LA VIEILLE ÉGLISE DE SAINT-FRONT

sur des arcndcs transversales. Tous res bereeaux, parallèles entre eux, sont perpendiculaires à la grande nef, et s’abaissent à mesure qu'ils s’en éloignent. Cette inclinaison, assez sensible, ne parait toutefois motivée que par la forme de la toiture qui reposait directement sur les vofties et consistait on une terrasse dallée. Il n’en résulte point de" poussée vers la nef centrale, et d’ailleui-s tout effort do ce genre aurait été au moins inutile.

Il existe , à Tourmis et dans les ruines romanes de rancienno cathédrale lie Limoges, d’autres exemples de ces bas-cétés à voûtes transversales plus solides assurément que gracieuses. Ce dernier monument, trè.«-ancien dans quelques-unes de ses parties, est peut-être imité do celui de Périgueux. Il a lui-même inspiré beaucoup d’architectes du diocèse à l’époque romane.

I.C8 piliers par lesquels étaient sépan^s les nefs ne se montrent à découvert i|uedans l’intérieur de l’église à coupoles, c’est-à-dire, seulement sur une face, et il n’Mt pas absolumeut certain que les trois autres côtés, englolyés dans les massifs du clocher, fussent pareils. Par exemple, vers la nef centrale, qui n’avait ni voûtes ni arcs-doubleaux, pourquoi des pilastres engagés qui auraient encore diminué la faible largeur du vai.sscau ? Ceux que l’on voit, étaient au contraire indispensables pour soutenir les retombées des arcs qui faisaient communiquer la nef centrale avec scs bas-côtés; ils ont beaucoup do largeur et de saillie, et n’offrent à leur chapiteau ou à leur couronnement, si l’on veut, que des moulures extrêmement .simples. — Le long des murs latéraux régnait aussi une rang('>e de forts pilastres ou de piliers engagés, ipii supportaient les arcades transversales. On les distinguo parfaitement, quoi(|u'ils aient été dQublés lors do la construction du clocher. Vis-à-vis, il est à présumer qu’il y on avait do pareil.s, et que les piliers qui servent de noyau aux massifs actuels du clocher étaient cantonnés au moins sur trois faces Mais, en définitive, ils ne nous sont pas exactement connus, quoique nous ayons jugé nécessaire de les indiquer approximativement sur le plan général.

Dans chaque travée, entre les pilastres des murs latéraux, une arcade feinte était ménagée; on l’a plus lard entièrement bouchée. Au-dessus s’ouvrait une vaste fenêtre ébrasée vers l’intérieur, et n’ayant pas moins de •luatre mètres de haut sur deux de large. Elles furent fermées lorsque l’on éleva le clocher et rcmplacé-es par d’étroites lucarnes. Ces diverses ouvertures sont en cintre parfait, et l’ogive ne se montre nulle part, même dans les berceaux de la voûte : c’est une remarque qui pourrait sembler superfiue; mais, comme l’arc aigu est largement employé dans la basilique byzantine, on s’attendait presque à le rencontrer dans l’église latine. (Juand on admet