SCEAU DE SAINT-FRONT ET MONNAIE DE PÉRIGUEIX

Nous avons retrouvé l'influence de Saint-Front dans la cathédrale et les églises de Périgueux; puis, dans toutes les sortes de monuments religieux que puisse compter un diocèse: dans les abbayes, même les cisterciennes; dans les collégiales, les prieurés conventuels, les archiprélrés , les prieurés simples et les paroisses. Il est singulier que, dans un tout autre ordre d'idées et de faits, cette influence se soit fait sentir aussi sur les monnaies.

Quelquefois, au moyen âge, un monument remarquable, le pont de Caliors, par exemple, figurait sur les armoiries d'une ville. Antérieurement

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et dès l'époque carlovingienne , une façade d'église symbolisait ehaque cité et prenait place à ce titre sur ses monnaies. — A Périgueux, les cinq coupoles de Saint-Front apparaissent clairement sur le sceau de l'abbaye et sur toutes h s monnaies du pays. Il s'agit simplement de cinq ronds disposes en croix grecque ; mais ce n'est pas par hasard que ces monnaies et surtout ce sceau reproduisent le trait le plus saillant de l'extérieur de Saint-Front. M. de Mourcin l'avait bien compris.

Comme les deniers périgourdins ont gardé jusqu'au xiv* siècle une vieille légende carlovingienne, « lodoicis egolissime « , d'abord commune à tous les domaines des Taillefer, on a été longtemps à les distinguer des véritables monnaies d'Angouléme. Une savante dissertation de M. le comte de Gourgues • a en6n tranché la question aux yeux des numismates les plus compétents. (Voir la Revue numismatique, mai et juin 1841, page 187.,, Il est certain que les deniers découverts en Périgord ont constamment les cinq ronds, tandis que ceux trouvés en Angoumois n'en ont communément que quatre. Il est certain encore, d'après des traités authentiques, que toutes les pièces frappées à Périgueux au profit des comtes, mais sous la surveillance des consuls, portaient cinq yeux ou cinq ronds et demeuraient invariables de tout point. « Et quod sint denarii Pelrag. cum quinque oculis, ex ulra-

que parte denarii, et forma et litteris consimiles ». D'un autre coté, notre

« Chronique de Saint-Front » nous dit expressément que l'exèque Géraud de Gourdon, celui qui consacra la grande abbaxe. soutint une guerre acharnée au sujet de la fameuse monnaie du comte Hélie, devenue presque introuvable, grâce à cette opposition. Puisque la monnaie du pays n'était pas précisément comtale, ni épiscopale, encore moins municipale, mais plutôt royale, on comprend quo, pour lui couserver ce caractère neutre et en même temps pour en faire une monnaie vraiment périgourdine , on ait créé ou complété le type aux cinq coupoles, vers le commencement du XI* siècle. A la légende « Lodoicus Egolissirao », on ajouta aussi deux lettres, Set Y, placées entre les bras de la croix, qui peuvent sans doute signifier o Signum Vitae », ou dériver des lettres grecques symboliques st et «■», mais qui conviennent parfaitement, il faut en convenir, à une ville dont le nom latin est Yésonne. Plus tard, comme les monnaies se copient entre elles, à l'exemple des monuments, les annelels ou ronds auraient passé, au nombre de deux, de trois et de quatre, sur les deniers de Turenne, de Bordeaux et d'Angouléme,

I. Voir aussi lexellente notice Je M. Castaigne dans la « Statistique monumentale de la Charente », page 124.