COLONIE VENITIENNE DE LIMOGES
Les chroniques n'ont pas laissé passer, sans la mentionner, la construction de Saint-Front. A une époque où, d'ordinaire, elles font entièrement défaut pour des événements bien autrement importants, elles ne sont pas restées muettes sur cette vaste entreprise. Mais, avant de discuter la valeur de leur témoignage, il faut faire connaître les textes qui en contiennent l'expression.
« Anno incarnationis D. noningentesimo septuagesimo sexto, Froterius episcopus ab Hugone, Capetio Francorum rege Pelragoras missus est et rexit ecclesiam annos 14, menses 6, dies 3. Obiit autem anno D. 991, V idus decembris, et sepultus est in basilica S.-Frontonis. Hic episcopus c£pit jediftcare magnum monasteriim S.-Fr., atque castrum Agoniacum, Craoniacum, Albam-Rocham , Rupem S.-Christophori , Rupem de Basiliaco, ut essent munimen et refugium contra Normannos, tune temporis paganis erroribus aberrantes. Tempore hujus corpus S. Frontasii, martyris, per visionem revelatum estcuidam viroreligioso, ejusdem ecclesiae canonico. Locustamen inquojacebat,propterguerrarum fréquentes discursus, penitus ignorabatur. Ad ultimum, iste episcopus a praposito suo jugulatus est in loco qui dicitur morcinq, qui est in Parrochio de Coursiaco. »
Cette courte biographie est tirée d'une Irès-ancienne histoire des évéques de Périgueux. Il était d'usage dans quelques églises, dans celle d'Auxerre entr'autres» , qu'après la mort de chaque prélat, un chanoine fût chargé
1. Hugues Capet ne devînt rot qu'en 987. Les auteur» de la Gallia Chrijrtiana pensent néanmoins que c'est bien ce prince qui envoya Frotaire à Périgueux, mais alors qu'il n'était encore que duc de France — Gallia Chr., t. D, p. 1459.
S. Momiti m — « Altisstodorensis ecclesi» non ignobilis conauetudo est quam, cito de swlo migrât ejus episcopus, illico terminum vita;, sedis introïtum, ac uraecipue bene gesta ipsius, conscri-
d'écrire le récit de sis actions. Ces vies, s'ajoutant les unes aux autres, finissaient par former une longue histoire, toujours authentique, parce que le récit y était toujours contemporain «les événements. A Auxerre , à Angoulême , ces biographies formaient de véritables pièces de littérature, que l'on peut lire dans la « Bibliothèque des manuscrits» du père Labbe; à Périgueux , elles se réduisaient à des notes concises et tellement exactes, qu'elles donnent par mois et par jours la durée précise de l'administration de chaque évéque. Ces notes, recueillies dans un manuscrit que gardaient à Saint-Front les chapelains de Saint-Antoine, et qui, rédigé à la fin du xu* siècle, s'arrête à Pierre de Mimet 1 1 8*2), furent copiées au xvi* siècle par le conseiller Dejean, et enfin imprimées par le père Labbe 1 .
Le document que nous venons de citer est donc , comme ceux qui vont suivre, parfaitement authentique ; le sens d'ailleurs n'en est point douteux, car le mot « magnum monasterium » ne peut prêter à l'équivoque. Celte expression indique constamment l'ensemble de l'abbaye , et, avant tout, l'église dont le cloître et l'habitation des moines ne sont que l'accessoire. Nous allons bientôt la voir employée à propos de la dédicace de l'église. Au reste, le monastère proprement dit, qui ne mérite nullement l'épithète de grand , parait avoir été bAti en même temps que le reste du monument.
Après Frotaire vient, dans l'histoire manuscrite des évéques de Périgueux, Martin, fils de Boson le Vieux, comte de la Marche.
« Post hune in episcopatum successit Martinus, dono Dei episcopus, et rexit ecelesiam annos novem. Ohiit autem anno D. 1000; obitus vero ejus non est in calksdakio dénota tus, eslque sepultus in supradicta S. -F. ecclesia. ( La « Gallia Christiana » ajoute : de oi a m m viveret optime meritcs fuerat. ) Martinus ille Bosonis Vetuli comitis Petragoricensis et Marchia? exstitit natus ex sorore Bernardi comitis Petragoricensis, Eyna nomine, et ipsa ^dificamt
CAPELLAM S.-AnDREjE \
C'était probiiblement la princ ipale abside , que cette chapelle de Saint-
bendi. Conduit autem, non sine ma^no patria? detnmento, ilarisj-imum ejusdem errlesia* patronum
i— Robettun P p ja OOpMD Tandem \en> fraler quidam, modicum erudituset pêne dlittratus.
a convenlu Capituli rogatus, et ab epbropo monil\i>, otM-dientiam quoque vitare non ausus. quaëibi de il lo vitw sunt minime (arenda , liret lanlo indigne qtiomintist ornate minusque farunde, lamen ut potuil, iu stylo proseculiw es». » — Bibt. manu* lib.. P. Lam.ii. T. II, • HùU. Btd.
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