I. iULVRT, « Calh. de Cahors p. 2t

SOUII.I.AC.

iiianils, les preuves de celte origine ont disparu , et la tradition seule est venue nous l’apprendre ». — Fouilhac, « .\nn. », page 69, olCalvel, page 31 , aux notes.

L'abbé de Fouilhac et Duminici, qui a dit la même chose dans son « Histoire du Quercy », écrivaient au xvii- siècle. .Avant de connaître leurs écrits nous avions, pour notre compte, constaté le même fait, mais en l’interprétant autrement.

Voici ce que nous trouvons à ce sujet dans nos premières notes : « L’éditice que j’ai vu { Souillac ) n’était pas nouveau pour moi ; j'en avais observé à Solignac le plan et les dispositions essentielles. Ici seulement les transepts sont uniformément voûtés en l)creeau. D'ailleurs, mémo croi.x latine avec deux coupoles au pied de la croix; même abside à trois chapelles rayonnantes, mêmes absidioles au mur oriental des transepts; enfin, même ornementation romane sur un édifice byzantin. — Je remarque, entre deux églises de même plan et de même style, de singuliers contrastes. A Souillac, l’ornementation est rare, l’appareil peu soigné; l’extérieur do l’édifice est sacrifié à l’intérieur. Le contraire est vrai à Solignac. L’un des deux étiifices est bien décoré, bien bâti, et en mémo temps il est lourd et sans grâce : l’autre e.st pauvre d'orneinentation , mal appareillé, et ses proportions sont d’une extrême élégance. Ce (|ue je dis de l’élégance de l’église de .Souillac doit s’entendre principalement de l'intérieur. Les piliers sont très-minces et d’une grande élévation. La galerie qui les unit est portée sur trois arcades ogivales très-élancées. I.es grands arcs sont franchement en ogive aussi. Quatre fenêtres percées aux quatre points cardinaux éclairent l’intérieur des coupoles, au moins de celle du chalcidique, et une rangée de consoles, d’un excellent elfet, porte les galeries qui régnent à leur base. »

Nous apercevions déjà, il y a dix ans, plus de dissemblances entre Solignac et Souillac, que n’en avait vu Fouilhac ou Duminici. A mesure que nous avons découvert d’autres édifices à coupoles en croix latine, l’analogie des doux monucuents nous a semblé moins grande et surtout moins significative. Il n’csl pourtant pas impossible que l’abbaye du Quercy n’ait inspiré celle du Limousin ; car elles conservent entre elles certains traits particuliers de ressemblance qui peuvent s’expliquer, sinon par la parenté originaire des deux édifices, du moins par les relations qui en ont été la suite. .Ainsi, le nombre des coupoles de la nef, la disposition du porche en avant de la façade, la nudité des piliers qui n’ont pas île colonnes engagées comme dans tous les les autres monuments de même plan, etc. — Il n’est guère douteux, en tout cas, que l’église des bénédictins de Souillac ne soit la plus ancienne.