DANS L’ÉGLISE 1)E L’ABBAYE, A FULDA

Indépendamment du mode de sonnerie extérieure qu’elle adopta pour annoncer aux fidèles l'heure des cérémonies, l’Église eut encore, pour l'indication des pratiques intérieures et des moments plus ou moins solennels, un autre système beaucoup moins bruyant, composé de cloches et de clochettes d'un plus petit volume ; d’où ces combinaisons variées d'appareil que l’on retrouve, mais en fort petit nombre et sur des points assez distants. L'histoire do ces divers systèmes de sonnerie ecclésiastique, sur lesquels nous avons fait d’assez nombreuses recherches, fournirait, sans nul doute, la matière d’une très-intéressante étude, puisqu’on y passerait en revue toules.les variétés de compositions que le génie chrétien sut donner à cet ustensile pendant le cours des Ages, et cet examen offrirait naturellement l’occasion de traiter encore et la question do fart et celle, non moins importante," de sa convenance comme forme et disposition. Mais, uu tel sujet ue se peut éclaircir à l’aide d’Uu seul exemple; aussi, limité par l’espace, fallut-il nous borner; cette condition nous engagea donc à publier le plus important.

Il se trouve en Allemagne, et dans l’église de l’abbaye à Fulda; son exécution appartient au XV' siècle, comme l’indique une inscription placée dans l’un des cercles concentriques de sou axe. En voici la teneur :

3nm> Domini millrsimo quabringrutrsimo ritiii.

Ce monument est en fonte de bronze, et l’artiste qui en fut fauteur lui donna la forme d’une étoile, figure symbolique et très-heureusement choisie, surtout lorsqu’on veut la disposer en suspetisiou dans une église. Nos dessins de détails montrent, en effet, comment l’appareil est fixé à la région supérieure de l’édifice, et comment aussi il y est maintenu à l’aide d’un mécanisme établi sur les reins de la voûte. Celui-ci consiste dans la dispositiou d’un vaste tambour où un homme, par la pesanteur de sa marche, imprime, grâce !i un cnroulemeut de chaînes, un mouvement, plus ou moins acceulué, île rotation. Ainsi mise en branle, celte grande étoile, qui a près de 24 pieds de diamètre, produit un son assez sourd, mais aussi doux qu’harmonieux; car, presque toutes les parties des rayons ont été garnies de grelots et de petites clochettes dont la multiplicité, daus des tous divers peut-être, rend l’effet voulu.

Il y aurait encore beaucoup à dire si l'on voulait s'étendre sur ce monument : l’on devrait,