NIIE XIV; ET XV! SIECLES. — CANDELABRES POUR LE CIERGE PASCAL

quables qu’offrira noire supplément. Pour qui a l’habitude de voir, ce sont, à très- peu près, les mêmes motifs, les mêmes formes, et, conséquemment, les mêmes procédés d’exécution. Le fer y est traité au marteau, à l’étampe et à la lime. — Dans le deuxième exemple, on sent que Part a marché. Les moyens de rendre et d’obtenir diffèrent. Déjà, le modelé au marteau et à l’étampe a presque disparu. Sous un certain point, on l’y retrouve bien encore; mais, en quel état! il n’y a plus de comparaison à établir. L’artiste a supprimé cette efïlorescence végétale qui constitue la valeur du premier exemple. Etait-il impuissant à la produire, ou bien a-t-il voulu la légèreté et a-t-il taxé de lourdeur quelques parties des compositions du XIII! siècle? Dans tous les cas, à part l’exécution des espèces de roses et de lis, formées de lamelles découpées et assemblées avec un certain art, tout le reste de l’œuvre ne saurait, comme valeur de travail, entrer en comparaison avec le premier candélabre.

Je ne m’étendrai pas davantage , puisqu’il n’est question ici que de vues générales ; il nous suffira de dire que, devant publier les détails de ces deux candélabres dans notre supplément, nous aurons alors l’occasion d’y revenir. Je me borne donc à appeler l’attention du lecteur sur l’effet que devait produire la réunion de tous ces ustensiles joints à l’ameublement et au décor des grandes églises du XIIIe au XV! siècle, et, sur ce point, on 11e saurait se dissimuler que, lorsque l’esprit cherche à se rendre compte de cet ensemble, il reste comme étourdi à l’aspect de tant de richesses. Dans cet ensemble, le métal, appliqué a des destinations déjà nombreuses, formait, par sa nature, des oppositions qui produisaient les plus heureux contrastes. Que l’on se figure l’intérieur de l’édifice à l’une de ces grandes fêtes où l’Église déploie toutes les splendeurs de sa pompe; que l'on se représente l’instant le plus solennel, lorsqu’au milieu des nuages d’un encens parfumé, le corps sacerdotal, couvert de ses plus riches vêtements, officie à 1 autel dans ce mystérieux demi-jour, dont l’effet, produit par les vitraux, disparaît et s’efface presque sous l’éclat que projette tout ce monde de monuments chargés de brillants luminaires; alors, l’esprit, renseigné par l’exhumation, par la publication de tous ces meubles et de tous ces ustensiles, commence à entrevoir ce que l’édifice, avec son luxe de sculptures, de peintures et de dorures, devait offrir de magnificence, et la pensée arrive, enfin, à se rendre compte et de la pieuse ferveur des populations et du haut sentiment religieux des artistes; car, de telles cérémonies, auxquelles chacun assistait, laissaient dans le cœur des impressions profondes qui réagissaient énergiquement , mais en des sens divers, sur I imagination des hommes, où elles portaient les plus heureux fruits.

De ces deux candélabres, 1 un, figure 2, se trouve à l’église cathédrale, et l’autre, fgurc 1, se voit dans une cour de l’hospice de la même ville.

■HTI

Fig. 2

Giniez, d après Reimbeau.

Gide et J B au dry, Éditeurs