PI IV

MX,

J de Baye ciel

lmp.Lemercier&C"

Pl.V

LES GROTTES A SCULPTURES i67

spécial. Il semble, de plus, que la situation du manche devait ôter de la force aux coups portés dans ces conditions.

Les haches bien plus anciennement connues de Gavrinis, duManè-Lud,de Locmariaker, n'ont rien de commun avec les sculptures de la vallée du Petit-Morin. Les sujets ne sont pas nettement déterminés comme dans les grottes de cette dernière localité, et les sculptures de la Champagne sont exécutées en relief, tandis que celles des dolmens de la Bretagne sont gravées en creux. Il est impossible d'y reconnaître le mèm^ art et la même époque '.

Ces haches, représentées avec soin dans les grottes les plus importantes, suggèrent la pensée de rechercher si le choix du sujet sculpté n'était pas motivé par des croyances particulières. La hache n'avait-elle pas un rôle qui la plaçait audessus des instruments ordinaires? Les remarques suivantes, pleines d'érudition, de M. Evans ouvrent des perspectives sérieuses dans ce sens : « Chose assez curieuse, on semble avoir attribué à la hache, chez les Grecs de l'antiquité, une certaine importance sacrée. Selon Plutarque, Jupiter Labrandeus tire ce titre de la hache, et M. de Longpérier a cité un passage d'où il résulte que Bacchus, dans un cas tout au moins, était adoré sous la forme d'une hache ou %€kvMç. M. de Longpérier a aussi décrit un cylindre chaldéen, sur lequel on voit un prêtre faisant des offrandes à une hache placée debout sur un trône; il a, en outre, appelé l'attention sur ce fait que l'hiéroglyphe égyptien représentant Nouter, Dieu, est simplement la figure d'une hache2. »

La grotte qui est ornée des deux haches sculptées dont nous venons de faire mention contient une autre sculpture placée à gauche de l'entrée etreprésentant un objet d'un usage inconnu (pi. V). Le sujet a 0,2^ cent, de hauteur et 0,7 cent, de largeur à sa partie la plus développée. Le mobilier des grottes explorées ne renfermait rien de semblable. Nos recherches sur d'autres points ont été sans succès jusqu'à présent.

1. Matériaux pour servir à l'histoire de l'homme } 1868, p. 504 et 505".