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VI. Indépendamment des caractères architectoniques que fournit le style d'un monument, il ne faut jamais négliger de recourir, si on le peut, aux documents écrits, quand il en existe d'authentiques. C'est un moyen sûr de compléter les données fournies par l'architecture , de corriger des erreurs graves dans lesquelles tombent môme quelquefois les antiquaires les plus instruits, et d'arriver enfin à une solution satisfaisante dans les doutes pénibles que peuvent laisser dans Tesprit les autres moyens d'exploration.

Les chronogrammes aussi servent souvent à fixer d'une manière précise Tâge des monuments anciens. On appelle chronogrammes certaines inscriptions dont les grandes lettres mêlées à de plus petites ont une valeur numérale. En additionnant la valeur relative de ces lettres , l'on a l'âge du monument dans la somme totale. Par exemple: DoMinVs nous donne: D, 500 — M, i 000 — V, 5; en tout, 1505.

VII. A l'exemple de M. de Caumon, notre principal guide dans cette partie de notre travail , nous traiterons des diverses parties des monuments religieux, à peu près dans Tordre suivant :

1° De la forme et des plans des églises;

2° De l'appareil ou maçonnerie ;

3^ Des colonnes et des pilastres;

4** Des corniches et des entablements ;

5<* Des fenêtres ;

6<* Des portes et des arcades ;

7** Des voûtes ;

8** Des tours , clochers et flèches ;

9** Des ornements, etc.