DES CLOCHERS

Nous avons parlé assez longuement des clochers du onzième siècle, au chapitre V de la deuxième partie, et recherché la place qu'ils occupent dans les monuments. L’isolement du clocher de Ver, placé à un mètre de l’église, n’a pas été imité ailleurs, ce qui réduit le nombre des dispositions générales, en plan, à trois : ils sont placés, ou sur les côtés des nefs, ou en façade, ou à la rencontre des nefs et des transepts; et dans ces divers cas, non isolés des églises, ils peuvent être carrés où octogones.

Nous ne reviendrons pas sur les préliminaires énoncés au chapitre V. Il est seulement à remarquer qu’à l’époque où nous voici arrivé, la forme des tours se simplifie sensiblement : le nombre d'étages diminue. A Ver, à Thaon, aux plus anciens clochers, on voit des superposi-

tions d'étages semblables entre eux, comme en Italie. Il n’en est déjà plus de même à Zion-sur-

. Monuments anciens et modernes, vol. I

Architectural remains, by John Cotman, série I, pl. XXII, XXIV; série Il, pl. XXIV.

. Ibid, série I, pl. XXII.

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Mer (Calvados), à Saint-Étienne de Caen ; là il n’y a plus répétition d'étages ; un étage d’arcatures aveugles sert de transition entre la base de la tour et le beffroi. Puis, en plein douzième siècle, les

architectes restent fidèles à un type qui, selon nous, est très caractéristique de ce genre de monu-

ments: les clochers expriment, par leurs divisions architecturales, d’abord, un soubassement très élevé afin que le son puisse se propager au loin, puis un étage unique où se placent les cloches, ouvert et orné : c’est le beffroi; et enfin le chapeau ou couverture, qui est en bois ou en pierre. Voici (fig. 163) le type méridional du campanile, devant recevoir un grand nombre de clochettes, et (fig. 164) le type normand, conçu pour quelques cloches seulement, mais dont les dimensions et l'énorme poids augmentaient alors chaque jour.

Le nombre des clochers placés sur les côtés des édifices de petite dimension, en Normandie et en Angleterre, est considérable. La tour de Saint-André-d'Hébertot, située à

l'alignement de la façade principale du côté du sud, a toutes les apparences d'une construction du onzième siècle; si nous lui avons donné la place qu’elle occupe dans notre livre, c'est qu'on y remarque un ou deux chapiteaux cubiques, comme dans le chœur qui, lui, est certainement du douzième siècle. Mais nous ne nous prononcerons pas sur

l’âge exact de ce clocher, qui est très remarquable d’ailleurs

par le petit étage dont il est surmonté, lequel semble être Fic. 163. Fic. 164. destiné à une vigie comme il y en a aux clochers de Colle-

ville, d'Englesqueville, etc., du onzième siècle. De plus, ces

petites baies supérieures sont carrées, ce qui, pour nous, serait une indication de plus pour le

croire antérieur au douzième siècle, cette forme, exceptionnelle alors, annonçant une destination

plus utilitaire que religieuse, comme celle de la vigie. Les petites colonnettes pouvaient facilement dissimuler le guetteur. Nous avons parlé en détail, en décrivant les clochers du onzième siècle, de cette disposition particulière à la Normandie. Le rez-de-chaussée de la tour d’Hébertot a peut-être recu dans l'origine des fonts baptismaux, à cause de la place qu'elle occupe.

Le dessous de certains autres clochers, à Vienne (Calvados), à Saint-Contest, à Saint-Loup, à Colombiers, ne paraît avoir reçu aucune destination. Il n’en est pas de même de quelques autres; ainsi les clochers de Bény--sur-Mer (Calvados) (pl. CXXX VIII), de Douvres (Calvados) (pl. CXLI),

sont munis d'un petit renfoncement quadrangulaire, du côté du levant, qui recevait un autel. A

Bény, ce genre d'absidiole ne fait point saillie au dehors ; à Douvres, au contraire, elle est accusée et recouverte d'un glacis en pierre; et il y a plus: trois riches arcatures ornent le rez-de-chaussée éclairé sur deux faces, ce qui exprime bien, à l'extérieur, qu'il y a là une destination spéciale, une chapelle. Tous ces édifices ont généralement un point commun : la partie ouverte, les ouïes,

repose sur un étage d’arcatures aveugles; celui de Vienne (pl. CXXXIV, fig. B) fait exception. Ils

sont tous remarquables sous d'autres rapports; ainsi, à Vienne, on voit des trompes dans les angles supérieurs de la tour qui datent de l'époque de la construction, et qui sont faites pour recevoir une flèche octogone en pierre : c'était alors une véritable innovation; on n'en faisait pas. La flèche actuelle, qui est sur plan carré, a été faite un peu plus tard que la tour. Nous l'avons néanmoins reproduite, ce que nous avons fait d’ailleurs pour d'autres clochers qui sont dans le même cas.

Le sommet de la tour de Douvres se termine intérieurement, comme celle de Vienne, par

des trompes; mais il faut remarquer que le dernier étage, ogival, ne doit remonter qu’au dou-

zième siècle. A l'étage au-dessous il existe les amorces d’une voûte d'arêtes primitive, détruite

précis

ément pour ajouter l’étage actuel. La clef de cette voûte devait monter assez haut pour occuper une partie de l'ancien étage détruit, ce qui, si les arcatures extérieures sont du même temps, comme il est probable, devait produire un aspect particulier que nous avons peine à définir. On remarque au premier étage, dans la coupe (pl. CXLI), une baie unique, du côté du comble de l’église, servant à communiquer avec les couvertures et à faciliter leur entretien.

Enfin, quelques clochers ont des escaliers dans l'épaisseur des murs; d'autres, dans des tourelles faisant saillie à l'extérieur ; nous avons déjà vu cette dernière disposition à Sainte-Trinité et à Saint-Étienne de Caen. Parmi nos exemples de clochers du douzième siècle, on remarquera ceux de Vaucelles, à Caen (pl. CXXXVII), de Saint-Contest (pl. CXXXVII), de Zuc-sur-Mer (Calvados) (pl. CXLII), qui sont munis de tourelles extérieures. A Colombiers-sur-Seulles (Calvados) (pl. CXL), l’une des baies de l'étage du beffroi a été fermée du côté du levant pour établir l'escalier intérieur ainsi exprimé à l'extérieur. La flèche semble appartenir à la construction primitive. Il est inutile de faire remarquer qu'à Luc la flèche ancienne a été remplacée par une plate-forme, un couronnement d’escalier et des créneaux du seizième siècle, d’un aspect assez intéressant pour que nous n’ayons pas jugé à propos de les supprimer.

L'un des exemples les plus remarquables de cette jolie série de clochers placés sur le côté, est certainement celui de Saint-Loup-Hors, près Bayeux (pl. CXXXIX). Ses belles proportions, sa décoration, l'harmonie de ses lignes, sa bonne exécution en font un type sur lequel nous devons appeler particulièrement l'attention. Il y a encore quelques tâtonnements dans la construction de la

flèche, inégale d'épaisseur dans sa hauteur; l’architecte a cru devoir poser encore en partie le

revêtement sur un massif qui semble indiquer, par sa forme bossuée vers le milieu, que les pans devaient avoir moins d’inclinaison. A partir de cette époque, les flèches ne sont plus composées

que de pierres parpaignes d’une grande légèreté. Il en est un grand nombre pendant le treizième

siècle qui, malgré leur grande élévation, n'ont que douze ou quinze centimètres d'épaisseur, ce

qui surprend beaucoup d'architectes peu habitués à visiter ces monuments : le peu de largeur de

chaque long pan, appuyé sur ses voisins, fait de très bonne pierre, et appareillé par joints

horizontaux, explique l'extrême solidité de ces flèches.

Nous citerons deux exemples de tours carrées, en façade : celle de Basly (Calvados) (pl. CXXXVI) et celle d'Allemagne (Calvados) (pl. CXXXV); le système d’arcatures enlacées de cette dernière, formant ogives, a été appliqué dans d’autres cas par les Normands, aux façades des églises d’Zfley (Oxfordshire) et de Castle-Acre (Norfolk), dans l’absidiole du transept d'Ely (Cambridgeshire), sur la façade latérale de l'église de Beaumaïs (Calvados), etc. Parmi ces tours uniques, citons encore la tour d'entrée de l'abbaye de Bury-Saint-Edmund's (Sufolk) (pl. CXLII), pleine d'originalité et de caractère, et qui semble être le fruit d'un ressouvenir de l'antiquité romaine. Elle a été érigée du temps de l'abbé Baldwin, vers 1090, et restaurée en 1846-1847, par M. Thomas Farrow.

Dans d’autres cas, ainsi qu’au onzième siècle, les églises ont deux tours en façade. À Ely (pl. CXII), elles sont sur plan circulaire et relativement peu importantes ; à Saint-Georgesde-Boscheryille, elles sont carrées ; leur couronnement a été refait, ainsi qu’à Ely, au treizième siècle ; mais le plan du onzième siècle comportait ces dispositions.

Les tours centrales normandes sont fort remarquables. Celle de Saint-Nicolas de Caen, du

1, An historical and, architectural Notise of Bury-Saint-Edmund’s, by Samuel Timms. — À Description... of Bury-Saint= Edmund's, 1782. — Ibid., 1825-

onzième siècle, a été modifiée au douzième par une jolie voûte, divisée en huit sections, qui a été ajoutée pour isoler du reste de l’église la partie haute, jadis apparente à l’intérieur. La tour centrale d’fley est un exemple d'architecture fort simple au point de vue décoratif. Celle de Saint-Gervais de Falaise, au contraire, ornée, sur chaque face, de quatre belles arcatures à chevrons, est fort riche. Voici deux autres exemples, pris d'un côté et de l’autre de la Manche, dont l'intérêt est véritable, et qui fait voir que dans presque toutes les localités, d'importance très différente, les populations tenaient à édifier avec munificence le premier monument de la cité. C’est (fig. 165) la tour d'Angerville-l'Orcher (Seine-Inférieure) et (fig. 166) celle de Casto (Northamptonshire.) Il existe aussi certains exemples de tours encore plus richement ornées. La tour centrale de l'église Saint-Clément de Sandwich (Kent), du douzième siècle, est l’une des plus remarquables de ce genre. Elle est divisée en trois étages au-dessus des combles et chacun d'eux est garni de sept arcatures portées sur des colonnettes à chapiteaux cubiques: soit vingt et une

arcatures par façade, et quatre-vingt-quatre pour

le tout. L’étage intermédiaire a une seule fenêtre

dans l'axe ; celui au-dessus en a deux. On voit un

dessin de ce monument dans Siorer and Greig, Ant. and Topog. Cabinet, vol. VII.

Fic. 166.

Il existe enfin des exemples de tours octogones. A Tamerville (pl. CXXXIV), le rez-dechaussée, carré, contient, comme d'autres édifices que nous avons cités, un renfoncement à l’est, ménagé pour recevoir un autel; des talus en pierre recouvrent les angles découverts par l'octogone supérieur. À Octeville (Manche), il existe une tour centrale octogone (pl. CXXXV, fig. À et B), se raccordant de la même façon avec la partie Carrée qui la supporte. Citons encore les tours centrales de Sainte-Marie-Laumont (Calvados), de Cottun, de Trévières, d'Englesqueville (canton d'Isigny), dont M. de Caumont a rendu compte dans sa Statistique monumentale (vol. IV, p. 180, 420 et 571).

C'est enfin le cas de signaler ici les jolis clochetons, au caractère si monumental, qui recouvrent les escaliers de service dans beaucoup d’édifices. Nous en avons réuni sur la planche CXXXV, trois exemples. La figure D représente l’un des clochetons du transept de Saint-Nicolas, à Caen; la figure E, l’un de ceux de l’abside de l’abbaye aux Dames ; et enfin la figure F, l’un des clochetons de l'église Saint-Alban’s qui est sur plan circulaire.

On voit déjà, et on le verra mieux encore dans la suite, que l’art des onzième et douzième siècles comportait en lui la plupart des éléments développés plus tard par les artistes des treizième et quatorzième siècles.