ENTRELACS

Les plus anciens entrelacs que nous connaissions en Angleterre sont ceux qu’on retrouve sur les monuments ou les manuscrits dits celtiques, et desquels nous avons parlé dans notre chapitre I. Depuis cette époque jusqu'au treizième siècle, ce genre d'ornement n'a pas cessé

d'être employé des deux côtés de la Manche. Les productions de Byzance venues par le sud

ne furent pas étrangères non plus à cet usage, qui répondait parfaitement d’ailleurs au génie normand, si bien disposé pour les combinaisons de la géométrie. Dans l'architecture du douzième siècle, les entrelacs sont donc employés comme au onzième, et plus fréquemment encore. Les parties des monuments les plus ornées étant les chapiteaux et les portes, c'est là que nous prendrons nos exemples : la planche CLII montre des chapiteaux de Sainte- Trinité de Caen et d’autres édifices sur lesquels des entrelacs sont réunis à des motifs de godrons et de feuillages; il en est de même de la planche CLI (fig. 10) de Saint-Taurin d'Évreux, et (fig. 11) de l'église Saint-Hildevert de Gournay; on sera frappé ici (qu’on nous permette cette diversion pendant que nous avons les yeux sur cette dernière planche) de l'esprit particulier qui domine dans ces compositions : on semble avoir cherché à ne jamais placer près les uns des autres des ornements de même nature; il y a un véritable parti pris de contrarier les motifs voisins; ainsi, ceux qui couronnent les parties carrées des piliers, plus géométriques et formées de nattes,

de stries, de chevrons, d'imbrications, etc., sont comme des fonds courants ayant pour objet

de faire ressortir les chapiteaux variés des colonnes pour lesquels on a choisi, au contraire, des sujets principaux exprimant un tout bien complet. Aussi, malgré ce qu’il reste encore d’un peu

rude dans cette œuvre, devons-nous rendre justice aux principes raisonnés qu’elle contient.