PARIS

FIRMIN-DIOOT FRliHES I ERNEST THORIN

Fil.S ET !:'<■■ j i.iBr.ArP.E DU COIJ.ÉGK DE FRANCE

IMPHIMEUl'.S DE l,'li\STITUT | I,T i.K l'iicoi.K NoiaiAi.K sri'KKiKi kk 5;i, p.iii: jAC'.dii, :>(j | -, m f. mkdh.is. 7

A la (lu du siècle dernier, cjuelques philosophes s'étaient épris de l'idée de la perfectibilité indéfinie de l'espèce liunKÛne, et Condorcet croyait cpie la République française en était l'expression la plus éclatante. Mais bientôt d'autres régimes politiques succédèrent au gouvernement républicain, et il ne fut plusqueslion de la doctrine dont ïurgot en France , Price et Priestley en Angleterre avaient été les premiers apôtres.

Après les événements de i83o, j'entendis un soir, dans le salon de Lamartine, im jeune homme reprendre et soutenir, avec talent et l'ardeur de son âge, la thèse née de notre première révolution. L'illustre poëte , qui était alors à l'apogée de sa gloire et dont l'a me était accessible à tous les nobles sentiments, n'admit pas cependant de si généreuses illusions : « Nous voyons partout, disait-il, une race hu- « maine tombée dans l'ignorance et dans la barbarie, « en sortir pour remonter à la lumière, à la civilisa- « tion, à la vertu, à la puissance; arriver plus ou « moins laborieusement à la perfection relative d'une « nationalité, d'une société, d'une religion supé-

a rieure ; rester à ce point culminant plus ou moins « longtemps avant d'en redescendre; puis s'écrouler « par rinfirmité irrémédiable de notre nature , se « détériorer, se corrompre, déchoir, mourir, dispa- « raître, en ne laissant, comme l'individu le plus « perfectionné lui-même, qu'un nom et une pincée « de cendres à la place où il a vécu. L'humanité « monte et descend sans cesse sur sa route, mais « elle ne descend ni ne monte indéfiniment (i). »

J'ajouterai que l'humanité , dans sa marche ascencendante ou descendante, ne s'élève ni ne s'abaisse en masse ou en corps compacte, mais par groupes de familles ou par nations (2). Il est même des peuples qui ne peuvent pas se constituer en sociétés durables et qui n'atteignent jamais le degré de civilisation où d'autres parviennent, connue il y a des langues qui n'abandonnent jamais leur état monosyllabique ou agglutinant pour adopter la flexion. Si nous observons les races humaines de l'Archipel indien , il semble qu'elles ne soient pas susceptibles de progrès et que la \ie ne leur apparaisse pas autrement que comme une condition fatalement imposée à l'homme (3).

(i) Cours familier de littérature, 3" entretien.

(2) • A chacune des grandes époques, le centre de l'action d'où émane • le progrès se déplace; il passe d'un peuple cliez un autre peuple, de « sorte que tous semblent destinés à marclier tour à tour à la tète du t genre tiumain. » — LAME^-N\IS, Amschapspands,

(3) Les peuples de l'Asie ne paraissent pas non plus à M. de Gobineau aptes à accepter une civilisation nouvelle. . Je ne vois pas, dit-il, dans

Les pages qui vont suivre seront, je l'espère, la démonstration de ce fait que met en évidence l'élude comparative des langues , des religions et de l'hisloire des peuples de cet archipel d'Asie, le plus considérable du globe par le nombre de ses îles et par son étendue.

Cet archipel est compris entre le 90° longitude ouest et le 1 35° longitude est, entre le huitième parallèle boréal et le onzième parallèle austral. Des voyageurs ont nommé cette contrée les jardins d'Armide , l'Eden du monde. « Si celui qui a mis le « pied sur le sol de Java, dit Henri Conscience, voûte lait se représenter le paradis terrestre, conmient « le rêverait-il autrement? » — « S'il y a des perce sonnes insensibles aux beautés de la nature , qu'elles « viennent ici, dit le comte de Beauvoir; elles seront « muettes d'admiration !» — « Celui qui pourrait y « arriver avec les premières ombres du soir pour en « sortir une heure après le lever du soleil s'imagi- « nerait, w dit l'amiral Jurien de la Gravière , « avoir « traversé ces champs délicieux que les Grecs n'a- <c valent osé placer que sur l'autre rive du Styx. »

Situées sous l'équateur, ces îles de l'Asie abondent

( les temps modernes, "que les Français aient civilisé les Canadiens ou « les Hiiick)us de Pondichéry, ni les Maures d'Alger, non plus que les « Anglais aient rien changé aux allures de leurs sujets de Flnde, ni les « Hollandais transformé la population de Java, ni davantage les Russes « celle du Caucase. » — Les religions et les pinlosnphies dans PAsie centrale.

* L ARCUIPEL INDIEN.

en prodiiclions qu'on chercherait vainement ailleurs. On y trouve les épiées les plus précieuses , les fruits les plus savoureux, le rafflésia aux fleurs gigantesques, le roi des papillons aux ailes vertes, l'orang-outang ou riioiniuedes bois et l'oiseau de paradis qui perche sur l'oranger, le grenadier et le tamarinier. L'œil ravi y contemple des forêts d'une végétation luxuriante, des arbres à pain produisant une fécule qui a le goût du froment, de la pomme de terre et du loj)inambour, et, après avoir suivi du regard des rivières roulant des paillettes d'or, il parcourt des montagnes bleues, hautes de douze mille coudées, recelant le rubis et le diamant au fond de mystérieuses vallées.

Cependant l'Archipel indien n'a pas toujours été ce qu'il est aujourd'hui. Dans les âges reculés, ces énormes lambeaux de terre , que la mer entoure de tous côtés, auraient fait partie du vaste continent asiatique, et ils en auraient été détachés par des convulsions de la nature , des effondrements de montagnes, des soulèvements de la mer, des éruptions de volcans.

Des traditions locales semblent rappeler ces effroyables cataclysmes , et des naturalistes et des géologues les ont constatés. « C'est surtout lorsque nous nous occupons de la zoologie de ces pays , dit Alfred Russel Wallace, que nous trouvons la preuve évidente que ces grandes îles ont appartenu à un continent et n'en ont été séparées qu'à une époque géologique assez récente. L'éléphant, le tapir de Sumatra et de Bori^éo,

INTUODUCTIOX.

le rliinociTOS de Suniatni et les espèces qui s'en rapprochent à Java, les bœufs sauvages de Bornéo, et les espèces supposées pendant longtemps parliculières à Java, sont connus maintenant comme existant également dans différentes parties de l'Asie méridionale. Aucun de ces grands animaux n'a pu traverser les bras de mer qui séparent actuellement ces pays; et leur présence est la preuve certaine qu'une communication terrestre a dû exister depuis l'origine de ces espèces (i). »

Le savant Anglais croit même pouvoir déterminer la limite précise de l'ancien continent d'Asie; il Ia fixe à la côte orientale de Bornéo , et il considère les Célèbes et toutes les îles comprises entre elles, la Nouvelle-Guinée et l'Australie, comme ayant formé avec celle-ci un continent particulier. « Il est parfaitement connu, ajoute-l-il, que les productions de l'Auslralie diffèrent plus de celles de l'Asie , que celles des quatre parties de l'ancien continent ne diffèrent entre elles. Par le fait, l'Australie est unique dans son genre; on n'y voit aucun des types d'animaux c[ue l'on voit dans les autres parties du monde. «

Lassen , dans son grand ouvrage sur l'antiquité indienne, divise les îles de l'Arcliipel d'Asie en quatre groupes principaux :

Le premier se compose de Malacca , Sumatra , Bali et Lombok, et de deux tiers du Bornéo occidental.

(ij The uialay AnhipcUii^o. Iiiîiociuction traduite par L. Maiiccron.

Les plantes el les animaux de ce groupe lui sont propres et ont un caractère qui les distingue de ceux des autres pays. Le sol est d'une fécondité extraordinaire et fournit des aliments pour une grande quantité de bétail. Ceux des habitants qui sont civilisés ont une langue et des mœiirs communes; ils ont fait plus de progrès dans les arts, les armes et les lettres que ceux des autres groupes, lisse nourrissent de riz, qui est généralement abondant.

Le point central de la seconde division est Célèbes; les plantes el les animaux se distinguent, ainsi que Ta fait aussi remarquer Wallace , du groupe occidental ; le sol, moins fertile, produit moins de riz et de blé. Les habitants civilisés le sont moins que ceux qui le sont dans le groupe précédent. Leur langue, leurs mœurs et leur politique diffèrent de celles de leurs voisins occidentaux. Ils se nourrissent de riz et de sago.

Le troisième groupe diffère d'une manière remarquable des deux précédents. Il comprend les Moluques, les îles de Timor, de Ceram et la Nouvelle- Guinée. La plus grande partie des plantes et des animaux des deux premières divisions disparaît dans celle-ci. C'est la terre natale des noix de muscade et des doux de girofle. Mais le riz est plus rare qu'ailleurs. Les habitants se nourrissent ordinairement ici de sago ; leurs mœurs et leur langue , assez uniformes dans ce groupe, s'éloignent entièrement de celles de tous leurs voisins. S'ils ont connu l'écriture, c'est à des étrangers qu'ils en sont redevables.

IXTRODUCTIOX. 7

Enfin , le quatrième groupe est le moins caractérisé. Il comprend la pointe nord-est de Bornéo, les îles de Souloii et la grande île de Mindano. Généralement, les plantes lui sont spéciales; mais elles participent néanmoins du caractère de celles des trois groupes précédents. On y cueille aussi le clou de girofle et la noix de muscade; mais ces denrées sont moins estimées et moins abondantes.

Les insulaires de ce groupe font leur nourriture ordinaire du riz et le remplacent quelquefois par le sago. Plus civilisés que ceux du troisième groupe, ils le sont moins que ceux du premier, et ils sont au-dessous de ceux du second. Sous le rapport de la langue, des mœurs et de leur état social, ils n'ont rien de commun avec leurs voisins.

■ Les peuples de l'Arcliipel sont encore séparés par des montagnes presque infranchissables; celles que portent les îles de l'extrémité méridionale sont volcaniques et vomissent de la fumée et des cendres. Les grandes îles seules en ont de très-hautes, mais qui n'atteignent pas les hauteurs neigeuses. Des forêts d'arbres touffus les ombragent, et la puissance de la faune s'étend souvent jusqu'aux bords de la mer. Les rivières n'ont rien de majestueux, excepté celles de Sumatra , de Java et de Bornéo. Si ce n'est à Célèbes , l'Archipel a peu de pâturages , et cependant aucun pays, aux environs de l'équateur, n'a une population plus dense. Ce qui la produit , c'est la douceur du climat ; c'est la merveilleuse fécondité

8 L ARCIIIPKL IXnilN.

du sol (|iii rciul au ccnluplela graine (|u'on lui confie; c'est la facilité de coniniuniquer par mer avec d'autres pays. La Chine n'est séparée que par trois journées de navigation du point le plus rapproché de l'Archipel indien, et l'Arabie l'est seulement par un espace maritime cpie l'on traverse en trois semaines.

Ces iles , les plus riches et les plus favorisées du monde, sont habitées par deux races d'hommes totalement distinctes. Il y a en effet autant de différence entre elles ([u'enlre les blancs et les noirs des Antilles. Ces races ne sont pas non plus contemporaines, en ce sens que l'une est plus ancienne que l'autre. Elles ne sont pas davantage aborigènes de l'Archipel indien, connue on lecroit généralement (i) ; elles n'en sont pas un produit spontané. Enfin, elles n'y ont pas été créées par nation et sur place, mais elles y sont arrivées, pour me servir de l'expression du savant anthropologisle, M. de Quatrefages, par voie de migration volontaire ou àe clisséniinalion involonlaire.

La plus ancienne de ces deux races est noire et inférieure aux nègres de l'Afrique. Cravvfurd trouve entre elles et ceux-ci autant de dissemblance qu'entre les Européens et les Malais. Ce sont ces derniers qui lui ont donné le nom de « Puapiia (papoue), » mot signifiant, suivant les uns : « brun foncé », suivant

(i) M. c!c Quatrefages a déjà réfuté cette opinion. — Y. le Journal des savants, 18-0 et suiv.

d'aulres : « cheveux laineux » ; les Espagnols Tonl nommée Negritos oi'i pelits nègres.

La seconde race est de couleur jaune ou basanée. Elle est plus nombreuse , plus civilisée et domine l'aulre. La race brune ou noire est aujourd'hui refoulée dans l'intérieur des grandes îles, où elle mène dans les bois une vie errante, misérable, comme au premier âge de la barbarie dont elle n'est jamais sorlie. Elle disparait du reste chaque jour devant les progrès de la civilisation , comme les Indiens dans rAméri([ne septentrionale.

Les individus qui composent la race jaune ou basanée sont robustes et bien conformés. Leur taille est courte et trapue ; chez les hommes, elle ne dépasse pas un mètre soixante-dix centimètres; chez les femmes, elle a quelques centimètres de moins. La tète n'a pas les mêmes proportions qu'en Europe, elle n'est pas le septième de la hauteur du corps. Le visage est rond, la bouche est grande, même parmi les femmes; les dents sont très-belles, mais la mode les fait noircir comme de l'ébène. Le menton tend au carré et la mâchoire inférieure est saillante comme les pommettes, ce qui fait paraître les joues passablement creuses. Le nez est court et étroit, il n'est jamais proéminent ni aplati; les yeux sont pelits et noirs, comme chez tous lesOrientaux de l'Asie australe. Les cheveux sont longs, noirs, lisses et rudes. Le teint de la tète est généralement olivâtre avec de légères nuances, qu'on ne doit pas attribuer au climat. Les moins colorés sont à

l'ouest; les Javanais sont plus foncés, et leurs poêles, pour vanter la beauté du sein de la femme , la comparent à la couleur jaune de l'or.

Les insulaires de race jaune semblent être descendus, d'après Bucbanan,de l'empire des Birmans ou des royaumes de Siam et de Cambodge vers le nordest des iles de la Sonde. Cependant leur langue qui se lie, comme leur race, aux populations de l'Indo-Chine, témoigne aussi de l'affinité qu'elle a avec celle des peuples légèrement colorés du grand Océan. Nonseulement le Malgache à l'ouest, mais encore l'habitant des îles situées entre la Nouvelle-Zélande, les îles de l'Amitié et de Sandwich, parle un idiome apparenté à celui du Malais. Ce lien paraît établi tout à la fois par un système grammatical conmiun et par un vocabulaire où les objets sont désignés sous des noms identiques, modifiés seulement d'après les principes de la phonétique.

Les Malais, en prenant possession de l'Archipel indien, ne se présentèrent pas partout en foule, et là où les Papous étaient plus nombreux, la langue de ces derniers s'est maintenue intacte.

Telle que nous la connaissons aujourd'hui, la population malaise est un mélange de la race jaune et de la race noire, auquel sont venues s'ajouter, à diverses époques, des masses d'Hindous qui se réfugièrent dans r.Archipel à la suite de luttes religieuses et y fondèrent des villes et des royaumes. Alors une nouvelle civilisalion s'y développa, et s'avançant cette fois de l'ouest

à l'est, forma le lien par lequel riiisloire de T Archipel est iiitiiiiement liée à celle de l'Jnde; car l'art d'utiliser les trésors de la nature, une religion plus pure et plus élevée, des cérémonies mieux réglées, des lois plus justes, une mythologie plus riche , une poésie héroïque, une architecture plus grandiose, l'écriture , tout cela est venu de l'hide et a exercé une sérieuse influence sur la forme et la constitution du monde insulaire, complément du continent asiatique.

Au dixième siècle de notre ère, des relations commerciales s'étahlirent entre l'Archipel et la Chine par Siam. La fertilité extraordinaire de Java fut une source de richesses qui durent attirer les marchands étrangers, surtout dans la saison où la mousson de l'est pousse les flots de la mer de Chine vers Java .

La nécessité força les habitants des côtes des Célèbes et de Bougui à se livrer à la pêche et à devenir marins et entreprenants. La connaissance des Moluques apporta avec elle celle des épices, qui donnèrent naissance à un commerce d'échange avec tout l'Archipel. L'état social des îles s'en ressentit. La propriété fut fixée; les princes se crurent ou se proclamèrent propriétaires du sol et s'attribuèrent une grande partie de la moisson. C'est surtout à Java et aux Moluques que ce radicalisme au profit d'un seul fut le plus pratiqué. Au contraire, les Bouginais, qui faisaient par euxmêmes le commerce , s'enrichirent individuellement et durent ainsi exciter la jalousie des habitants de lin-

12 l'aRCIIIPKL INUIKN.

toricur et des clicfs des Célèbes. C'est à celle cause qu'il faut allribuer les dissensions sanglantes et les guerres qui désolèrent cette île.

L'arrivée des Chinois à Java et à Sumatra peut être regardée comme le point de départ de l'essor commercial qu'a pris l'Archipel. Les toiles qu\apporlaient ces marchands du Céleste- Empire furent un appât pour des hommes qui vivaient encore à l'élat de nature et leur inspirèrent le désir de les posséder. Les Bouginais s'en procurèrent aussi et les répandirent dans les Moluques. Ils s'enrichirent à leur tour et fondèrent Mangkassar pour s'y défendre contre les princes des Célèbes, dont ils avaient excité la cupidité.

Lorsque les produits de l'Archipel devinrent plus communs en Chine , le commerce extérieur s'en empara et les transporta par caravanes du Thibet dans le Turkestan et en Perse, ou de l'Afghanistan dans l'Hindoustan. Ce commerce par caravanes fut surtout celui des Tar lares.

C'est ainsi que se propagèrent dans l'Inde, avec la renommée des richesses de l'Archipel, les légendes du pays de l'or, et que des ambassadeurs de Java furent envoyés de 990 à 994 à l'empereur de la Chine de la dynastie de Sanga , pour lui faire connaître ces merveilles.

Au onzième ou douzième siècle, des marchands hindous voulurent aussi se rendre dans ces îles enchantées et leur demander les trésors qu'elles recé-

laient. Ils se fixèrent d'abord à Alcliin (i)surles terres de Sumatra.

De leur côlé, les Bouginais, qui possédaient les articles faciles desMoluques, entrèrent en relations avec les marchands de l'Inde et fondèrent, dans la péninsule de Malacca, Singapour qui devint d'abord l'entre]>ôt des produits de Sumatra et des Moliiques, de rétain du continent et de l'argent de Siam, et qui fut plus lard la métropole de tout le conmierce de l'Orient.

Peu avant la fondation de celte ville, les Bouginais avaient eu leur entrepôt à Ternale. De là, la prospérité de celle petite île qui se connnuniqua à tout le groupe des Moluques et à celui de Banda, lorsque la partie septentrionale des Célèbes et la côte de la Nouvelle-Guinée y envoyèrent leurs denrées les plus précieuses.

Les Mancrkassarais aidèrent les Bouginais à étendre leur négoce dans l'est de l'Arcliipel. Ils oublièrent leurs anciennes dissensions , pour lutter ensemble contre l'influence nouvelle de Singapour qui les ruinait.

Les Javanais et les Chinois prirent part à cette ligue. Tous résolurent d'anéantir la suprématie d'une ville qui s'était interposée entre eux et l'Inde.

Telle fut, au conunencement du treizième siècle; la silualion de l'Archipel. L'art de cultiver la terre y fut

(i) Ce nom, qu'il serait peut-être mieux d'écrire Aljih, est emprunté à la langue tulugu ou telinga et signifie « lieu de la paix » .

IV l'archipel indien.

prali(iué par les Chinois, et le commerce asialiqiie, ayant à sa disposition de meilleurs moyens de navigation, fit prospérer Constanlinople qui donna à son tour une vive impulsion aux affaires de l'Europe.

Venise devint le marché général pour le trafic des splendides étoffes de l'Inde et des toiles delà Flandre, et les Arabes les transportèrent à Alexandrie par la mer Rouge et d'Alexandrie en Asie.

La fortune de Venise, dont les navires couvraient toutes les mers, excita la rivalité du Portugal. Au commencement du quinzième siècle, des vaisseaux portugais atteignirent le cap Bojador. En i497j ^ ''^sco de Gama doubla le cap de Bonne-Espérance, et au commencement du siècle suivant, Alphonse d'Albuquerque avait rendu l'Archipel indien tributaire de son roi. A ces hardis navigateurs et à leurs valeureux compagnons, revient non-seulement l'honneur d'avoir conquis l'Orient par mer, mais encore de s'y être fait respecter par leur courage et leur intrépidité. L'Europe leur doit une éternelle reconnaissance d'avoir ouvert les sources qui donnent la vie et l'énergie au commerce et à l'industrie, et, ce qui est plus important, quoique moins apparent, d'avoir élargi les horizons de la science pour le naturaliste, l'historien et le philosophe.

Les Portugais, dont les navires portaient la croix au hautde leurs mâts, ont surtout éveillé dans les âmes chrétiennes l'espérance que cet Orient lointain verra un jour briller la pure lumière du christianisme, et

INTROUCCTION. 15

connaîtra par elle la vraie destinée de l'iioinnie sur cette terre. Il saura qu'elle n'est pas un lliéàlre oii des acteurs apparaissent et disparaissent sans cause et sans but, mais un séjour passager où il faut s'efforcer d'atteindre à des régions plus élevées.

Les Portugais ont donc été les ouvriers d'une longue alliance entre l'Orient et l'Occident, et le mal ûiit par leurs 'armes est atténué par les résultats qu'ils ont obtenus, en frayant dans ces îles des tropiques la voie de la civilisation et du progrès. La terre s'y montra dans un printemps sans fin, et le ciel fit briller des étoiles inconnues.

Mais toutes ces conquêtes furent perdues pour le Portugal le jour où ce royaume fut réuni à la couronne d'Espagne. Philippe de Castille, ne pouvant dompter les Hollandais qui se révoltaient sans cesse contre son despotisme, décida de les ruiner. Lorsqu'il fut maîlre du Portugal, il interdit l'entrée du port de Lisbonne aux navires des marchands d'Amsterdam. Leur commerce s'étendit en revanche en Angleterre, en France, en Italie, en Russie, et, à la fin du seizième siècle, trois vaisseaux furent équipés à Amsterdam, à Enkhuizen et Middelbourg, pour aller par le Nord à la découverte d'une roule vers les Indes orientales. 3Iais des champs et des montagnes de glace s'opposèrent aux entreprises de ces braves, dont les noms n'ont pu se dérober à l'oubli. Ces obstacles ne découragèrent pas les Hollandais, et deux navires furent de nouveau expédiés par la mer Glaciale vers les climats brûlants de

riiide. Celte dernière tenlavive éclioiia aussi, ellepoëte ToUens a iimnorlalisé dans un chant magnifique les noms de ces hardis malelols qui se dévouèrent alors pour la gloire de leur pays. Barendz et Heemskerk vivront aussi longtemps que la langue du peuple dont ils sont sortis, aussi longtemps que le peuple néerlandais redira ces vers en leur honneur : « La patrie « reconnaissante, émue d'amour et de satisfaction, re- « trouve ses enfants ressuscites de la mort, les applau- « dit, les récompense et leur jette des lauriers. Elle (f ne considère pas le succès ; elle leur tient compte « seulement du but qu'ils ont voulu poursuivre! w

Cependant, une circonstance, qui, à l'origine, passa inaperçue, eut pour l'avenir de la Hollande et de l'Archipel indien des conséquences considérables.

CornelisHoulman de Gouda, se trouvant à Lisbonne pour affaires, s'y enquit des moyens employés par les Portugais pour trafiquer dans les Indes. Or, ces informations étaient défendues, et Houtman fut arrêté et condamné à une forte amende. Jeté en prison, il saisit néanmoins une occasion favorable de faire dire à ses correspondants d'Amsterdam, que s'ils voulaient payer sa rançon, il leur indiquerait comment ils pourraient se créer des relations aux Indes. Cette proposition fut acceptée et l'amende payée. Houtman, mis en liberté, communiqua son secret à ses sauveurs. Aussitôt, ils s'associèrent à quelques autres marchands, et la compagnie dite des (erres lointaines {i\V fondée. Cette compagnie envoya aux Indes orientales une flotte de

INTRODUCTIOX. 17

qiialre vaisseaux bien armés de canons, et moiués par deux cent cinquante hommes animés du plus grand coura2:e. Jan Molenaar eut le connnandement de l'expédition, et Cornelis Houtman la direction des affaires.

La flotte hollandaise mit à la voile dans le Texel le 2 août 1 5t)5, atteis^nit la ligne le i4 juin et le 2 août doubla le cap de Bonne-Espérance, fit relâche à Madagascar, aborda l'île de Sumatra le 1 1 juillet i 596, et le 11 du même mois, elle fut en rade de Bantam. Deux mois après, elle revit la Hollande; de sorte que [\[\Ç) jours furent consacrés à celte expédition, qui fut suivie en i jqS d'une seconde sous les ordres de Cornelis van iNick.

Bien des désastres et des revers signalèrent l'installation des Hollandais dans les iles de l'Asie. Mais dès cette époque la roule aux Indes leur fut ouverte, et plusieurs voyages furent entrepris pour le compte de compagnies parliculières. L'intérêt général exigea bientôt que toutes ces associations se réunissent pour se fondre dans l'unité, et, le 20 mars 1G02, les Étals- Généraux reconnurent la Compagnie des Indes orientales comme établissement national, et lui octroyèrent non-seulement le droit exclusif du commerce , mais encore le pouvoir d'élever des forteresses, d'enlrelenir une armée, de nonnner des gouverneurs et de créer des tribunaux.

Les possessions actuelles de la Néerlande comprennent, d'après un traité conclu le 17 mars 1824 avec

Î8 l'archipfx indien.

l'Aiii^leteiTC, six groupes d'îles, savoir: i° Sumatra, 2" Jiornéo, 3° Célèbes, 4" Java, 5° Simibawa et G° les Moluqiics.

Ces groupes sont baignés, au nord, par les eaux du golfe de Bengale, du détroit de Malacca, de la mer de Siam, de la mer Solo, de la mer Célèbes, du détroit des Moluqu€^s,de l'Océan Pacifique ; au sud et à l'ouest, ils sont entourés des eaux de la mer des Indes. Mais la domination néerlandaise ne s'étend pas d'une manière uniforme sur tous ces groupes.

Dans nie de Sumatra, sont directement soumis à la couronne des Pays-Bas : le royaume de Palerabang sur la côte septentrionale; celui des Lambongs sur la côte sud-est ; les terres de Menangkabau dans le milieu de l'île. A l'est de Sumatra, le gouvernement néerlandais possède lesîlesBintangou Roon etBangka, et il est reconnu à Lingga et à Billitan.

Dans l'île de Bornéo, il est reconnu à Mampawa, Pontianak, Malan, Sukadana et à Sambas sur la côte occidentale, et il 1 est dans le royaume de Banjermassing sur la côte sud-est.

Aux Célèbes, la Néerlande possède les districts méridionaux et septentrionaux de Mangkassar, avec Boulecoinba et Bontbain ; au sud et au nord-est, Menado qui conq^rend Gorontalo, Kema, Amourang, Belang et seize bourgades. Les princes ou souverains de Boni, Goa, Wadjou, Loubou, Mandhar, Sidenring, Tanetti, Sopang, Palos et Molliou sont les alliés du roi de& Pavs-Bas.

A Java, son gouvernement possède Bantam, Batavia, Biiitenzorg, Krawang, les régences de Préanger, Cliéribon,Tagal, Pekalougan, Samarang, Kadoii, Baglen, Banjoiinias, Madioii, Paljilan , Kediri, Japara, Keinbang, Sourabaya, Pasaroniwang, Bezoïiki et Banjouwangi. L'empereur de Sourakarla et le sultan de Djoujocarta reconnaissent le roi des Pays-Bas pour leur suzerain, et les sultans de Madura et de Sumanap dans l'île de Madura, qui est située au nord-est de la résidence de Soural^aya, sont ses alliés. Dans l'île de Bali, à l'est de Java, le roi de Bali-Badong, qui est sur la côte méridionale, entretient avec lui des rapports amicaux.

A Sumbawa, le gouvernement néerlandais a conclu plusieurs traités avec les princes de cette île et a jilacé un inspecteur à Binia sur la côte nord-est. Dans l'île de Timor, la résidence ou le chef-lieu de l'inspection néerlandaise est à Koupang, situé sur la côte sud-est, et dans cette même île elle est reconnue par les princes d'Amabay, Amfang, Amarassay, Amenoubang, Koupang, Sonabay, Tabeno et Manbara, qui ont sous leur autorité directe les îles deDawou, Dao, Ombay, Odonaro, Rotti, Sandal, Savou, Simao, Solor et Polo-Kambing.

Aux Moluques, le gouvernement néerlandais est entièrement reconnu. Amboine, Banda et Ternate sont des subdivisions de ces îles. Aux îles d'Amboine appartiennent Amblau, Amboine, Bouro, Bouvang, Bessi ou Orna, Benua, Ceram, Ceram-laut, Ilonimoa

20 LAIICIIIPKL INDIEN.

OU Liatln, Relani:^, Manipa, ^ousa-Laut, et quelques iiulres petites îles, avec -Alenado clans les Célèbes.

Aux îles Banda apparlieniient Canda-Lonloir, Banda-Neira, Gounong-Api, Poulo-Aai, Poulo-Rliun, Poulo-Pisang, Poulo-Piosingeyn , l'île des Dames, Poulo-Kapol et Poulo-Sjelban. Les îles Arou sont <lans la dépendance des îles de Banda, principalement les îles Dobo, Babi, ]Ma;)kor, Trama et Kobror. Enfin sont soumises à la régence de Banda, les îles qui sont situées à l'est du Grand-Ceram et dans le cercle du Grand-Key, du Pelit-Key, Laral, Timor-Laut, Bober, Sermata, Labar, Keffer, Lucipara et des îles de la Torlue.

Aux îles de ïernate ou aux Moluques proprement dites appartiennent les îles de Gilolo,Ternate, Tidor, Molir, Makjan et Baijam.

La population de toutes ces îles qui reconnaissent le sceptre du roi des Pays-Bas, s'élève à plus de vingt millions d'âmes, L'Arcbipel indien nous offre donc ce spectacle singulier d'une colonie plus peuplée et plus ricbe que la métropole , soumise à cette même métropole, qui possède à peine trois millions d'habitants! Si nous suivons maintenant par la pensée les produits de cette colonie à travers les mers, sur les fleuves et les chemins qui sillonnent les continents, nous les voyons, au terme de'leur longue course, donner la vie à l'industrie de l'Europe, et nous nous inclinons alors respectueusement devant la loi impénétrable qui préside aux destinées des peuples. Mais nous

INTRODUCTION. 2t

voyons avec peine les insulaires de l'Archipel, nus et heureux de leur indigence, sans envie, fournir à l'Européen les richesses de leur sol, sans que l'Européen songe à partager avec eux les lumières de la science et les bienfaits d'une religion plus élevée que celle où ils végètent.

Cette réflexion est empruntée à un publiciste hollandais. \ oici celle qu'im jeune écrivain français, compagnon de voyage de deux exilés, a faite sur la politique de la Hollande dans ses colonies : « Sous le régime pur des sultans, le prince indigène était se?*/ propriétaire de la terre, seul en droit de commercer avec l'étranger; la propriété individuelle n'existait donc pas.... La conquête substituant l'autorité des Hollandais à celle des sultans, il est naturel qu'ils gardent pour eux l'esprit de ces précieuses prérogatives. Peut-être sans changer la base de l'autorité, eût-il été possible de faire couler les bienfaits de la civilisation et du christianisme dans cette pâte pétrie il y a cinq cents ans, et coulée dans un moule asiatique? Mais non, l'Asie a été continuée ici, et le gouvernement colonial a dit aux indigènes : « Je suis vainqueur des souverains et non du peuple, je laisse à vos souverains et à vos prêtres leurs dignités honorifiques ; vous restez corvéables pour eux et pour moi ; — et moi je reste seul propriétaire et seulconimerçant (i). »

Remettre à l'État la propriété du sol, lui livrer le

(i^ ravage autour du monde, par le comte de Beauvoir.

commerce, c'est le rêve de l'école socialiste. Mais ce qui est possible clans l'Archipel indien où l'insulaire a un respect religieux pour ses chefs, une soumission aveugle à toute autorité morale, ne l'est pas en Europe ou ont élé proclamés la liberté de l'individu , le droit de discussion du citoyen, l'égalité de l'homme devant Dieu et devant la loi. Si la civilisation de l'Europe est aujourd'hui supérieure à celle de l'Asie, cette supériorité est due précisément à l'initialive individuelle, au droit de chacun à prendre une place au soleil, à se l'approprier par le travail, à l'embellir par le talent et à la transmettre à ses enfants. Aussi répéterons-nous avec le comte de Beauvoir : « Ce que j'aimerais , ce que je voudrais pour Java , c'est que dans ces belles campagnes, ces hommes robustes travaillassent pour eux et leurs familles, et non pour le trésor de la métropole ; qu'ils pussent s'enrichir s'ils sont actifs , s'élever au-dessus du niveau commun s'ils sont intelligents, et récolter pour eux puisqu'ils ont semé (i). »

(i) Forage autour du monde.