M. A. Legrand La Nouvelle-Calédonie, p
quelquefois jusqu'à 8°,5; En certains points de la vallée, à Ciu, les écarts de température et la baisse du thermomètre s'accentueraient davantage encore pendant l'hiver1.
On n'a aucun renseignement sur la température dans le nord de l'archipel. M. Ghambeyron * dit que la température sur les îles du grandrécif est sensiblement plus élevée qu'en Nouvelle-Calédonie. On a indiqué autant que possible la température de Futuna des Nouvelles-Hébrides, parce que les trois Hébrides du Sud, Futuna, Tanna et Anatom, sont à la latitude du Grand-récif et de la partie septentrionale de la Nouvelle-Calédonie. Elles lui ressemblent beaucoup, au dire de tous les explorateurs, et peuvent suppléer un peu à notre ignorance. Futuna diffère tout à fait de Mallicolo, de Sandwich, et des Hébrides situées plus au nord, dont le climat est beaucoup plus tropical, c'est-à-dire beaucoup plus égal, et, comme on le verra, plus humide.
Il serait singulièrement intéressant de savoir comment se comporte la température en Nouvelle-Calédonie à une moyenne altitude et sur les sommets : mais on ne peut rien conjecturera cet égard 3.
En résumé, les écarts de température en Nouvelle-Calédonie sont assez considérables d'une année à l'autre, de l'été à l'hiver, du jour à la nuit.
Il semble bien que la singularité du climat calédonien réside plutôt dans ses températures d'hiver relativement basses que dans ses températures d'été relativement élevées. La Nouvelle-Calédonie paraît avoir en été et surtout en automne, au point de vue de la température, les caractères assez marqués d'un climat tropical et maritime ; en hiver et surtout au printemps, elle ressemble davantage à un climat tempéré et continental. Placée à la limite du tropique, elle a un hiver (les vraies contrées tropicales n'en ont point) ; une saison 4 où le thermomètre est descendu à 12°, où le minimum moyen n'est que de 16°,8, où, de juin inclus à août inclus, on compte 73 jours où le maximum absolu ne dépasse pas 25° et 89 jours où le minimum est au-dessous de 20°, est bien une véritable saison fraîche, d'une fraîcheur qu'on n'a pas coutume de trouver à cette latitude. En somme, le climat calédonien est plus varia-
1. D'après les observations de 1 863- 1864, la température a oscillé à Canala entre 32°,6 et 11* 0, pendant qu'elle oscillait à Nouméa entre 31°,6 et 16°,? [Ann. Soc. Météor.t 1867, p. 269).
