MAISON, EN PIERRE, A CLUNY

La même remarque que j’émettais, dans mes considérations générales sur les demeures des XL et X1L siècles, se reproduit, ici et par les mêmes causes, au sujet des maisons, en pierre, des XIIL , XIV® et XVe. siècles. C’est qu'un ou deux spécimens ne sauraient suffire pour rédiger un article méthodique et traitant à fond les deux points de distributions et de formes, puisqu’il s’agit de faire sortir de notre étude une série de remarques sur les causes qui ont provoqué la dissemblance dans les plans et les dispositions, et qu’il faut encore interroger, par l’analyse, afin d’en tirer une suite de documents sur les exigences et leur raison d’être : questions diverses, dont la connaissance révélera une multitude de faits concernant l’état de la société, les besoins, les coutumes, le génie, les arts et les inventions pendant le cours du moyen âge. Ne perdons pas de vue que de tels renseignements ne peuvent s’obtenir ou résulter que de la comparaison, et que celle-ci, pour être utile et complète, doit non-seulement s’appliquer à l’étude des maisons qui ont été construites aux divers siècles dans un même pays, mais qu’on doit l’étendre encore, par le synchronisme, à toutes les demeures des nations contemporaines ; car, il est curieux de pouvoir apprécier la part d’analogie, de dissemblance ou d’emprunt qui revient à chaque peuple, comme il est aussi fort intéressant de connaître quel est celui d’entre eux qui l’emporta par l’initiative, les améliorations, la logique, l’art, la convenance et le bien-être. De telles notions élucideraient un certain nombre de points, et jetteraient, sur beaucoup d’autres, une lumière que l’on demande vainement aux livres. Dès ce moment, rien de ce qui concerne l’existence intime ne restera caché ou inconnu, et l’on verra, pour ainsi dire, se dérouler devant soi tous les actes de la vie publique, commerciale ou de famille; car, à l’investigation seule, il appartient d’expliquer le vague ou le laconisme des textes. La forme et les dispositions des pièces du logement en feront connaître l’usage; la somme de luxe ou de décor indiquera le rang qu’occupait le maître ; la valeur de l’œuvre révélera sa part de goût ou celle encore de l’artiste créateur; enfin, grâce à ces éléments, l’archéologue et l’historien pourront se rendre à peu près compte de l’état et de la condition des demeures pendant le moyen âge, et ces renseignements, par la variété de leur nature, répandront une grande clarté sur les transformations du logis durant cette période. Une telle connaissance aurait donc pour résultat d’acquérir non-seulement une multitude de notions sur l’architecture domestique, mais elle fournirait encore , pour les recherches de l’histoire, des renseignements nombreux qui permettraient de saisir et de comprendre toutes les phases de la société à cette époque. C’est ainsi que le marchand apparaîtrait, vendant dans sa boutique ou travaillant dans sa manufacture, ce qui nous ferait assister à ses travaux et à ses transactions; que l’on suivrait le bourgeois dans les divers actes de son existence, tels que : vie journalière, relations d’intimité, plaisirs intérieurs, fêtes de famille, etc.;