FAÇADE LATINE DE SAINT-FRONT

ouveiTures ue pouvaient exister à la hauteur des autres qu’autanl qu’il y avait un narthex ; autrement elles auraient donné sur les naissances des voûtes. Du reste, cette partie des constructions est depuis longtemps détruite et a fait place à des maisons particulières. Une autre maison s'était aussi élevée sur le porche, et en avant de la jiartie centrale de la façade qu’elle avait masquée sans la détruire; elle laisse voir encore la curieuse arcature que nous venons de décrire. Xagnére elle lais.sait voir do même le reste de la décoration. M. de Mourcin, .M.M. Vitet et Mérimée l’avaient étudiée à loisir et nous-méme après eux. Mais le propriétaire a voulu embellir et rendie habitables les greniers de sa maison, dont la vieille façade de Saint-Front n’était plus qu’une dépendance. Il a donc martelé toutes les sculptures et couvert d’un enduit la plus intéressante partie de l’antique monument.

Heureusement .M. de .Mourcin avait autrefois mesuré exactement toute la façade : il l’avait soigneusement décrite et en avait pris un croquis autre que la gravure informe des « .Antiquités de Vésonne ». A l’aide de nos souvenirs et des notes qu’il a bien voulu nous communiquer, nous avons pu en donner une élévation où , malgré l’incertitude néces.sairc de quelques détails, on pourra du moins retrouver les dispositions essentielles et l’effcl du monument.

-Au-tiessus de l’arcature que nou.s avons décrite et qui existe encore intacte, quatre corniches Irès-saillantcs se pressaient dans le sommet de la façade et jusque dans le tympan du fronton : la première était ornée de torsades; la .seconde, d’une sorte de greccpies; la troisième, de modillons; la dernière, sculptée de palmettes, s’élevait sur une petite frise décorée de la même manière. IVans les intervalles, d’autres corniches de même saillie et pareilleiuenl sculptées tantût de modillons, tantôt de glyphes ou d’autres ornements, se brisaient et de.ssinaient de larges zigzags sur le nu de la mur raille : la combinaison de leurs brisures produisait une série de losanges, et il en résultait sur le haut de la façade une espèce d’opi/s rcticulalum. Ce système, plus étrange encore qu'original, de comiches horizontales et de comiches brisées, se complétait par une fenêtre feinte, en forme de croix, percée sous le grand fronton tout au travers des losanges. Deux figures, de bas-relief, étaient sculptées au-dessus de la croix ; six autres, d’un relief plus fort et que l’on doit appeler des statues, étaient encadrées par les losanges. Le dessin seul peut faire comprendre cet arrangement.

Ces statues, les plus vieilles certainement que le moyen Age nous eût laissées, n’avaient rien du travail précieux et do la manière minutieuse des