V LE PI Y EN VELAY

Les constructeurs romans éprouvaient de grandes difficultés à voûter solidement des édifices un peu vastes. De là des tentatives pour trouver autre chose (pie la voûte en berceau , ou que la voûte d'arêtes sans nervures , qui renversaient si souvent les murs latéraux. Il n'en est pas résulté des coupoles; car, s'il était facile de concevoir une voûte sphérique et , en quelque façon , sans poussée oblique , il était comme impossible de découvrir une secondo fois les pendentifs si savants, si ingénieux de Sainte-Sophie, nécessaires pour racheter les angles du carré. Cette autre sphère idéale , établie sur la diagonale des piliers, et dont il ne fallait conserver que quatre portions triangulaires, pouvait bien être conquise et imitée par ceux qui ['étudiaient sur des monuments byzaulins d'origine; mais elle était au-dessus de la science des architectes nationaux réduits à leurs seules ressources. Donc, au lieu île vraies coupoles sur pendentifs, on a obtenu seulement des