Proceed. R. S. N. S: Wales, 1876, t. X, p

Nouvelles-Hébrides à la Nouvelle-Guinée s'étend une fosse où les profondeurs dépassent 4000 mètres.

La région qui s'étend au sud de la Nouvelle-Calédonie, entre cette terre et la Nouvelle-Zélande, les Kermadec, les Tonga et les Fidji, bien imparfaitement connue par les quelques sondages du Challenger et de la Gazelle, est désormais rectifiée grâce à YEgeria. Un plateau sous-marin, avec de nombreuses élévations, de nature volcanique pour la plupart, va de la Nouvelle-Zélande aux Tonga et aux Fidji. A l'Ouest, ce plateau est

PHOP1L. DB LA NOUVELLE-CALÉDONIE AUX TONGA. D'après divers sondages.

bordé par une fosse de plus de 4000 mètres de profondeur ; à l'Est, il tombe à pic sur une fosse de plus de 8000 mètres, où VEgeria a rencontré les plus grandes profondeurs observées jusqu'ici dans le Pacifique Sud. La chute du plateau des Tonga est extrêmement abrupte, et l'inclinaison moyenne l paratt atteindre 4°,31 ; c'est un effondrement semblable à celui qu'on observe sur la lisière méridionale de Java et des tles de la Sonde.

Il faut maintenant écarter par la pensée les eaux de la mer, et, à l'aide des quelques notions que l'on possède, essayer de replacer la Nouvelle-Calédonie sur le socle qui la porte, de se faire une idée du relief sous-marin, et de marquer les rapports que ce relief paraît établir entre les différentes terres du Pacifique Sud-Occidental *.

La ligne bathymétrique de 200 mètres, à laquelle on a coutume d'attribuer beaucoup d'importance, ajoutera bien peu de chose à l'étendue de la Nouvelle-Calédonie. Cette ligne unit, dans les îles de la Sonde, Sumatra, Java et Bornéo à la péninsule Indo-Chinoise; elle unit aussi la