Louvet, Coup d'œil, p
ble qu'on ne devrait s'y attendre, et la différence porte plutôt sur un excès de froid que sur un excès de chaleur.
Le voisinage de l'Australie tempérée et désertique y contribue sans doute. Surtout le relief de la Nouvelle-Calédonie, sous une latitude déjà moyenne, tout près du tropique de Capricorne, abaisse la température. Ce sont ses masses montagneuses qui donnent à l'île Canaque une saison véritablement fraîche. Il faut ajouter que la manière dont se combinent, comme on le verra, les températures et les pluies, empêchent le réchauffement estival du continent australien de se faire sentir autant que son refroidissement hivernal.
Il y a en Nouvelle-Calédonie deux grandes saisons assez tranchées au point de vue de la température, une saison chaude et une saison fraîche. Mais tout le monde n'est pas d'accord sur la durée respective de ces deux saisons. D'après les uns *, la saison chaude durerait 4 mois, du 21 novembre au 21 mars, et la saison fraîche 8 mois, du 21 mars au 21 novembre. D'après d'autres *, c'est la saison chaude qui dure 8 mois (de septembre inclus à avril inclus), et la saison fraîche 4 mois (mars inclus à août inclus). C'est affaire d'appréciation et pure querelle de mots. On peut regarder avec M. Louvet 3 la saison chaude comme s'é tendant du 15 octobre au 45 avril, et la saison fraîche du 15 avril au 15 octobre. Avril entier et mai peuvent même, à certains égards, prendre place dans la saison chaude. Si on distingue, avec M. Louvet, quatre saisons, il faut ajouter que l'automne ressemble beaucoup à l'été au point de vue de la température, et le printemps, du moins le commencement du printemps, à l'hiver.
Ce n'est qu'après avoir étudié les relations entre la température et les autres éléments de climat, vents, pluies, humidité, qu'on pourra décider cette question, d'ailleurs assez oiseuse, de la durée respective des saisons, ainsi que celle beaucoup plus importante de savoir si les impressions physiologiques ne sont pas, en Nouvelle-Calédonie, en contradiction flagrante avec le thermomètre, et pourquoi le fait se produit.
On aura à tenir grand compte de la variabilité du climat calédonien au point de vue de l'acclimatement. Il faudra se souvenir aussi de la différence toujours très marquée entre les températures du jour et de la nuit ; même dans les mois de décembre à, mars, il est peu fréquent \ entre minuit et quatre heures du matin, de voir le thermomètre à 25° ; ce cas se produit tout au plus deux ou trois fois mensuellement. En général, ces quatre mois, les plus chauds, donnent encore un écart moyen de
