DANS L’ÉGLISE PAROISSIALE DE FLAVIGNY

Jusqu’ici, nous n’avons examiné le jubé que comme une séparation, érigée entre le chœur et la nef, et se reliant avec la clôture générale du sanctuaire pour compléter l’espèce d’enceinte qui entourait le lieu réservé aux saints mystères; et, considéré à ce point de vue, nous avons dit qu’il devait, assez vraisemblablement, son origine à une question d’harmonie dont l’Église sut bientôt tirer parti en le faisant tourner à la fois et aux besoins du culte et à l’usage de certaines cérémonies. Cependant, bien que ses destinations aientétéfort nombreuses, il est des auteurs qui voudraient encore en augmenter le nombre; et, suivant eux, il faudrait y ajouter celle d’avoir servi à la prédication; mais, on doit le dire, cette dernière opinion n’avait été soutenue qu’à l’aide de l’interprétation des textes et des citations destinées à la faire accepter par le public. N’ayant pu, dès lors, être complètement établie, par suite de l’absence de preuves monumentales, données à l’appui de ces citations, la question en était restée là, lorsque le hasard nous fit découvrir un document architectonique qui, s’il ne vient pas la trancher, pourra, du moins, jeter quelque jour à cet endroit.

Mais, avant d’entrer en matière, nous allons , d’abord , faire connaître à nos lecteurs les principaux documents sur lesquels se fonde cette opinion relative à l’emploi du jubé comme siège de la prédication ; nous examinerons ensuite la valeur des arguments fournis pour ou contre cette même opinion; puis, nous hasarderons la nôtre, après quoi nous décrirons le monument lui-même.

Dans sa Dissertation sur les Jubés, l’abbé Thiers affirme positivement qu’on prêchait autrefois dans ces édicules, usage qui se continuait encore de son temps; et, pour appuyer cette assertion, il cite de nombreux passages, extraits de différents recueils ecclésiastiques. Nous en rapporterons ici quelques-uns :

« — Les statuts de l’église de Sens, en 12G7, portent, dit-il, que l’archevêque doit faire un « sermon au peuple dans le jubé le premier dimanche de l’Avent, après la procession... (page 37.)

« — L’Antiphonier de cette même église, imprimé en 1 554, marque aussi que l’archevêque de « Sens doit prêcher dans le jubé le mercredi des Cendres avant l’absoute... (page 38.)

« — Autrefois, à Saint-Denis, en France, continue-t-il, l’abbé faisait un sermon au peuple « dans le jubé le jeudi saint après l’absoute; cela est positivement marqué dans l’Ordinaire de « cette célèbre abbaye... (pages 38-39.)

« — On prêche aussi dans le jubé de l’église cathédrale de Paris le mercredi de la semaine .« sainte avant que de commencer les ténèbres. La vérité est que cette prédication ne s’y devait « faire que le jeudi saint au matin avant l’absoute, à laquelle elle sert comme de préparation ; « mais, on l’avance d’un jour aussi bien que l’absoute, à cause de la longueur de I office du « lendemain .. (page 40.)

« — Enfin, il est tellement vrai, ajoute cet historien, qu’on prêchait anciennement dans les « jubés, qu’on y prêche encore aujourd’hui en certains lieux. On y prêche dans l’église métro-

MOYEN AGE — XIIIe , XIVe. ET XVe SIÈCLES — JUBÉS.

« politaine de Rouen le jour de la Saint-Sever, évêque d’Avranches, qui arrive le 1er février.

« Le P. Dom Fr. Pommeraye décrit toute la cérémonie de cette prédication dans son histoire

« de l’église cathédrale de Rouen : Le jour de la fête de saint Sever, on sonne le sermon « à huit heures du matin en l’église cathédrale, pour les paroissiens de Saint-Sever qui y viennent « en procession, lequel sermon est le seul sonné pendant l’année, avec ceux des deux synodes,

« qui sont sonnés de la cloche Rigaut, celuy-ci de Romain. Cette prédication se fait d’une manière « assez extraordinaire; car le prédicateur monte au jubé, se place sous l’arcade du crucifix, et,

« revêtu de l’aube, de l’étole, d’une chappe, et a le bonnet carré en tête, soit régulier ou séculier.

« Il a, à côté, des reliques du saint, accompagnées de torches et de luminaires. On les rapporte « après la prédication pour être honorées du concours du peuple qui se trouve à cette « cérémonie (1)... » (p. 39-40.)

Pour apprécier la valeur des citations alléguées par Thiers, il faut que nos lecteurs sachent que cet auteur avait malheureusement, à l’égard des jubés, une idée fixe et un parti pris qui devaient infailliblement le tromper; car, il ne voulait voir, dans trois meubles ecclésiastiques , évidemment bien différents entre eux , qu’un seul édicule auquel il ne donnait aussi, par suite d’une fausse traduction et interprétation, qu’une même désignation, bien que ceux-ci, par leurs formes et leurs destinations particulières, aient porté des noms divers : ainsi, Y ambon, la chaire et le jubé, furent confondus par lui dans une seule et même chose... la dernière! Méprise regrettable, qui le conduisit à des erreurs, dans lesquelles tomberont aussi tous ceux qui, comme Thiers, voudraient interpréter seulement les textes sans avoir recours, pour l’élucidation, aux réels et infaillibles éléments donnés presque toujours par les monuments de l’art!... Ces quelques lignes tendent donc à montrer qu’on ne saurait appliquer au jubé, le dernier en date de construction, ce qui a trait et se rapporte spécialement à l’ambon. Mais, ainsi le voulait Thiers. Pour lui, tout ambon était un jubé, et tout jubé un ambon; et cela, parce que le jubé avait hérité (non pas toutes, puisque la chaire en reçut aussi quelques-unes), avait hérité, dis-je, plusieurs des destinations de son prédécesseur.

Une observation assez grave découle tout naturellement des citations fournies par Thiers : c’est qu’à part la date de 12G7 (qui ne peut se rapporter aux jubés qui n’existaient pas encore, mais bien à l’ambon ou à la chaire), les autres dates paraissent d’une époque comparativeinent fort rapprochées de nous, et ne remontent même pas au delà du XVP siècle; — d’où il suit qu’il n'y aurait pas eu de règle liturgique à l’égard de la prédication du haut de ces édicules. En effet, tout porte à croire que cette coutume ne s’établit point dès leur origine; car, Thiers ne rapporte aucune citation des XIV1: et XVe siècles, qui furent cependant des époques où l’on en érigea un assez grand nombre! Et ainsi semble démontrée la notion que cet usage ne se produisit guère qu’à une époque, assez moderne, et dans un temps où la liturgie n’était plus pratiquée dans sa pureté primitive, c’est-à-dire, à une date où l’on avait dérogé à la règle, et dans un moment, enfin, où le clergé de certaines églises s’était permis d’introduire des pratiques locales, provoquées sans doute par des besoins nouveaux, mais qui n’émanaient point de prescriptions liturgiques.

(I Ce jubé de Rouen avait donc une destination multiple; il servait à la fois de tribune pour la lecture de l’Êpître, de 1 l\ angile, etc. ; de chaire pour la prédication de la Saint-Sever; et, enfin, de monument d'exposition , pour la montre des reliques de ce saint.