CONSTRUCTION ET APPAREIL DE SAINT-FRONT

pas deux qui soient de même grosseur, de même écartement, dont les faces soient rigoureuseraenl parallèles; bien plus, il n’en est pas deux qui soient de même hauteur. Sans doute la plupart do ces irrégularités ne frappent pas immédiatement la vue et ne sont apparentes que pour celui qui mesure tout exactement ; sans doute aussi on en trouverait de semblables dans beaucoup do monuments du moyen âge et même de l'antiquité romaine ; quelques-unes, enfin, ont une raison d’être que l’on ne découvre pas toujours : il n’en est pas moins vrai que jamais on no vit conception architecturale aussi simple rendue avec autant d'incertitude. — Pour en donner idée, nous n’aurons qu’à faire connaître la hauteur exacte de chaque pilier d’aprt's les relevés de M. do Mourcin. Ils ont, pour la coupole du centre, 40r* 2r*, — — 40'^'5f*', — 41'*'7'*-; — au pied de la croix,

4 Qpi- 2 r*'^ — /,Qfi . — à la jg la croix, 41''- 9'“', — 42'^' 2^ ; — au transe|il méridional, 40''" 1 — 40'' 5''* ; — à l’autre transept, 39'* 1 — 40f^ 1»* — On pourrait citer encore le mouvement singulier qu’a fait sur ses pieds-droits l’arcature de la coupole occidentale. Les cintres, en effet, ont été placés si^négligemment, (|ueles arcs reposent tous un peu à cêté des pilastres.

Outre la négligence, il y avait aussi , chez l’architcctc, des tâtonnements continuels. Ainsi, lorsque les murs étaient à huit mètres de hauteur environ, on parait s’être décidé à grossir les piliers do l’extrémité du transept nord, qui sont plus rapprochés (|ue les antres d’un mètre au moins. Ils ne sont tlonc pas en liaison avec les murs proprement dits et recouvrent les premiers pilastres do l’arcature qui leur est contiguë. Peut-être l'intérieur de ces piliers, au lieu d’être en rotonde , devait d’abord être en carré et s’étendre, comme à Saint-Marc, jusqu’aux gros murs.

M. do Moiircinja très-bien remarqué que la partie haute du monument est moins irrégulière que ses soubas.semenLs ; — avant d’établir les voûtes, on fit, pour ainsi dire, un redressement général. Il en résulte que parfois les grands arcs affleurent le parement des piliers; d’autres fois, ils sont en retraite , là niêine où l’on n’a point fortifié après coup les piliers. Kn général, on leur a donné seulement dix centimètres de retraite pour faciliter sans doute la pose des cintres qui s’appuyaient sur la coniicho des piliers. Du reste, quand les grands arcs furent élevés à trois mètres, on ménagea une rangée de trous d’échafaudage que l’on distingue sans difficulté, quoiqu’ils aient été bouchés. Peut-être , pour plus d'économie, les entraits des cintres ne s’établissaient réellement qu’à cette hauteur, audessous de laquelle les grands arcs sont presque perpendiculaires.