LOCHES

Jusqu'à ce moment, les églises à coupoles que nous avons étudiées se présentaient en groupes. Elles vont maintenant s'offrir une à une. Nous ne sommes pas encore plus éloignés de Saint-Front et du foyer byzantin que nous ne l'étions en Angoumois, ni surtout en Saintonge , au moins pour les quatre édifices que nous avons d'abord énumérés et qui sont seuls vraiment à coupoles, vraiment byzantins. — Nous restons dans les autres diocèses contigus à celui de Périgueux; mais ils n'ont pas accepté aussi franchement l'architecture à coupoles; c'est par exception , c'est isolément qu'elle s'y produit. En ce qui concerne les diocèses de Limoges et de Bordeaux , nous pouvons en répondre. Nous connaissons personnellement ou par M. Texier l'une de ces provinces, et nous sommes parfaitement renseigné sur l'autre, grâce à nos amis de Bordeaux, MM. Des Moulins et Drouyn. — Solignac et Saint-Émilion sont décidément leurs seuls monuments à série de coupoles.

Pour le Qucrcy, nous n'affirmerons rien ; il n'a point été suffisamment exploré à ce point de vue. D'ailleurs, au lieu d'une abbaye comme Solignac, d'une simple collégiale comme Saint-Émilion, c'est la cathédrale qui se voûte en coupoles, et cela dès le xi* siècle. A cette influence toute-puissante est venue se joindre , dans le siècle suivant , celle de la grande abbaye de Souillac. Il y avait donc dans le diocèse de Cahors les mêmes raisons de multiplier les églises à coupoles qu'en Angoumois, par exemple, et il est peu probable, à tout prendre, que l'architecture byzantine n'y ait pas trouvé d'autres imitateurs. Mais nous laissons à nos confrères du Quercy le soin de

CATHEDRALE DE CAHORS

confirmer ou de démentir nos prévisions. Les recherches qu'il faudrait faire dans ce but leur seront plus faciles qu'à nous. Il n'est pas indispensable, au surplus, de compléter immédiatement sur ce point la statistique que nous avons faite; car nous ne prétendons nullement à clore irrévocablement la liste des églises à coupoles de l'Aquitaine. Nous avons déjà, outre tous les monuments byzantins de premier rang, de première importance, une série assez c omplète de monuments secondaires ; mais il ne sera pas sans intérêt d'en accroître le nombre. Plus il sera grand, en définitive, plus l'école byzantine du Périgord aura de droits à figurer parmi les grands styles régionaux, à prendre place sur la carte monumentale de la France.