LES NORMANDS EN ITALIE

L n'est guère possible, après avoir étudié l'art des Normands en Normandie

et en Angleterre, de ne pas le suivre en Italie et jusqu’en Sicile, et de ne pas

chercher à se rendre compte des résultats produits par la conquête en ces | différents points. Nous ne nous étendrons pas très longuement sur la partie | historique, si intéressante cependant, de la question. Notre plan a été tel jusqu'ici : nous cherchons des traces matérielles des œuvres du génie de ce peuple pour en faire ressortir le côté intelligent; nous étudions l'expression des formes en ce qui est de l’art qu'il imposa aux autres ou qu'il eut à subir lui-même.

Un ouvrage publié en 1883 par M. O. Delarc, du clergé de Paris', nous a semblé réunir

le plus grand nombre de faits publiés jusqu’à ce jour sur cette période historique®. Il sera bon de s’y reporter.

Quand on se rappelle combien a été radicale la révolution opérée en Angleterre par Guillaume le Bâtard: les réformes imposées aux vaincus en matière de lois civiles et de religion; le passage de la propriété en de nouvelles mains; l'élévation des hommes de la suite du conquérant à toutes les fonctions et charges publiques; la transformation absolue de l’art lui-même qui devint celui des vainqueurs, on est prêt à croire que les choses ont dû se passer de même en Italie lors de la conquête des Normands. M. O. Delarc s'exprime ainsi : « Un siècle et demi plus tard (après la première invasion), vers 1016, les Normands reparurent en Italie; mais bien des changements s'étaient opérés dans ces descendants des farouches Scandinaves du neuvième siècle, dans ces fils de pirates. Ayant, au commencement du dixième siècle, conquis, sous la conduite de Rollon, une partie de la Neustrie française, ils s'y étaient établis, échangeant sans regret leur ancienne patrie, la terre des baies, des lacs et des frimas, pour les verdoyantes vallées du nord-ouest de la France. Dans cette nouvelle Normandie, où ils oublièrent en peu de temps leur langue et leur religion, le vieux Norvis et les dieux scandinaves, ils devinrent chrétiens et parlèrent français, et ce fut sous l’humble vêtement de pèlerins qu'ils se montrèrent d’abord aux Italiens du onzième siècle. Mais cet habit dissimulait des hommes de guerre d'une bravoure magnifique, d’une finesse devenue proverbiale, des hommes âpres au gain, ne connaissant aucun obstacle et bien peu de préjugés quand il s'agissait de leurs intérêts;

1. Les Normands en Italie depuis les premières invasions jusqu'à l'avènement de Grégoire VII (859-8 2. Histoire des conquêtes des Normands en Italie, en Sicile et en Grèce, par E. Gautier d'Arc. 1836. L'Histoire de la Sicile sous la domination des Normands, par le baron de Bagaucourt. 1840.

La Insurrezione pugliete et la Conquista normanna, par de Blasëis. 1864-18

Bibliotheca græca mediivi, par M. Sathas.