III. SOLIONAC

On reconnaîtra aisément Saint-Front, aussi bien que Souillac, dans cette vue intérieure de Soliguac; mais qu'on n'y cherche pas l'abbaye de Saint- Éloy. .Malgré son antique et illustre origine, ce n'est qu'une église à coupoles comme les autres. Quelques briques épaisses employées ça et là dans la construction et parfois servant de claveaux; quelques morceaux de serpentine utilisés, en petits tronçons, pour les colonnettes du portail. Voilà tout ce qui rappelle qu'il a existé autrefois à Solignac un édifice bâti dans un temps où l'usage îles terres cuites était encore général, et où l'architecture recherchait les matériaux précieux. D'ailleurs l'église est de style purement roman par son ornementation et toute son architecture extérieure. Mais, à l'imitation de Souillac ou des monuments byzantins du Périgord, elle est voûtée en coupoles, et c'est la seule de tout le Limousiu.

Sur la nef, il y a trois coupoles; il n'y en a point sur le transept méridional , lequel est voûté en berceau : on en trouve une quatrième sur le transept du nord qui, destiné à servir de paroisse, avait reçu un développement anormal et s'ouvrait à l'ouest par une porte particulière, ornée des ligures du Christ et des apôtres.

L'abside, arrondie à l'intérieur, est polygouale extérieurement; il en est de même de la principale chapelle du rond-point avec laquelle le cloître était directement en communication au moyen d'un corridor voûté. Les quatre autres chapelles rayonnautes sont semi-circulaires au dehors, aussi bien qu'au dedans.

Les coupoles sont très-basses et ont toujours été cachées par le toit. Un clocher énorme s'élevait primitivement au-dessus de celle du transept septentrional; mais, sur une base ainsi évidée, sa solidité devait laisser beaucoup à désirer, et, comme les grands arcs sur les reins desquels reposaient ses murs écrasaient et découronnaienl les piliers, on se vit obligé, à une époque trèsreculée, sans doute , de le démolir presque en entier. — Une autre clocher,