Op. cit., page 21 1. ri

Mais revenons à Chamalières et signalons encore, le long de la façade septentrionale, un enfeu reposant sur des colonnettes avec chapiteaux dont l’un est orné d’entrelacs (pl. cvm n" 5 et fig. 162).

Au-dessus de 1 archivolte qui le surmonte, on remarque toute une série d’animaux fantastiques.

Enfin, dans les bâtiments claustraux servant aujourd’hui de couvent à des religieuses de 1 ordre de Saint-Joseph, on peut voir quelques arcades ayant probablement appartenu à un cloître, mais qui sont dépourvues d’intérêt.

Il nous semble que la fin du xi* siècle ou plutôt le début du xn' pour la nef, et la fin de ce siècle pour l’abside, sont les dates à attribuer à l’église de Chamalières. Il est certain que, pour la partie ancienne, elle présente une analogie frappante avec une église voisine du diocèse du Puy, celle de Chanteuges, qui lui est un peu postérieure et dépendait de la Chaise-Dieu, tandis que la partie la plus récente appartient à la même école que l’abside de Blesle. Nous croyons bon de donner une courte description de ces deux monuments, ainsi que de l’église de Langogne, prieuré relevant du Monastier et qui ressemble bien plus à l’église de Chamalières qu’à celle du Monastier.

Chanteuges. — L’église de Chanteuges semble avoir été reconstruite un peu après 1137. Les archives du Puy possèdent une charte de cette époque qui paraît l’indiquer : « Ego Raimundus quondam Cantojolensis abbas videns temporibus meis Cantojolense monasterium ad tantam destructionem pervenisse, ut, spoliato sanctuario et castellificata ecclesia, nullus ibi serviens Deo reperiretur » ’, etc... Il nous paraît probable que l’église a dû être reconstruite après cette époque, 162. église de chamalières. c’est-à-dire après que l’abbaye de Chanteuges fut transformée en simple prieuré Enfeu le long du mur septentrional. dépendant de la Chaise-Dieu 1 2.

Ce monument, qui a malheureusement été défiguré au xve siècle et dont les bas-côtés ont été surélevés à cette époque dans un but de défense, présente, comme Chamalières, des bas-côtés couverts de voûtes d’arête barlongues

très bien appareillées (pl. cxii). Comme à Chamalières, les socles des colonnes, qui supportent les doubleaux, sont, le long du mur extérieur, portés à une grande hauteur.

La nef était également pourvue de fenêtres dont les traces sont bien visibles, seulement les voûtes ont été refaites au cours du xv° siècle.

C’est aussi à l’extérieur, au bascôté de Chanteuges, la même décoration d’arcatures alternativement plein cintre et trilobées qu’on retrouve à la nef de Chamalières (pl. cxm).

Seulement, à Chanteuges, la sculpture des chapiteaux est beaucoup plus belle et le profil des tailloirs plus fin (fig. 1 63) .

N ous devons noter, pour être complet, que les doubleaux de Chanteuges, i63. chapiteaux de l’église de chanteuges. sont surhaussés, que l’église était pour¬

vue d’un porche aujourd’hui détruit, que les absidioles y sont à cinq pans à l’extérieur et semi-circulaires à l’intérieur, tandis que l’abside est semi-circulaire sur ses deux faces.

1 . Original aux archives de la Haute-Loire, fonds de la Chaise-Dieu, liasse de Chanteuges. Cette charte est également publiée dans la Gallia Christiana, II, 82 et 694, et dans Chaix, Appendice au Bullaire d’Auvergne {Mémoires de l’Académie de Clermont-Ferrand, tome XIX, 1877, page 572).

2. On peut consulter sur Chanteuges : Mandet, Histoire du Velay , Le Puy, 1862, tome VI, pages 297-312. — Dom Boyer, Journal de Voyages, édition Vernière, Clermont, 1886, page 14, notes. — Branche. Monuments historiques de la Haute-Loire ( Bulletin Monumental, VIII, 1841, page 418). Ce travail ne traite que des églises situées hors du diocèse du Puy. — Id. L 'Auvergne au moyen âge. Clermont, 1842, pages 176 à 192, et planches. — Grellet (Félix), Chanteuges, son histoire, ses antiquités et ses traditions. Le Puy, Gaudelet, 1841, in-8 (extrait des Annales de la Société d’agriculture du Puy , 1839-1840). — Taylor, Auvergne, tome II, page 94.

Langogne. — Le monastère de Saint-Gervais et Saint-Protais de Langogne dépendait, comme Chamalières, de l’abbaye du Monastier à qui il avait été donné en 998 par Etienne, comte de Gévaudan

Son église se compose d’une nef de trois travées flanquée de collatéraux, le tout couvert de voûtes en berceau renforcées de doubleaux simples. Les grandes arcades sont doublées et les piliers formés d’un massif carré

pourvu de demi-colonnes sur chaque face. Comme à Chamalières, la nef s’élevant bien au-dessus des bascôtés est directement éclairée par des fenêtres à ébrasement simplement intérieur (fig. 164). Les bas-côtés devaient l’être également ; mais, à une époque relativement récente, on a ouvert les arcs latéraux pour donner accès à des chapelles plus modernes. Cette réparation, faite très habilement, n’a dénaturé en rien le caractère de l’église.

Le transept voûté en berceau plein cintre a été allongé après coup; il semble que la croisée ait été modifiée ; on y voit une colonne portée sur un socle de 3 ou 4 mètres de hauteur, laquelle est aujourd’hui sans fonction.

Le chevet, actuellement plat, est éclairé par une fenêtre haute et étroite, accostée de deux autres plus petites; il est probable que la disposition de ce chevet et celle des absidioles ont été modifiées. Comme à Chanteuges, la façade a été remaniée au xve siècle, la porte et la grande fenêtre qui la surmonte, datent de cette époque.

La façade septentrionale est fort bien conservée : les fenêtres sont entourées d’une archivolte légèrement proéminente à claveaux alternativement de teinte sombre et claire; des modillons, en général ornés de têtes, supportent une corniche formée d’un bandeau et d’un biseau. Le clocher s’élève sur l’absidiole Nord; sa base carrée est surmontée d’un étage

octogonal ajouré sur quatre faces.

Cette église, on le voit, se rapproche de Chamalières par la disposition de la nef, tandis que le clocher est placé d’une façon analogue à celui du Monastier; mais la sculpture des chapiteaux y est, comme à Chanteuges, bien plus soignée qu’à Chamalières. L’un, au transept, est formé d’une grosse tête fort semblable à celle qu’on voit dans la salle supérieure du porche de Charlieu; sur d’autres on remarque une sirène, deux hommes renversés, deux lions affrontés, une représentation de la luxure, des feuillages sculptés avec délicatesse et des scènes plus compliquées encore 1 2.

Blesle. — Nous croyons, enfin, devoir dire un mot de l’abside de Blesle 3. Nous avons déjà eu à signaler l’analogie qu’elle présente avec celle de Chamalières. Ce sont les mêmes dimensions insolites, la même voûte en culde-four la recouvrant en entier sans l’intermédiaire d’un déambulatoire, les mêmes fenêtres venant en pénétration dans la voûte. Seulement, à Blesle, toute l’abside est de la même époque et n’a pas été élevée comme à Chamalières sur des constructions déjà existantes; elle est dépourvue de chapelles rayonnantes, qui du reste étaient inutiles puisque cette église était celle d’un chapitre de chanoinesses ; on n’y voit pas non plus extérieurement une rangée d’arcatures décoratives; enfin, la partie supérieure est semi-circulaire à Blesle, au lieu d’être à pans comme à Chamalières; malgré ces différences de détails, la ressemblance est frappante ; et comme, d’autre part, on trouve à Blesle quelques influences venues de la région limousine, telles que la belle porte d’entrée encadrée de voussures toriques, montant d’une seule venue depuis le sol, sans être interrompue par des chapiteaux ou des tailloirs, nous sommes en droit de nous demander si Blesle ne serait pas le canal par où est arrivée en Velay cette disposition

1. Cartulaire du Monastier, édition Chevalier. Le Puy et Paris, 1888, in-8, page i3i.

2. On peut consulter sur Langogne : Ollier (l'abbé) Bulletin de la Société d'agriculture de Mende , tome IX, i858, pages 45 et suivantes, et Congrès archéologique de France, séances générales tenues à Mende en i85-j. Caen, i858, pages 3i et suivantes. D’après notre courte description on voit que l’église de Langogne n'a rien d’auvergnat. Mallay, Essai sur les églises romanes, page xxr, la fait pourtant rentrer dans l'école d’Auvergne.

3. On peut consulter sur Blesle : Saint-Poney (Léo de), Notice historique sur Blesle et l'abbaye de Saint-Pierre de Blesle, ( Annales de la Société d’agriculture du Puy, tome XXIX, 1868, pages 386 et suivantes); — Branche, ( Bulletin Monumental, VIII, 1841, pages 405 et suivantes); — Michel et Mandet, ( L'ancienne Auvergne et le Velay, pl. 86), donnent une bonne gravure de l’intérieur de l’église de Blesle.

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de larges absides dont nous avons signalé d’autres exemples dans les départements du Sud-Ouest. En tous cas, la présence de deux portes en bois analogues dans ces deux églises bien éloignées l’une de l’autre, leur contemporanéité et la similitude de leur plan, nous ont paru devoir être signalées, et il nous semble que les restaurations de Chamalières et la construction de l’église de Blesle pourraient être les œuvres du même architecte.