SLR LA HUITIÈME PLANCHE DE SAINT-FRONT

iliM-iit pas non plus que les grandes figures de saints, du haut de la façade, en aient eu; elleR étaient d'ailleurs assez en relief pour détourner de leur mettre des nimbes, môme aux époques où cette distinction était le plus en usage.

L'arbre en miniature, qui dédouble l'entrecolonnement , est le seul qui ail trouvé grâce devant tes ciseaux révolutionnaires : il y en avait partout de pareils. Les pilastres corinthiens, d'une simplicité si barbare, se répètent sans modifications sur toute l'étendue de la frise; on en voit encore cinq formant autant d'entrecolonnemenU. Les grecques en relief qui revêtent les corniches sont d'un joli dessin et d'une assez bonne exécution; celle d'en lias semble tracer de petits modillons. C'est une étrange architecture, mais presque aussi romaine que celle des premiers sarcophages chrétiens

On peut en dire autant do l'autre frise, plus grande, qui renferme de petites arcades feintes dans les intervalles de ses pilastres; mais sa corniche en damier, avec ses modillons arrondis par en bas, qui ressemblent tant à des billettes, fait déjà pressontir l'ornementation purement romane. Ces moulures capricieuses et celle en torsades, que l'on observait dans la corniche immédiatement supérieure, datent de loin, comme on sait, pent-étre des Thermes de Dioctétien. Les vrais Romains les avaient inventées dans la décadence de l'art antique; aussi peut-on trouver à toutes les époques ce qui semble appartenir en propre au xi* ou au xii* siècle. L'église byzantine de Saint-Front a de même des damiers, des torsades arrangés d'une façon presque analogue, et je ne sais pourtant si l'architecte s'est proposé d'imiter son prédécesseur. En général , il est fort supérieur et procède tout différemment : l'un recherchait la richesse minutieuse et couvrait toutes les surfaces d'une décoration confuse ; l'autre laisse presque nues ses façades latérales, plus importantes et plus vastes, et se contente de quelques ornements grandioses. Le latin prodiguait les représentations sculptées de la Hgure humaine; le byzantin les proscrit absolument. Le dernier venu est moins romain , sans doute, mais plus savant, plus habile; il se garde mieux de la grossièreté , de la barbarie ; il sait créer à propos et faire exécuter largement. Si l'on voit que le temps lui manque, la sûreté de la main, la vigueur du ciseau et sa dextérité ne lui font jamais défaut. Knfin, autant vaut son architecture, autant valent ses rares sculptures. Inutile de répéter que tout ce n' 2 a été dessiné d'après nature. Lors des funestes réparations qui ont récemment envahi cette maison adossée à la façade latine, une seule pièce, contenant le magasin à farine, n'a pas reçu d'enduits et de papiers peints; c'est justement celle qui correspond à notre