INTRODUCTION V
la structure du mur et du soutien isolé, dans le mode de couverture.. La troisième, enfin, s'alla» he à L'élémenl agréable de l'art, elle définil l'énergie, la qualité, le genre des effets ; elle distingue ceux de l'ordre harmonique de ceux de l'ordre pittoresque, ceux de plastique monumentale de ceux de parure; elle dénombre les motifs usuels; elle caractérise le style.
Autant que le texte, l'illustration veut être didactique.
Le choix des gravures a été guidé par le désir de manifester tous les aspects typiques.
Quant aux croquis que nous avons multipliés, ils ne visent point à l'effet artistique : leur rôle est de rendre sensibles aux yeux les caractérisations et les classifications que le texte propose à l'esprit.
Le sectionnement matériel de cet ouvrage en deux tomes, consacrés l'un à V Antiquité, l'autre au Mbi/en Age et aux Temps modernes, répond à une division réelle de la carrière de l'Architecture. On y distingue, en etfel, deux étapes, caractérisées, la première par un confinement dans une aire restreinte — Asie mésopotamienne et antérieure, Egypte, bassin de la Méditerranée, et par une unité relative de milieu — climat sec et chaud, pénurie de bois, mœurs plus ou moins orientales; la seconde. par la variété de conditions naturelles et humaines qu'entraînèrent l'extension du domaine de l'art de bâtir en des régions froides, humides, nébuleuses, forestières, et l'intervention de races et de religions nouvelles.
Gomme l'indique le graphique ci-contre, la distribution du présent volume reflète le développement de la première phase de cette évolution.
Les quatre uvues qu'elle distingue correspondent :
le premier, à une longue et pénible enfance, contemporaine de Ydfje néolithique de l'humanité ;
le second, à un essor dans X Ancien Orient, à partir du milieu du IVe millénaire — d'abord et essentiellement en EgyjJte et en Mésopotamie, puis en pays hittite, cananéen, phénicien ;
le troisième, à une floraison dans la région égéenne (Archipel, Grèce, Asie Mineure occidentale, Etrurie) accomplie, du xive siècle environ avant J.-C. aume de notre ère, en deux fois, à l'époque créto-mycénienne et aux temps préhellénique et hellénique ;
le quatrième, à deux productions tardives, filiales des précédentes, celles de la Perse achêménide et du Monde romain.
François Benoit.
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