MOYEN AGE. — IX? OU X? SIÈCLE. — ÉGLISES MONASTIQUES

uifestes, selon nous, dans la forme de la corbeille, dans la présence des volutes, des feuilles, des perles et jusque dans celle du fleuron placé sur le tailloir (1); tandis que tous les autres paraissent d’une époque romane, soit par les ornements, soit par les figures. Le style de ces deux chapiteaux ainsi que leur mode de sculpture diffèrent complètement des autres; celui surtout (figure 2), qui est dans le sanctuaire, paraît être une copie faite d’après un original romain, telle qu’on savait l’exécuter alors. — Nous avons dit quelques mots des différentes combinaisons de pierres dans l’appareil afin de produire un décor des parois extérieures; nous devons ajouter qu’elles 11e furent pas toutes formées de pierres juxtaposées; il est quelques figures dont le dessin fut seulement creusé dans le calcaire et rempli de mastic coloré. Enfin, d’épaisses couches de mortier ou de ciment rouge dessinent et encadrent toutes ces compositions d’appareil réticulé, losangé, etc. — Le sanctuaire a subi un changement notable dans sa disposition : Le presbyterium fut considérablement allongé (2). Cette partie de l’édifice a reçu de l’architecte des modifications qui lui sont propres et dont il n’a point fait l’emprunt aux premières basiliques, qui 11e les possèdent pas. Ainsi, des ouvertures, chose digne de remarque, mettent en communication et conduisent de celui-ci dans les chapelles apsidales, qui ont vue dans le sanctuaire à l’aide d’arcades ouvertes sur l’un des côtés. Ces arcades et ces ouvertures servaient encore à donner du jour dans les chapelles ; quant au presbyterium , il était éclairé par une immense fenêtre et deux oculi, dont la forme et le décor, à cette date, offrent le plus grand intérêt.

« Telle est, dit l’historien précité (3), la petite église de Saint-Généroux, dont quelques savants font remonter la construction jusqu'à l’époque qui précéda l’invasion des Normands. Cette opinion est celle de D0111 Fonteneau, de cet infatigable bénédictin qui compulsa si longtemps les chartes du Poitou (4). Il prétend que celte curieuse église fut la seule de nos contrées qui se déroba aux destructions de ces hordes du nord qui vinrent sur le sol de la France pour tout ravager, pour tout détruire. D’autres archéologues pensent que l’église de Saint-Généroux

fut seulement construite dans le Xe siècle . » Nous regrettons que Dom Fonteneau n’ait

pas mentionné les textes sur lesquels il appuie son opinion, opinion qui nous paraît toute personnelle, puisqu’il ne désigne aucune date et qu’il se contente de dire quelle doit être antérieure à l’invasion des Normands. Les murs ainsi que leur décoration extérieure semblent être du IXe siècle, peut-être même du temps de Charles-le-Chauve , qui fut un ami des arts et sous lequel on exécuta de très-beaux manuscrits ; mais il est certain que le monument a été remanié plus tard, sans doute au commencement du XIe siècle, à l’époque où l’on ajouta letranssept.

(1 ) Parmi ces chapiteaux, celui représenté dans la figure 2 de notre deuxième planche de détails est le seul dont le style se rapproche de ceux de Poitiers, d’Aix-la-Chapelle, de Lorsch et de Jouarre; les autres s’en écartent et constituent comme une espèce de type offrant une grande analogie avec l’art roman. De telles dissemblances ne sauraient être attribuées a la môme époque, au môme art et aux mêmes praticiens. Il y a là une distance incommensurable !...

(2) (.et allongement ne se voit pas a\ant l’époque de Charlemagne et de ses successeurs.

(3) M. Arnauld, Monuments religieux , civils et militaires du Poitou , etc.

;■■ T rt r ïi3F^ji*^v^iIII»

SSHlft

EGLISE A SAINT GENEROUX

OU

ra ns versa le

Fig. i .

Dessin dAd. Berty,

ÉGLISE, A SAINT-GÉNÉROUX Détails .

Dessin d'Ad. Berty , Grave Par

ÉGLISE, A SAINT GÉNÉROUX

Détails , PI. 11e

J Sulpis.