DES NARTHEX. — DES CLOITRES

Beaucoup d'églises en France, dès le commencement du douzième siècle, sont pourvues d'un narthex ou porche, formé au-devant des nefs. Il en est d’antérieurs : les plus anciens sont ceux de Saint-Front de Périgueux (Dordogne), dont il reste encore des traces et qui datent d'avant l'an mille, et de l’église de Tournus (Saône-et-Loire), du onzième siècle. Les écoles clunisienne et cistercienne en ont surtout fait usage. Citons ceux de Vézelay (1130 à 1140), de Pontigny (Yonne) (deuxième moitié du douzième siècle), de la Charité-

sur-Loire (Nièvre) (douzième siècle), à moitié détruit,

de l'abbaye de Cluny (1220), etc. ; les porches de ces

églises sont moins importants que les précédents. Les Normands n’ont adopté cette disposition qu’exceptionnellement; nous ne connaissons chez eux que le narthex de la cathédrale de Durham (voy. le plan, fig. 167), qui est d’ailleurs fort remarquable par sa richesse et son

élégance. Désigné sous le nom de chapelle de « Galilée »,

il se compose de cinq travées en largeur et de quatre en

profondeur, et s'étend sur toute la surface de l'édifice,

nef et bas côtés. Les points d'appui isolés sont formés

de quatre colonnettes dont deux monolithes ; les arcs,

plein cintre, sont ornés de chevrons selon les données

du style romano-normand, mais les chapiteaux à feuillages méplats, et les bases à scoties, font voir que cette partie de la cathédrale de Durham n'a dû être élevée

qu'au commencement du treizième siècle.

Les Normands, aux onzième et douzième siècles,

ont construit des cloîtres dans leurs monastères et sur les côtés des cathédrales. Celui de Séez était adossé Fic. 167.

au bas côté nord de la nef; aux abbayes de Saint-

Étienn: de Caen, de Bernay, d'Hambye (Manche), de Peterborough (Northamptonshire), de a Mortain (Manche), ils étaient placés au sud, mais malheureusement il est peu d’édifices qui

aient conservé ces dispositions primitives. Le seul exemple que nous puissions montrer est

le cloître de l'abbaye Blanche, à Mortain (pl. CL, A et B), et encore est-il bien incomplet;

il ne reste plus qu’un de ses quatre côtés qui est divisé en cinq travées, de trois arcatures

chacune. Bâti en granit, il est couvert par une simple charpente. L'un des angles est formé par £

un groupe de quatre colonnettes prises avec leurs bases et leurs chapiteaux dans un seul morceau de pierre (pl. CL, fig. 1) ; ce cloître doit dater de la première moitié du douzième siècle, comme celui de Gäprée (Orne), aujourd'hui détruit, dont quelques chapiteaux (pl. CL; fig. 9 et ro) sont

conservés dans le petit musée de la cathédrale de Séez. De l'ancien cloître de Séez et dans le

même musée, on peut voir quelques chapiteaux, qui doivent remonter aux dernières années du

onzième siècle ou au commencement du douzième. Quelques fragments de l'ancienne salle capitulaire sont encore debout, menaçant ruine; ils paraissent un peu plus récents que le cloître, à en juger par les chapiteaux qui sont à godrons. Nous avons donné (pl. CLXVIIT, fig. 1, 2 et 4) quelques détails de peintures intéressantes, provenant des nervures d’arcs doubleaux et

d’arêtiers qui étaient encore visibles il y a quelques années. y DES ARMOIRES. — DES PISCINES. — DES PUITS. — DES CLOCHES.

Dès le onzième siècle, on voit des armoires ménagées dans les murs des cryptes et des absides ou absidioles, pendant leur construction ; elles s'étendent souvent dans l'épaisseur du mur à droite

ou à gauche de la porte. Elles étaient destinées à recevoir divers objets du culte, missels,

encensoirs, etc. Ce n’est qu'au douzième siècle qu'on adopte l'usage des piscines qui recevaient les eaux employées au sacrifice de la messe; nous en donnons trois exemples sur la planche CLXX. La figure 5, de l'église de Putot-en-Auge (Calvados), est construite avec le mur, la cuvette est en saillie, et recouverte d’une tablette pour recevoir les burettes. Les eaux sacrées descendent dans les fondations pour n'être point profanées ; quelquefois on voit deux cuvettes qui servent à séparer des premières les eaux ordinaires, qui, elles, sont rejetées à l'extérieur par une petite pierre saillante.

D'autres piscines sont entièrement détachées des murs et portées sur des pieds. Telle est celle du prieuré de Samnt-Gabriel (pl. CLXX, fig. r) ; son pied est une colonne, sur un socle, percée dans sa longueur d’un conduit communiquant avec le sol; divers refouillements en arcatures décorent les deux côtés visibles de la pierre quadrangulaire de la petite cuve.

Enfin notre figure 2 (pl. CLXX) est le dessin d’un fragment de piscine pédiculaire aussi, conservé à Christiania. La cuvette est creusée dans un chapiteau à godrons. Le chapiteau cubique simple, parti de Scandinavie pour venir s'implanter en Angleterre et en Normandie, est revenu ici modifié par ses godrons normands.

Pour le service de la messe, il fallait être approvisionné d’eau convenable dont la source ne püût être facilement troublée ; aussi voit-on encore dans certains monuments des puits qui ont servi à cet usage après avoir donné l’eau nécessaire à leur construction. À Bayeux, dans la cathédrale, le puits existe encore dans le transept nord au-dessous du pavage. A Séez, nous en avons retrouvé un dans la cathédrale, également sous le dallage, à l'extrémité du bas côté sud de la nef, près le gros pilier du transsept; un examen attentif de la construction-et des parements nous a démontré qu'il remontait au douzième siècle; aussi l'avons-nous couvert d'une margelle de ce style, pour laquelle, ajouterons-nous, aucun document n’a été découvert en place.

Il existe encore des puits dans l'église principale de Saint-Lô, dans le cimetière de Bény-surmer, etc.

Nous avons dit qu'à l’époque romane les cloches étaient de petite dimension. Au treizième siècle on en diminua le nombre, mais on en augmenta beaucoup le poids. Il existe au musée de Bayeux un spécimen fort curieux de l’une de ces cloches qui vient de l’église de Fontenailles

L'ARCHITECTURE NORMANDE AU DOUZIÈME SIÈCLE. 167 (Calvados), située à peu de distance. Notre dessin (fig. 168) en donnera une idée. Elle est repré-

sentée au dixième de l'exécution; l'anneau supérieur a été brisé, et elle est tombée; aussi la

panse est-elle fendue d'un côté. Une belle ins

ption, en relief, que nous avons développée sous la figure, occupe sa partie supérieure et indique qu'elle remonte à l'an 1202 ; on la traduit ainsi : Christus vincit, Christus regnat, Christus imperat, anno Domini millesimo ducentesimo secundo.

Cette cloche, pesant environ 230 kilogrammes, ayant soixante centimètres à son diamètre inférieur, est aujourd’hui la plus ancienne de France. Celle de Moissac (Tarn-et-Garonne), qui a

été malheureusement détruite en 1845 était datée de 1273. Son diamètre inférieur était de 1",46.

La cloche de Fontenailles affecte la forme primitive, c'est-à-dire qu'elle est très allongée, que le cerveau est très convexe et qu'elle est peu évasée à la patte ou bord inférieur.

Il existait à la cathédrale de Sienne une cloche de 1159. Une autre, à Saint-François-d' Assise, était de 1238. On n’en connaît, en Europe, que deux qui soient antérieures à celle de Fontenailles, c'est à Sainte-Cécile de Cologne et à la cathédrale de Sienne !.

1. Annales archéologiques, de Didron, i. XVI, p. 325; Dictionnaire raisonné, de Viollet-Le-Duc, vol. Ill; Notice sur les cloches, jans le Bulletin monumental, t. X.

Fic. 168.

C'HAPAMIR ENT