DE L'APPAREIL

x appelle appareil l'assemblage des matériaux employés à la construction d'un mur, où d’un pilier, laquelle varie selon la nature de ces matériaux et la’ place qu'ils occupent. « L'appareil a donc une grande importance dans la construction,

c'est lui qui souvent commande la forme que l’on donne à telle ou telle partie

£ de l'architecture, puisqu'il n’est que le judicieux emploi de la matière mise en œuvre, en raison de sa nature physique, de sa résistance, de sa contexture, de ses dimensions et des ressources dont on dispose... Cependant chaque mode d'architecture a adopté ua appareil qui lui appartient, en se soumettant toutefois à des règles communes. Aussi l’examen de l'appareil conduit souvent à reconnaitre l’âge d’une construction. Jusqu'au douzième siècle l'appareil conserve les traditions transmises par les constructeurs du Bas-Empire. Seulement on ne disposait alors que de moyens de transport médiocres, les routes étaient à peine praticables, les engins pour monter les matériaux insuffisants : les constructions sont élevées en matériaux de petites dimensions, faciles à monter ; les murs, les contreforts ne présentent que leurs parements en pierre, les intérieurs sont à remplir de blocage". »

En Normandie, nous trouvons le système d'appareil le plus ancien dans certains édifices dont nous avons déjà parlé : à Vieux-Pont-en-Auge (pl. XXXI), à Saint-Martin-de-la-Lieue, à Saint-Jean-de-Livet, etc., lequel reproduit à peu près le système romain, tel qu'on le voit aux fortifications de Senlis (fig. 58), et se compose pour les murs de pierres de petit appareil bloquées dans d'énormes joints de mortier et séparées de six en six assises, plus ou moins, par deux ou trois rangs de briques. A l’une des portes de l'église Saint-Pierre de Tilly-sur-Seulles (Calvados) (pl. XL, fig. 1), les joints extrèmement larges qui séparent les claveaux sont faits en mortier rouge qu'on prendrait pour des briques. Il est un autre système employé au onzième siècle, c'est l’opus spicatum,

ou arête de poisson, ou feuille de fougère, nom que l’on donne au

moellon plat disposé par rangs superposés, les moellons étant inclinés alternativement à droite et à gauche; dans ce cas, les angles des murs ainsi bâtis sont en pierres de taille, les unes courtes, les autres longues. On en trouve des applications dans nos planches où sont représentées la chapelle de Querquerville (pl. VI), et des parties des églises de Beuville (pl. XXVII, fig. B), Lion-sur-Mer (pl. XXXV), etc.

1. Dictionnaire raisonné de Viollet-le-Due, vol. I, p. 28. ARCHITECTURE NORMANDE. 14

Dans d’autres circonstances le moellon est placé par lits horizontaux, et les angles, jambages de porte, contreforts, sont appareïllés aussi en pierre de taille ; l'intérieur des murs est toujours en blocage. D’autres fois enfin, les ressources l'ayant permis et la pierre étant plus abondante, les parements des murs sont construits entièrement en pierre de grand appareil.

Ce que nous appellerons grand appareil en Normandie serait traité de très petit appareil dans

d’autres provinces, en Bourgogne ou dans le Lyonnais, par exemple, où les assises atteignent quelquefois une hauteur de plus de r mètre. Les bancs de pierre sont beaucoup plus bas en Normandie; ainsi la hauteur des assises de Jumièges est de 0",35 à 0",40 ; la moyenne n'est que de 0",24 à Saint-Georges-de-Boscherville; à l'abbaye de Bernay (Eure) elle est d'environ o",35; à l'abbaye aux Hommes, de 0",20 à 0",30 ; au Mont-Saint-Michel, de o",30 à 0",40 ; à l'abbaye de Loulay (Orne), de 0",28 ; ces deux derniers monuments sont en granit. Ces différences de hauteur proviennent de la nature de la pierre qui, pour les constructeurs de cette époque, gens fort intelligents et ne s'occupant absolument que de la perfection de l'œuvre, ne devait être employée que purgée de ses parties molles, et avec son minimum de hauteur, afin de ne pas céder sous la charge ou se décomposer. Il y a loin de la manière de faire de ces ouvriers aux agissements des fournisseurs actuels : aujourd'hui il faut que le carrier place le plus possible de matière, et qu’il se débarrasse le plus tôt possible de la pierre encore chargée de son eau de carrière, mal ébousinée, afin qu’elle produise un plus grand cube; elle ne manquera pas, dans ces conditions, de se décomposer en partie aux premières gelées. Plus tôt elle sera livrée, moins il courra de mauvaises chances : il n'est plus responsable, et son but unique, la prospérité de son commerce, sera rempli. De même, le constructeur, qui achète au carrier, ayant uniquement en vue ses propres intérêts, ne devra rien perdre du cube de pierre qu'il a payé, et il le placera tout entier, s’il le peut. Dans les monuments anciens, la pierre est généralement très bien conservée; dans certains édifices modernes, au contraire, elle se décompose rapidement. Ne peut-on croire que la pierre calcaire,

employée presque partout en Normandie, n'était prise en œuvre qu'après un certain temps

d'épreuve hors de la carrière, un ou deux hivers? Ne faisait-on pas un peu pour la pierre ce que l'on faisait jusqu'au dix-neuvième siècle pour les bois de construction? Ces bois de charpente n'étaient pas employés aussitôt après leur abatage comme aujourd’hui; on les laissait sécher pendant un grand nombre d’années., Mais le point de vue est tout autre actuellement : nous venons de dire quel est le premier mouvement de celui qui bâtit ; il peut avoir aussi l’idée de bien faire, mais soyez sûr qu'il obéira d’abord à ce premier mouvement, et qu'il serait peut-être fort surpris de lire les lignes qui précèdent, nous trouvant très naïf de raisonner ainsi.

Revenons à notre question de l'appareil.

faut étudier les proportions des pierres, les dimensions des joints et la taille des parements.

Prenons un exemple à l’abbaye de Bernay

ui suffira à faire comprendre ce qu'est, en )

principe, l'appareil, dans les monuments du

he onzième siècle. Les assises qui le composent

ont ici de 0",30 à o",38 de hauteur, soit 0",34

en moyenne; dans cette proportion, les pierres, toujours relativement courtes, n’ont tout au plus en moyenne qu'environ 0",45 de longueur : elles sont moins sujettes à se fendre verticalement. Les joints ont de o",015 à 0",03 de largeur et sont modelés tantôt comme la figure 59, tantôt comme la figure 6o, où ils sont représentés grandeur de l'exécution; la surface des parements est Jayée au marteau, dit taillant droit, contrairement au marteau adopté au treizième

siècle dans les autres provinces, qui est la laye, ou bretture à dents, simplement bretture

(fig. 61); la largeur de la lame du marteau, à Bernay, était de o",05 et lécartément des hachures de 5 à ro millimètres. Celles-ci sont inclinées à l'horizon de 45 à 80 degrés, tantôt à droite, tantôt à gauche de la verticale, et sans symétrie. Plus la taille est grossière, plus elle est ancienne. Dans l'appareil antique (fig. 58) les hachures sont disposées en épi; il y en a des exemples en Normandie au douzième siècle!. Sur les colonnes de style primitif, le layage est en travers de l'axe du cylindre; sur les autres il est parallèle

à cet axe. La figure 62 repré-

sente le marteau adopté au

onzième siècle. Il existe à

l'église d'Zfs, près Caen, du

douzième siècle, sur le claveau £ d’un arc supportant le clocher, HER di

un marteau sculpté (fig. 63) qui, bien qu'il n'ait que trois dents, rappelle la bretture dont il ny a cependant aucune trace en Normandie à l’époque romane. Elle n’a même pas été en usage dans les siècles suivants; on en reconnaît, il est vrai, l'emploi à la tour Talbot du château

de Falaise qui date du quatorzième siècle, concurremment avec le tail-

lant droit, parce que cette partie du monument a été élevée, on le sait

eo)

en partie par des ouvriers manceaux qui employaient cet outil. Le marteau d'Jfs est probablement un outil qui servait à préparer, à dégrossir la pierre, avant de dresser le parement. On sait, en effet, que la bretture a l'avantage de mordre plus que le simple marteau et d'éviter les éclats?.

Nous donnons (fig. 64) deux claveaux d'un arc du chœur de l'église de Bernay, faisant voir au point de vue de l'appareil les dispositions des

joints et du layage. Il faut remarquer encore que plus l'édifice est ancien,

plus les joints sont larges et inégaux, et plus la taille est grossièrement

Fic. 64.

faite. Mais, dans tout le cours, et surtout vers la fin du onzième siècle, les assises de la construction règnent toujours d'une extrémité à l’autre des murs comme sur tout le périmètre d’un pilier, à moins qu'il n’y ait interruption pendant l'exécution, ou quelque reprise faite après coup.