Mémoires de la Société des Antig. de Normandie

EXPOSE HISTORIQUE. ai

les attribuer à ses richesses ou à son goût pour les constructions. Mais, d’un autre côté, il favorisa la poésie, dans laquelle il s’essayait parfois lui-même.

Il est le premier duc de Normandie qui ait pris des armoiries : c'étaient trois lions d’or sur champ de gueule. Il est aussi le premier dont on ait retrouvé des monnaies frappées dans le duché.

JEAN sans TERRE

Nous touchons au dénouement des destinées du duché de Normandie : sous les mauvais princes, lés événements se précipitent et amènent des crises qui changent la situation des peuples.

A peine la mort de Richard IV fut-elle connue en France, que Philippe-Auguste prit une attitude hostile contre son successeur Jean sans Terre, et, pour ceux qui avaient pu remarquer combien de bravoure, d'activité, de talent militaire il avait fallu à Richard pour défendre ses domaines, il n'était pas difficile de voir que son successeur ne serait pas de force à résister longtemps, et qu'il succomberait sous les coups d'un adversaire vigilant et habitué à ‘profiter adroitement de toutes les fautes de ses ennemis.

Dès le début, le roi de France s’empara d'Évreux et de tout le comté de ce nom; puis il trouva moyen de semer la discorde parmi ses ennemis en se déclarant le soutien d'Arthur, alors âgé de treize ans, fils posthume de Geoffroy, qui, suivant les coutumes de ce temps, avait plus de droits à la couronne que son oncle Jean, puisque Geoffroy était le second fils d'Henri II. Les barons d'Anjou, du Maine et de la Touraine reconnurent unanimement Arthur, dont Jean jura dès lors la perte, et se mirent avec la France pour avoir son appui.

Pendant ce temps, Jean se faisait sacrer duc à Rouen, puis roi à Westminster. Il se décida ensuite ass

ez lentement à entrer en lutte contre le roi de France. Alors commença une série de campagnes entrecoupées par des trêves de peu de durée, dont l’un des principaux événements fut la prise du Château-Gaillard en 1204, après sept mois de siège. x

« Falaise, Domfront et toutes les places voisines étant venues à la puissance de Philippe- Auguste, presque sans peine et sans perte, ce glorieux vainqueur dirige ses armes devant la ville de Caen, qui lui ouvre ses portes. Bayeux, Coutances, Lisieux, Argentan, Séez, et les places voisines en firent autant. Rouen‘, enfin, se soumit aussi, l'année 1204. Verneuil, Arques, et les autres villes qui étaient restées jusque-là fidèles au roi Jean, le quittèrent et suivirent les traces de la capitale, en sorte qu'il ne demeura pas un pouce de terre aux Anglais dans la Normandie.

« Cette conquête fut l'ouvrage de deux ans et demi. Et tandis que Philippe II conquérait la Normandie, Guillaume des Roches, sénéchal du Maine, conquit, au nom de Philippe, les comtés d'Anjou, du Maine et de Touraine. Il ne restait plus à Jean, dans la France, que la Guyenne et le Poitou *. »

1. Le roi Jean avait peu de temps auparavant assig de la cathédrale, qui a frir de nouveau en cette dernière circonstance.

; sur son échiquier de Normandie, 2000 livres angevines pour la réparation

ait souffert d’un incendie. Si cet argent fut dépensé, ce fut peut-être en pure perte, car le monument dut souf-

2. Recherches historiques sur Falaise, p. 355. ARCHITECTURE NORMANDE.

[es

42 ARCHITECTURE NORMANDI

La bataille de Bouvines acheva, en 1214, la ruine du parti anglais : la Normandie, la Bretagne, le Maine et l'Anjou étaient perdus pour le roi d’Angleterre. Quant au malheureux Arthur, fait prisonnier dans une des premières campagnes, il était mort en prison le 9 avril 1202, ssiné par les ordres de son oncle. Il avait été emprisonné au château de

probablement a Falaise.

La pénurie et l'avidité du prince régnant devinrent des circonstances favorables aux villes et aux bourgs pour lui arracher des chartes de commune. Plusieurs en profitèrent, entre autres Falaise, Caen et Domfront ’.

Le commerce aussi acheta quelques concessions pour le transport et l'exportation du blé et du vin de Bourgogne, qu'on faisait descendre en quantité sur l'Yonne et la Seine, et dont une partie passait en Grande-Bretagne.

A cette même époque, les villes d'Angleterre faisaient déjà sanctionner par le roi leurs gildes ou corporations d'arts et métiers et leurs halles de commerce. Ils avaient, depuis le régime anglosaxon, leurs aldermen. La Normandie n’était pas encore aussi avancée; cependant quelques villes à Pont-Audemer, les bords de la Risle étaient cou-

se livraient à des industries spéciales; ains verts de moulins à tan et à foulons; mais presque toujours ces industries étaient grevées de dimes perçues au profit des couvents ; la bourgeoisie artisane ne pouvait se mouvoir librement É

Loin de perdre au changement de gouvernement qui résulta de la réunion de la Normandie à la France, la bourgeoisie y gagna plutôt. Philippe respecta les coutumes normandes et sanctionna les droits des communes.

La ville de Rouen se fit donner, en 1207, une charte très étendue de ses franchises munici-

pales et judiciaires avec une sorte de monopole commercial, qui était alors le but et l'ambition des grandes villes situées sur des rivières importantes. Mais en même temps le roi prit ses précautions, il démantela la ville et construisit en style français, pour la dominer, un château

dans une position élevée.

Ce château subsista jusqu'à la fin du seizième siècle; il n’en reste plus qu'une tour aujourd'hui. En la construisant, on ne se doutait pas qu'un jour les mêmes Anglais, dont Philippe venait de délivrer la Normandie, enfermeraient dans ce château une héroïne qui leur avait fait la guerre et qui expia cruellement ses exploits pour la délivrance de sa patrie.

Les barons d’Angleterre profitèrent de la faiblesse de Jean, et surent le forcer à signer la grande charte des libertés anglaises. Quant à ceux de Normandie, ils furent sommés de prêter serment au roi de France et de renoncer à leurs fiefs d'outre-mer. De son côté, Jean confirma les possessions de ceux qui avaient embrassé le parti de la France. On vit en quelque sorte, après Bouvines, la contre-partie de la conquête de l'Angleterre. Jusqu'alors le nom de Normand avait signifié vainqueur; peu à peu, la distinction entre Normand et Anglais s'était effacée. Mais sous Jean sans Terre, environ un siècle et demi après Hastings, le nom de Normand vint à signifier exclusion de l'Angleterre et refoulement dans la Normandie.

Le clergé, loin de s'oublier, chercha, dans la révolution qui s’opérait, à sauver ses droits et ses immunités; il en réclama la jouissance auprès du vainqueur. Philippe rendit aux chapitres de Normandie le droit d’élire leurs évêques que les rois d'Angleterre n’avaient guère respecté. Il confirma à l’abbaye de Fécamp la haute justice sur les terres abbatiales, en se réservant les procès relatifs aux contrats et aux usures.

Déjà, en 1205, une assemblée avait été convoquée, à Rouen, pour mettre par écrit les

1. Madox, Histoire de 2. Depping, Histoire de la Normandie, t. Il, p. 430.

chiquier, p. 364.

droits réciproques des seigneurs et du clergé, tels qu'ils avaient été en usage sous les derniers ducs de Normandie.

« Tout était vénal à la cour d'Angleterre : le roi trafiquait ouvertement de la main des vassales à marier; quiconque lui offrait un présent en argent ou en chevaux obtenait des lettres royales qui recommandaient le porteur pour mari à une riche héritière.

« Pour avoir de moindres faveurs, on abordait le roi en lui présentant des chiens et des oiseaux de chasse, ou l’on fournissait caution de la promesse de lui procurer de ces animaux !. »

Le roi Jean continua à porter le titre de duc de Normandie, vaine consolation de toutes ses défaites. On dut le croire atteint de folie lorsqu'il eut la singulière idée de donner son royaume au pape et de se reconnaître vassal du Saint-Siège. La suite prouva, néanmoins, qu'il n'avait pas fait une démarche aussi impolitique qu’elle le devait paraître d’abord; car, bien qu’elle fournît aux barons un argument contre leur roi, ce fut en vertu de ce don que le pape se crut obligé, sous le règne du successeur de Jean, d'éloigner Louis de France, qui venait pour déposséder Henri III, et les foudres de l'Église furent plus puissantes que les armes des Français.

Jean sans Terre mourut en Angleterre en 1216. Son corps fut inhumé à l’abbaye de Worcester. Les Anglais reconnurent pour légitime héritier de la couronne son fils Henri, qui fit de vaines tentatives pour recouvrer la Normandie devenue province française de 1204 à 1417.

Nous voici arrivés au terme de la partie purement historique de notre travail, à l’époque où le style roman a fait son temps dans cette province de Normandie, comme dans les autres d’ailleurs; un souffle nouveau va changer les formes de l'art : l'ère ogivale est à son début. Ce chapitre était nécessaire, l'histoire politique ayant une grande influence, on le sait, sur l'architecture.

Mais il y avait pour nous une question de mesure à adopter en ce qui est du développement du texte qui s'y rattache : l'étendre davantage semblait inutile et nous faire sortir de notre cadre; l’histoire de la Normandie et de l’Angleterre n’a-t-elle pas été tracée d’ailleurs dans tous ses détails par un grand nombre d'écrivains, la plupart consultés par nous, et que nous n'avons pas la prétention de remplacer? Il nous fallait faire une sorte de résumé rappelant les principaux faits et leur caractère, sans fatiguer, si possible, le lecteur qui vient chercher quelque chose de plus dans ce livre en l'ouvrant, c'est-à-dire les formes successives données aux monuments, le système varié de leur construction et de leur décoration. Avons-nous, au contraire, été trop long? Mais une trop grande brièveté nous aurait

rendu obscur, et, par conséquent, nous aurions manqué notre but; nous devions rendre

compte ici de nos difficultés.

Si l'on récapitule les faits que nous avons passés en revue, on ne constate guère, nous l'avons déjà dit, pendant deux siècles, en Normandie et en Angleterre, que dissensions et combats entre parents et prétendants au pouvoir, que guerres étrangères parmi lesquelles trois croisades, et que luttes entre le clergé et le souverain.

On peut alors se demander comment le peuple normand a pu trouver assez de calme, de temps et d'argent pour couvrir le sol de sa patrie et le sol conquis d'outre-mer, des

innombrables et merveilleux monuments qui s'y trouvent encore, et de tant d’autres qui ont