l'homme, 1876, pag. 178.

i66 LES GROTTES A SCULPTURES

dans sa gaine et pourvue de son manche. Celle située à gauche est d'une exécution moins soignée, cependant les trois éléments nécessaires pour composer l'instrument dans son état complet sont parfaitement indiqués. On voit effectivement le tranchant, ou la partie représentant le silex, puis la gaine qui était ordinairement en corne de cerf. La gaine et le tranchant réunis forment un relief horizontal superposé au manche. Cette dernière partie, toujours en bois, traversait la gaine de part en part sans la franchir cependant. La position du manche est nécessairement perpendiculaire et il est représenté en ronde bosse d'une manière bien accentuée. Cet instrument, figuré à gauche, est plus délié dans ses formes, le travail est moins achevé. Le tranchant de cet instrument est dirigé vers la paroi latérale. La sculpture placée à la droite delà porte a été traitée avec beaucoup de soin. Les proportions sont plus naturelles et indiquent un instrument dans son état normal au moment de son emploi. On peut en effet comparer la sculpture avec les instruments eux-mêmes et les traits de ressenblance sont nombreux et faciles à reconnaître. Il est impossible de ne pas remarquer que par ses dimensions l'instrument possède la force de résistance nécessaire pour être employé avec succès. Le tranchant de cette hache, dirigé dans le même sens que celle dont il a été question précédemment, est coloré en noir de manière à faire mieux ressortir le tranchant (pi. IV). Les surfaces qui avoisinent cette sculpture ont été polies de manière à faire disparaître les coups de hache.

Les mêmes sujets ont été représentés dans la grotte qui contient la troisième et la quatrième figure humaine. Dans l'anti-grotte la paroi du fond est ornée de deux haches, l'une à droite et l'autre à gauche de l'entrée. Le tranchant est tourné vers l'entrée; ainsi les deux haches sont en regard l'une de l'autre et placées comme deux gardiennes de l'entrée de la grotte. Le travail est à peu près le même que dans les sculptures précédentes. Cependant en considérant la manière dont le manche est placé à l'extrémité de la gaîne de la hache sculptée à gauche, il y a lieu de croire qu'il s'agit d'une variété particulière de hache. Elle devait être affectée à un usage

J. de Baye del.