DES BASES

Après avoir ainsi étudié les chapiteaux au onzième siècle, nous dirons un mot des bases de colonnes qui ont également une grande importance, parce qu'elles aident beaucoup à fixer l’âge et le style des autres parties de l'architecture.

La base d’une colonne est l'empattement qui ia supporte. Prise dans la hauteur d'une seule

assise, la base d’une colonne ou d’un pilier repose ordinairement sur une autre assise, ou socle, plus étendue, dont le plus souvent l'angle supérieur est abattu en simple chanfrein, et qui forme une assiette unique aux diverses saillies qui composent le pilier. « Un détail très remarquable distingue la base antique romaine de la base du moyen âge dès les premiers temps : la colonne romaine porte à son extrémité inférieure une saillie composée d'un congé et d’un listel, tandis que la colonne du moyen âge, sauf quelques rares exceptions dont nous tiendrens compte, ne porte aucune saillie inférieure, et vient reposer à cru sur la base. Ainsi, dans la colonne antique, entre le tore supérieur de la base et le fût de la colonne, il y a une moulure dépendant de celle-ci qui sert de transition. Cette moulure est supprimée dès l'époque romane. Le congé et le filet inférieur

du fût de la colonne exigeaient, pour être conservés, un

évidement dans toute la hauteur de ce fût; ces membres

supprimés, les tailleurs de pierre s'épargnaient un tra-

vail considérable. C'est aussi pour éviter cet évidement à faire sur la longueur du fût que l'astragale fut réunie

au chapiteau au lieu de tenir à la colonne". »

Pendant presque tout le onzième siècle, en Nor-

mandie, les bases sont extrêmement simples et les mou-

lures peu variées. Nous n’y voyons guère que la base en

forme de chanfrein, ou cône, reposant sur un filet, la

FIG. 107. Fic. 108. FIG, 109. FIG. 110.

base dorique antique, et la base à cavets superposés. A la fin du onzième siècle elles se mo-

difient, ainsi que les chapiteaux, et les profils sont plus compliqués. Au douzième siècle, les bases sont encore plus riches et plus variées, comme nous le verrons plus loin. La base conique présente la forme ci-contre (fig. 107) que l'on voit à Secqueville-en-Bessin et

ailleurs. Il en existe encore à Saint-Étienne, à Saint-Nicolas et à Sainte-Trinité de Caen, au

clocher de Vieux-Pont-en-Auge, à l'église de Graville (Seine-Inférieure), etc.

À l’église de Cheux (Calvados) on voit le profil (fig. r09) composé d’un tore et d’un cavet. A