III. LA FAÇADE

La façade du monument, que nous appelons la vieille église et dont nous avons d’abord décrit l’intérieur, s’élève encore à plus de vingt mètres. Sa largeur était aussi d’environ vingt mètres; c'est celle des trois nefs avec leurs murs latéraux. Cette façade s’ouvre dans le porche qui la précède par une haute arcade en plein cintre dans laquelle, à la Rn du xii' siècle, on en a inscrit une autre on ogive. Un second rang do longs et minces voussoirs, à présent martelés, parait avoir été destiné à porter les moulures de l’archivolte primitive. Plus haut, sont deux grandes fenêtres dont on ne voit que l’embrasure intérieure et non les ornements extérieurs. Il y en aurait certainement une troisième, si la voàte, le toit et le fronton du porche n’avaient pas dû la masquer. A la place qu’elle occuperait, les assises en petits moellons carrés de l’intérieur de la façade se continuent avec une régularité parfaite. Ce n’est qu’au-dessus que la façade prend ou plutét conserve des ornements. Là règne sur toute sa partie centrale une arcature, comprise entre deux corniches, qui se continuait évidemment sur ses ailes. Dans les intervalles dos petites arcades feintes sont des pilastres cannelés à chapiteaux corinthiens, qui s’élèvent jusqu’à la corniche supérieure sans apparence d’architrave. La disposition des pilasta>s, leurs chapiteaux, leurs cannelures, les archivoltes des arcades feintes composées de trois fasces et d’un bandeau annoncent un siècle très-rapproché de l’antiquité romaine; comme la bizarrerie et la mauvaise exécution des détails révèlent une époque déjà barbare. Les ailes de la façade étaient couronnées par cette arcature, car les deux dernières arcades sont brisées par le milieu à l’aplomb du fronton central. Au-dessous, de chaque cAté, devait se trouver une grande fenêtre semblable à celles des murs latéraux et du milieu de la façade. Mais cos

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