V. ORSERVATIONS SUR LA HUITIÈME PLANCHE

Comme pièces à l'appui de notre ambitieuse restauration, nous avons naturellement recommandé au crayon de M. Gaucherel tous les fragments encore subsistants de cette riche façade, et nous en avons entouré le dessin principal.

Au n' 1 , l'on a Pentrccolonnement le mieux conservé de cette sorte de frise qui surmonte l'ogive moderne du porche , et sert de base à la maison d'un boulanger. C'est le premier objet qui frappe la vue quand on entre à Saint- Front; mais on n'accorde point à sos détails toute l'attention qu'ils méritent. Nous avons nous-mème été longtemps à distinguer ces fleurons creux à six lobes, avec un bouton saillant au milieu, dont est semé le fond des basreliefs. C'est un trait presque imperceptible de cette sculpture latine, mais que l'on ne retrouve nulle part au monde, si ce n'est dans les morceaux dispersés du même fronton. Ils servent à mieux circonscrire les silhouettes des figurines, très-apparentes du reste, parce que le maçon de 93 allait vite en besogne, et se contentait d'abattre au marteau les reliefs sans les polir, comme l'étaient les fonds. Il semble donc que, s'il y avait eu des nimbes à ces images d'apôtres, on le verrait. Dans les sculptures chrétiennes des premiers âges, en Occident, jusqu'au vi* siècle, selon M. Alfred Ramé (« Annales Archéologiques, » t. XI, p. 32), on réservait à Dieu lui-même ce « rayonnement » dont les Orientaux se montraient plus prodigues; aussi bien n'y avait-il peut-être dans toute cette façade latine de Saint-Front d'autre auréole que celle qui environne le Christ. Nos souvenirs ne nous «lisent point, et les notes écrites ou dessinées de M. de Mourcin ne nous