DES FAÇADES PRINCIPALES ET DE TRANSEPTS

Il nous semble plus convenable d'aller du simple au composé. Rappelons d’abord un type mérovingien, dont nous nous sommes déjà occupé, afin de faire voir que les architectes du onzième siècle suivaient des principes différents. Nous voulons parler de l’église de Vieux-Ponten-Auge (Calvados) qui doit remonter au septième siècle. Il est à noter qu’elle n’a pas de contreforts, selon l'usage des Romains : nous n’en aurons pas à citer de semblable. Une porte à linteau carré, surmontée d'un arc de décharge plein cintre, s’ouvrait au milieu de la façade qui a 9",40 de largeur; elle a été remplacée par une porte moderne sans aucun caractère. Au-dessus de la porte, une petite fenêtre demi-circulaire. Le mur est subdivisé horizontalement par des lits de pierres de petit appareil et des lits de briques de hauteurs variées. Cet exemple, qui rappelle celui de Savennières (Anjou), est unique, croyons-nous, en Normandie; il n'existe plus que quelques fragments d’églises de ce genre.

L'église de Périers (Calvados) (fig. 53) est, au contraire, un type moins ancien et beaucoup plus fréquent; l’exiguïté et la simplicité en sont remarquables : il n’est guère possible, en effet, de trouver un édifice plus petit et traité plus sobrement. Comme dans le cas précédent, on a une porte dont le linteau carré est soulagé par un arc plein cintre surmonté d’une petite fenêtre de quinze centimètres de largeur; aux angles de la façade deux contreforts peu saillants, et c’est tout; l'appareil des maçonneries est en arêtes de poisson. Cette construction présente bien le caractère

des édifices du onzième siècle. La pente du pignon paraît avoir été quelque peu surélevée après le

L'ARCHITECTURE NORMANDE AU ONZIÈME SIÈCLE. 89 treizième siècle. Il est une disposition souvent adoptée à cette époque dans les édifices de petite dimension : les façades y sont divisées en trois parties par des contreforts, ce qui est un progrès relativement à l’église de Vieux-Pont-en-Auge, parce que les murs, étant moins épais que dans le système romain, avaient besoin d’être maintenus par des nervures aux angles, ou même dans l'intervalle d’un angle à l’autre. Citons trois autres églises du Calvados répondant à ces conditions : 1° la façade de l’église de Cambes, qui n’a jamais eu de porte, qui est percée de trois petites fenêtres d'environ vingt centimètres de largeur, et de deux autres dans le pignon; le rampant du galbe est composé de petites pierres quadrangulaires superposées en gradins, et recevant la butée de l'appareil en moellons plats posés en arêtes de poisson; 2° l’église de Secqueville-en-Bessin, dont la porte, refaite, date du dernier siècle; il n’y a eu au-dessus de cette porte qu’une seule petite baie dont on voit encore les claveaux malgré des mutilations du seizième siècle; et 3° la chapelle du château de Caen, percée d’une porte ornée d'étoiles et d’une fenêtre audessus.

Une autre façade, plus riche, est celle de ‘église de Meuvaines (Calvados) (pl. XXVII,

ig. A) qui semble dater de la fin du onzième

siècle; elle est, en tout cas, moins ancienne

que les précédentes. Son portail, flanqué de

deux arcatures, et dont le quatrième rang de claveaux est en saillie sur le nu du mur, se termine par une sorte de fronton qui a DID

toujours dû être ainsi, quoiqu'il ne soit pas

recouvert d’un chaperon; il semble attendre

un porche ou abri saïllant en bois qui a sans

doute disparu. Cette disposition, si fréquente dans le centre de la France, est absolument &

tionnelle en Normandie, Les ornements qui garnissaient les claveaux ont été brutalement enlevés : il en reste encore assez de traces pour les reconstituer, ainsi que nous l'avons fait sur notre dessin. Une rangée de cinq arcatures portées sur de doubles colonnettes est placée au-dessus, l’arcature du centre est occupée par une fenêtre ; deux autres, à droite et à gauche, sont ornées de figures très grossièrement dessinées et modelées : l’une représente saint Pierre, l’autre un évêque ou un abbé dont la mitre est brisée. Cet exemple de statuaire est fort rare à cette époque en Normandie. Parmi les façades d’un plus grand développement, nous citerons celle de l’église Saint-Nicolas, à Caen, qui a des bas côtés. Un porche ouvert par trois arcades, celle du milieu plus grande que les deux autres, a été établi entre les deux tours. Il e

iste une tribune intérieure au-dessus, laquelle est éclairée par deux étages d'ouvertures, deux petites surmontées de deux autres beaucoup plus grandes; la charpente apparente de la nef, recouvrant la tribune, allait buter contre le mur de face.

Les deux tours démolies et arrasées aujourd'hui irrégulièrement et à peu près à la hauteur ARCHITECTURE NORMANDE,

de la naissance du pignon, contiennent deux grands escaliers éclairés par de très petites fenêtres suivant l’inclinaison des hélices; ces escaliers sont exceptionnels.

La façade principale de l'église Sainte-Trinité, à Caen, qui a été élevée de 1060 à 1070 et que !. Certaines parties de cette

nous avons représentée (pl. LXXVI) est beaucoup {plus importante façade sont incomplètes; ainsi, les deux étages supérieurs des tours et leurs couvertures ont été détruits jadis, tandis que d’autres parties sont restaurées, comme les linteaux et tympans des trois portes et le meneau central de celle du milieu; puis le pignon entre les tours ©.

Le monogramme du Christ, rarement employé en Normandie, et les autres ornements placés dans les deux autres tympans des portes sous les clochers n’existaient pas, non plus que le pignon

refait au quatorzième siècle, qui menaçait ruine, et qui est rétabli depuis 1860, avec la mosaïque

dont les fragments primitifs ont été retrouvés dans les maçonneries détruites. L'appareil du rez-dechaussée de la façade a été modifié et ramené à ses formes primitives; on avait employé dans les

ises de pierre deux ou trois fois plus hautes que les

réparations d'il y a cinquante ans des a:

anciennes, posées à joint vif sans mortier, non garnies par derrière, et elles avaient la plupart éclaté sous la charge. L’escalier placé contre la tour à droite avait été revêtu au quatorzième siècle, et dans toute sa hauteur, d'une chemise en pierre, à cause des divers écrasements qui s'y étaient manifestés ; nous les avons fait disparaître après avoir réparé les parements.

Pour nous résumer, on voit la belle disposition adoptée par l'architecte de cette façade : trois portes au rez-de-chaussée, celle du milieu beaucoup plus grande que les deux autres ; au-dessus

de celle-là, trois rangs de fenêtres superposés, trois, deux et une, cette dernière n’éclairant que le

comble. Dans le pignon et dans les deux segments d’arcatures au-dessous, des imbrications de formes diverses. Si cet ensemble paraît sur notre dessin quelque peu écrasé, cela ne tient qu'à l’absence, sur les tours, de l'étage où étaient les cloches et de leur couronnement, ainsi qu'on en peut juger par une vue générale perspective, restaurée, du monument que nous donnons (fig. 54) *.

1. Nous regrettons de la donner à une si petite échelle (à 0,0025), c’est-à-dire au quart de tous nos autres dessins de façades ou travées; nous avons bien compris qu’il en résulterait une dissonance grave dans notre ouvrage; cela paraîtra d'autant plus fâcheux que nous avons pu placer dans notre cadre la façade de Saint-Étienne de Caen (à o,o1), qui paraît être, et est en effet, une œuvre relativement gigantesque. Mais notre format ne pouvant contenir les coupes et élévation latérale de Sainte-Trinité (pl. LXXVII) à l'échelle adoptée de 0,01 pour la totalité de nos autres dessins, nous avons pensé]qu’il était préférable de prendre une seule et même échelle plus petite, pour ces deux planches de l'abbaye aux Dames qui se tiennent d'absolument près

2. À l’époque où nous avons entrepris les travaux de restauration de l’église Sainte-Trinité, c’est- à 1864, la partie

située entre les deux tours a é paisseur en respectant absolument les dispositions générales

econstruite sur une partie de son primitives des portails et des deux étages au-dessus du rez-de-chaussée, ce qui n’avait pas été fait précédemment.

dû au ciseau de l’éminent statuaire M. Geoffroi de Chaume. Le sujet

Le tympan de la porte centrale, qui n’ex:

tait plus, es!

traité, la Sainte-Trinité en trois personnes, nous a valu à cette époque de très vifs reproches de la part de personnes influentes de la localité, parce que nous commettions, paraît-il, une faute contre la liturgie actuelle en ne représentant pas la troisième personne de la Sainte-Trinité par la colombe; mais l'Administration centrale, qui se plaçait à un autre point de vue, celui de l'histoire du monument, maintint notre projet, qui fut exécuté. Le ministre de la maison de l’empereur et M‘ l'évêque de Bayeux furent de notre avis.

On aurait pu soulever encore ici une autre question. S’il fallait un bas-relief à figures dans ce tympan (nous le croyons), si ce bas-relief appartient bien par son style au commencement du douzième siècle, pourquoi tient-il, en même temps, à un art relativement trop parfait? Il contient une science et atteint une perfection bien supérieures à celles dont les sculpteurs normands pouvaient s’enor-

gueillir à cette époque. Nous reconnaîtrons donc immédiatement sans difficulté, nous ne dirons pas cette faute, loin de là, mais cet

écart incontestable. Si l’on condamne l'œuvre à ce point de vue historique, nous dirons qu’un pastiche dans le wrai caractère avec ses

maladroites erreurs de dessin, ses formes raides et heurtées, eût présenté de grandes difficultés d'exécution à l'artiste qui eût voulu suivre cette voie n’ayant aucun point de départ; tout en cherchant à tenir compte de la ‘naïveté première, il eût risqué, dans cette

page considérable, ne connaissant pas d’antécédent, de manquer le but, ‘et le résultat n’eût été en rien satisfaisant. N'y a-t-il pas des

ne peut être vaincue, où l'artiste qui agit, lui, contrairement au critique qui parle, se trouve inévitablement entraîné à prendre des résolutions qui ne peuvent donner satisfaction à ce que, justement d’ailleurs, on appelle la vérité? Ce jour-là, il fallait, à Sainte-Trinité de Caen, laisser inachevée cette partie du monument, ou faire ce qui a été fait. Les purs théoriciens seront ici contre nous, et eussent préféré un vide. Mais pour qui sait cependant, il est aisé de voir que

cas, dans les restaurations des monuments, quand la difficu.

le tympan actuel ne représente ni la lettre, ni esprit primitif de l’art normand et qu’en ne trompant personne, on a créé un chefd’œuvre indiscutable.

3. Nous y avons dessiné des flèches en pierre parce qu’il y en a eu au douzième siècle qui ont dû remplacer la simple toiture qui recouvrait ces tours. Elles furent démolies en 1360, à la suite des dégradations produites pendant la guerre qui survint entre Charles V, roi de France et duc de Normandie, et Charles II, roi de Navarre. Elles étaient, a-t-on dit aussi, un point de repère pour Vennemi. Il restait encore un fragment de flèche sur la tour de droite, du temps de Louis XIII, comme l'indique une gravure de cette époque conservée à la bibliothèque de la ville de Caen.

Fic. 54. — Écuise SainTE-TriniTé, À CAEN

(Ancienne abbaye aux Dames)

Vue restaurée par V. Rupricu-RogerT, architecte.

Le} ©

La façade la plus importante et la plus remarquable peut-être des édifices bâtis pendant le onzième siècle est celle de l’église de l'abbaye aux Hommes, à Caen (pl. XXVIII et XXIX). Nous l'avons représentée sans les magnifiques flèches actuelles qui ne datent, comme on sait, que du seizième siècle. Munie de deux tours larges et très élevées, elle est divisée en trois parties par les contreforts mêmes de ces tours. Dans chaque division une grande porte, celle du milieu plus importante comme à Sainte-Trinité. Au-dessus de chacune d'elles, deux étages de cinq fenêtres chacun, soit dix fenêtres, dont six éclairent la nef et quatre les deux tours. Un pignon ‘ termine le centre de la façade. A partir de ce point, les tours symétriques sont isolées et formées chacune de

trois étages : le premier, composé de sept arcatures aveugles; le deuxième, de cinq autres arcatures

accompagnées de colonnettes (dans deux de ces arcatures s'ouvre une longue baie éclairant l'étage); enfin, le troisième, de deux larges arcades subdivisées par une colonne supportant deux petits arcs : c’est l'étage des ouïes, où étaient et où sont encore les cloches. Rien n’égale la simplicité de cette façade, néanmoins très remarquable par ses belles proportions et son aspect de rare sévérité : les baies au-dessus des portes n’ont ni colonnettes ni autres moulures; l’ornementation a été réservée pour les deux derniers étages des tours. On voit, en effet, au-dessus des baies supérieures déjà riches, au-dessous de la corniche, quelques chevrons à billettes incrustés dans des imbrications ?.

N'oublions pas enfin la façade de l’église de l'abbaye de Jumièges, d'une simplicité et d’une austérité plus saisissante encore peut-être que celle de l’abbaye aux Hommes. Entre les immenses tours il existe un avant- corps montant jusqu'à la base du pignon, et formant porche ou narthex. Les tours se terminent par deux étages superposés, sur plan carré, et deux autres étages d’ouïes, de forme polygonale : en tout quatre étages au-dessus du grand comble. Elles sont dissemblables, et ne paraissent pas être, quoique du onzième siècle, une œuvre d’un seul jet; elles méritent, ainsi

que tout le monument d’ailleurs, l'attention toute particulière des archéologues.

Sinous comparons ces façades avec celles de la même époque dans le centre et le midi de la France, nous en trouverons peu d'aussi développées et qui aient d’aussi belles proportions et une aussi grande allure.

Les exemples qui précèdent suffiront sans doute à donner une idée des dispositions adoptées avant le douzième siècle pour les façades principales. Jetons maintenant un coup d'œil sur les

façades des transepts.

Le transept nord de l’église de Deux-Jumeaux (Calvados) (pl. XXX, fig. A) est flanqué de contreforts; celui de gauche contient un escalier découronné. Au rez-de-chaussée sont deux oculi très irrégulièrement construits et ceints d'une moulure à billettes. Au-dessus sont trois arcatures dont deux contiennent chacune une fenêtre; dans l’autre, se voient des imbrications en étoiles ; le pignon primitif est détruit.

L'église de Graville possède, sur le côté nord, une très jolie façade de transept (pl. XXII, B)

percée de deux fenêtres au rez-de-chaussée, qui sont séparées par un contrefort, et d’une autre au-dessus, ajustée dans des arcatures plein cintre, enlacées, formant des arcs aigus, qui font supposer que le monument a dû être élevé à la fin du onzième siècle, bien que l'ornementa-

tion appartienne à un type plus ancien; les tympans de ces arcatures sont ornés d’imbrications

1. 11 a fallu, il y a quelques années, démolir le pignon, en mauvais état, refait il y a environ cinq cents ans; nous avons retrouvé dans la démolition, comme à l’abbaye aux Dames, un assez grand nombre de pierres d’une forme particulière qui, réunies, nous ont donné les motifs d'imbrication qu’on voit aujourd’hui dans le pignon reconstruit.

2. Aussi, lors de la restauration faite par nous il y a quelques années, des trois portes de la façade, dont les tympans avaient été supprimés dans le dernier siècle pour éclairer les tambours en menuiserie de l'intérieur, l'idée de placer là quelque bas-relief sculpté int-elle pas. Nous nous sommes contenté de les orner d’imbrications afin de conserver à l’ensemble son caractère plein de

et surmontés d’une frise à sculptures méplates.! Dans le pignon, orné de deux autres arcatures aveugles, fort riches, se remarque un semis général d'imbrications géométriques, triangles, damiers, etc., qui donnent à ce petit transept beaucoup d'intérêt.

À Saint-Nicolas de Caen, la façade du transept, accostée d'une tourelle d'escalier dont la

pyramide est détruite, est composée très simplement. Il ne s’y trouve, en effet, que deux étages de

fenêtres, à archivoltes doubles sans moulures. A Cerisy-la-Forest, à Saint-Étienne de Caen, on voit

des transepts traités de la même façon.