CLOTURES EN FER DANS LES ÉGLISES DE SAINT-AVENTIN, ETC

architecture, mais aussi tout un monde d’œuvres plastiques et d’ornements en métal ; il parvint même à créer des ensembles composés des pièces les plus compliquées et les plus délicates, représentant des fleurs, des feuilles, etc., dont on découpait les formes à la lime ou à l’emporte-pièce, qu’on modelait à l’estampe, et dont on ajustait tous les éléments avec une adresse, encore aujourd’hui l’étonnement des plus habiles. Parvenus à ce degré d’exécution, les ferronniers se firent souvent un jeu des plus grandes difficultés, qu’ils provoquèrent, afin d’avoir l'occasion d’en triompher, et, sous l’influence de ce courant, ils conçurent et exécutèrent des œuvres d’une originalité, d’une puissance et d une maestria devant lesquelles 011 reste en admiration. Faut-il rappeler ici les ferrures des vantaux de la cathédrale de Paris, les candélabres de Noyon, etc., etc.? Toutes ces conceptions, qui révèlent une égale force de génie et de main-d’œuvre, sont évidemment de nature à donner une haute idée du talent et de l’habileté de tels artistes.

Comme il nous est impossible d’indiquer, à l’aide de nos gravures, les différentes phases que subit le travail du fer ainsi que toutes les espèces de clôtures qui ont été composées pour fermer les sanctuaires et les chapelles, nous ne chercherons point à appliquer à leur étude cette succession de conquêtes dans l’art de traiter ce métal , de le modeler, d’en composer des œuvres architectoniques et jusqu’à des représentations d’objets copiés dans l’ordre de la nature; il nous suffira de dire quelques mots sur chacune de nos planches.

Clôture du sanctuaire, dans i/église de Saint-Aventin. — Ce monument semble avoir été exécuté vers la fin du XIe siècle ou au commencement du XII? . Il se compose d’une grande traverse, portant d’un mur à l’autre de l’entrée du sanctuaire, et soutenue, au centre, par une tige verticale contre laquelle viennent se rencontrer et battre de doubles vantaux. A part quelques irrégularités, le dessin du double vantail de gauche est beaucoup plus correct que celui de droite, où apparaît, un peu, le désordre d’un ouvrier qui cherche sans modèle préalablement arrêté.

Clôture de la chapelle Rainucci, dans la sacristie de l’église de Sainte-Croix, a Florence. — Comme art, une distance considérable et des transformations nombreuses séparent cette œuvre de la précédente. Ici, l’artiste est parvenu à maîtriser le métal jusqu’à lui faire prendre les formes de Tarchitecture et à savoir le modeler de plusieurs manières. Presque toute la donnée de la clôture de Saint-Aventin s’y retrouve, mais complètement transformée par les progrès dans l’exécution. La membrure a donc reçu des formes architecturales, tandis que le réseau est devenu une composition symétrique de rosaces à quatre lobes, enrichies de têtes de lion, d’étoiles et de feuilles. J’appelle surtout l’attention sur la composition et le tracé du vantail de la porte; c’est de l’architecture florentine savamment et finement exécutée en fer. — La famille Rainucci en fit les frais, au XIVe. siècle, pour clore une magnifique chapelle.

Clôture d’une chapelle, dans la cathédrale d’Orvietto. — Mêmes observations que pour l’œuvre précédente, c’est-à-dire membrures ou encadrements à moulures architecturales, remplis de quatre lobes raccordés entre eux à l’aide de liens. Le tout est surmonté d’une espèce de frise, découpée ou estampée, représentant des branchages au milieu desquels se trouvent des écussons à armoiries. Au-dessus et comme couronnement, des tiges feuillagées s’élèvent entre une suite de fleurs de lis découpées dans la tôle. Ce morceau fut probablement exécuté vers la fin du XV? siècle.