SIR LA HUITIÈME PLANCHE DE SAINT-FRONT
de disparaître. Espérons qu'avec des présages meilleurs, l'avenir sera moins triste que le présent!
Mais revenons à la pure archéologie. — Selon nous, l'ensemble de la vieille façade de Saint-Front n'est pas sans analogie avec les édifices religieux que l'on attribue sans hésitation à une époque antérieure à l'an mille. A l'église de la basse -œuvre de Bcauvais, on retrouve la grande croix figurée dans le sommet du pignon. A celle de Saint-Jean de Poitiers, de petits frontons triangulaires qui rappellent un peu les losanges 1 de Saint- Front : dans l'un et l'autre des deux monuments, les nombreuses corniches qui se pressent au sommet des façades et jusque dans le tympan des frontons.
Du reste , l'appareil de la vieille église ne dément pas l'origine reculée que concourent à lui assigner sa position à l'égard de la grande basilique à coupoles, sa petitesse relative et le style de ses décorations. Il est le plus souvent de pierres de taille , et plus soigné que «lans les autres églises de la même période que l'on connaît en France. C'est à cause de l'abondance des matériaux et de la commodité des carrières. Mais il montre fréquemment de petites pierres carrées, disposées par assises, dans les Confessions, dans les bas-côtés, au-dessus des arcades transversales et au-dessous du cintre des voûtes , au revers de la façade , enfin. Au môme endroit, juste au point où commence le pignon, et dans les piliers des Confessions, on voit aussi quelques cordons de briques. Elles sont en si petite quantité, qu'au lieu d'avoir été fabriquées tout exprès, elles semblent provenir des ruines romaines; mais elles jouent encore le rôle qui leur appartenait dans les constructions du et du iv* siècles, puisqu'elles sont employées à maintenir des niveaux, à marquer des naissances. De plus, on remarque dans les Confessions seulement les joints relevés et saillants do la basse-œuvre de Beauvais; mais ce détail de construction ne caractérise pas toujours, il faut le dire, des édifices extrêmement anciens. Le clocher de Saint-Julien à Tours, où on l'observe, n'appartient, par exemple, qu'aux premières années du xi* siècle, quoique son ornementation soit d'ailleurs plutôt latine que romane. Jusqu'au xii* siècle , on rencontre des joints en saillie, mais rarement : et si cet usage s'est conservé tard, en certains lieux, il peut néanmoins aider à faire reconnaître les constructions antérieures à l'an raille.
Ces divers caractères de l'appareil de la vieille église ne se reproduisent pas dans le monument à coupoles où les pierres de taille même sont d'un échantillon différent et beaucoup plus fort. Les imitations du petit appareil
«. Dans la décoration de la tour saxonne d'Earls Barton. on a de véritables losanges, mais non point ornés comme à Pcrijtueux.
