XV. LE CHAMBON-DE-TENCE
Au lendemain des guerres de religion, l’évêque du Puy, Mgr Just de Serres, avait entrepris de visiter les églises de l’archiprêtré de Monistrol; il arrivait au Chambon le 26 octobre 1626 : « Estant donc arrivez, dit-il, aud. lieu du Chambon avons recogneu le misérable et déplorable estât auquel les hérétiques avaient réduict despuis de longues années l’église de Notre-Dame dudit Chambon, où ne paraissant plus que mazure et avons veu avec un regret indicible, lad. église démolie, les voûtes, autels, images, chapelles en ruines et en cendres, à raison de quoi les catholiques qui restent en lad. paroisse n’y peuvent pratiquer les services chrétiens et sont à présent contraints de fère leurs assemblées, ouyr la messe et recevoir les sacrements dans une misérable grange 2. »
L’église dut rester dans cet état pendant une partie du xvii* siècle, et la date de 1680 gravée sur la porte d’entrée actuelle est vraisemblablement celle des restaurations.
C’est aujourd’hui une nef de trois travées, dont l’une paraît contemporaine des restaurations, et les deux autres remontent à l’époque romane; la voûte primitive, en berceau très probablement, s’était effondrée et a été remplacée par un lambris, de sorte que les travées primitives ne sont aujourd’hui marquées que par les arcs latéraux en plein cintre qui reposent sur de simples impostes. Il subsiste encore les colonnes et les chapiteaux de l’arc triomphal.
L’abside est en partie ancienne ; elle est précédée d’un arc doublé dont la voussure extérieure repose sur des colonnes en encorbellement; leurs chapiteaux mutilés et nouvellement peints sont dépourvus d’intérêt. Cette abside circulaire à l'intérieur est voûtée d’un cul-de-four dont la naissance est marquée par une corniche se profilant en un bandeau et une doucine. L’extérieur est à cinq pans; trois fenêtres l’éclairaient : l’une, dans l’axe de l’église, est aujourd’hui murée; les deux autres, ouvertes au Nord et au Sud, n’ont pas le moindre ornement; le cintre en est à peine appareillé. Elles ont dû être retouchées à l’époque des restaurations. Le clocher, qui semble dater de la fin du xvne siècle, s’élève sur la façade.
Tout le monument est construit en superbe granit; les joints sont assez épais; le mortier très bon est rabattu à la truelle.
Il est assez difficile, dans l’état actuel des constructions, d’indiquer, d’une façon exacte, l’époque où fut bâtie l’église primitive; nous la croyons de la première moitié du xne siècle.
