XXXIII. LH MONASTIER

aurait étéfondTv V \ Monast.er , en latin Calmelium, Calmdiacum, Calmeniacum ou Calminiacum neurs du monde fit “ ?° T, ‘ Carmer>’ (Calmilius), gouverneur d'Auvergne, qui, renonçant aux honneurs du monde, fit enger, a 21 kilométrés du Puy, sur la Colanse, un monastère en l'honneur de Sain, -Pierre

vernemUn, dUfS ““ ^ IThe0fr01’ plus Connu sous le nom vulgaire de Chaffre, furent préposés au gou-

entent de la nouvelle abbaye. Leurs successeurs, sortis en général des meilleures familles, accrurent les biens du monastère, entretenant avec Cluny des rapports fréquents.

„„hli-SOn ru int.éreSSante par pour nous d’autant plus que la chronique du Monastier,

publ.ee par 1 abbe Chevalier en meme temps que le Cartulaire de cette abbaye et écrite au début du xtf siècle * nous donne sur la construction du monument des détails exacts et précieux.

La première chapelle de l’abbaye, dédiée à Saint-Pierre, étant devenue insuffisante, on transporta les reliques dans une autre dédiée à Saint-Martin, qu’avait fait bâtir l’abbé Vulfade (951-982). Ce monument dura à peine cent ans car ses fondations avaient été établies sur du sable mouvant; il ne dut pas cependant s’écrouler en entier, car une phrase du chroniqueur indique clairement que l’abside subsistait encore de son temps et avait été très probablement utilisée dans la construction de la nouvelle église 3.

Cette reconstruction devenue nécessaire fut entreprise par Guillaume III, abbé de 1074 à 1086. Celui-ci, considérant toutes les ruines qu’avait déjà subies le monastère, par suite de l’instabilité du terrain, songea à lé transporter sur un sol plus ferme. Il voulut pourtant prendre conseil de Saint-Hugues, abbé de Cluny. Ce dernier fit répondre que l’on ne pouvait changer l’emplacement d’une église qu’en cas d'impossibilité absolue de bâtir à la même place, et le vénérable abbé joignit à ses conseils une bonne quantité d’or pour aider à l’entreprise.

Guillaume III appela alors d’autres pays, des ouvriers habiles qui, à force de creuser, trouvèrent un soi propice aux fondations. Guillaume IV, son successeur, acheva le monument.

La structure bourguignonne des voûtes, qu’on ne trouve en Velay qu’au Monastier, et à Chamalières 4 principal prieuré de cette abbaye peut permettre de croire que les maîtres de l'œuvre vinrent de Bourgogne.

Nous croyons utile de reproduire en note le passage de la chronique où il est question de cette construction quoiqu’il ait déjà été publié par l’abbé Chevalier, dans le Cartulaire du Monastier 5.

1. Voir sur l’histoire de ce monastère ; Labbe, Bibliotheca Nova manuscriptorum, II, 688, 690;- Gallia christiana (vêtus), i656 IV 861 862-

(nova), 1720, II, 761, 769 ; instrumenta, 257, 261 ; - Dévie et Vaissete, Histoire générale de Languedoc, .73o-i733, tomes I et II, passi’m • 1 Du’tem/ Le cierge de France, i775, tome III, pages 384-387 ; - Acta SS., octobre, VIII, pages 524-526; - C[enat] de Lherm (Théodore de) Histoire dù monastère de la ville et des châteaux du Monastier; 2- édition, Le Puy, i855 petit in-8, iv-108 pages; - Montrond (M. de), Dictionnaire des abbayes, 1806, c. 167 ; — Arsac G. (L’abbé), Notes sur l'abbaye, la ville et les châteaux du Monastier, tirage à part des numéros de L'Écho du Velay des 21, 23, 28, 3o octobre et 6 novembre 1875. Ce travail ne s’occupe du Monastier que pendant les guerres religieuses- — Mabille Cata logue des abbés, dans la nouvelle édition de l 'Histoire de Languedoc, tome IV, 1876, pages 370-573 ; — Mandet, Histoire du Velay Le Puy 1862 Vl" pages 3.7-33.;- Mérimée, Notes d'un voyage en Auvergne, Paris, .838, pages 273-283; -Odo de Gissey, De l'ancienne abbaye du 'Monastier Saint-Chaffre, manuscrit médit publié par M. l’abbé G. Arsac, le Puy, .878, in-8»; - Chevalier (l’abbé), Cartulaire du Monastier, Paris et Le Puv 1888, in-8. * '

2. C’est là une nouvelle preuve de la manie qu’ont les archéologues locaux de vouloir vieillir les monuments de leur région L’abbé de Lherm (op. cit., pages 66-67), qui avait une certaine connaissance de l’histoire du Monastier, s’obstine à vouloir démontrer que l’église actuelle

ndins, a été construite par l’abbé Vulfade en 961 ; or, s’il avait continué à lire vingt lignes de la chronique d’où il tirait que cette egl.se s’était écroulée cent ans après, sauf l’abside, et que, pour construire la nouvelle, o

1 avait été forcé

dans sa plus grande partie ce renseignement, il aurait de reprendre le travail depuis les fondations.

3. . Hic itaque [VulfaldujJ templum eximii operis cepit aedificarc, sicut diximus, in eodsm loco ubi aancti Martini oratorium habebator et dum caput ipsms basilicat, qnod adhne solum ex omar magno illo aedificio .uperest, sttidiose perfecisset, transtulit illuc corpus beat! martvris Théo fred,. » Un autre manuscrit porte . quod tempore Willelmi IV cre.tionis c’est-à-dire en .086. La persistance de ce chevet carolingien à la fin xv- siècle C'e' P°Ur ‘‘aucll',”“t ,nc pc“ d’in,ér2‘ a“ P°im d= ™ monumental, cette partie de l’église ayant été reconstruite au

4. La disposition des voûtes de la nef se trouve encore hors du Velay à Langogne autre prieuré, dépendant du Monastier.

5. Chevalier (l’abbé U.), Cartulaire de l'abbaye de Saint-Chaffre du Monastier. Le Puy et Paris, 1888, pages 45, 46 4-

. Vix enim illud tant magnum aedificium Centura annis durare praevaluit ; quoniam non super petram, more viri sapientis sed suncr aren.m more stoiidi, fondamentum habuit. •> *

" Post ejus ruinam, non absque magno laborantium sudore peractum, dubitatum est utrum ibidem rursum aedificari vel alibi locus mutari deberet, quoniam nullum ibi fundamentum posse reperiri quibusdam videbatur; unde factum est ut omne monasterium, propter crebras aedificiorum ruinas m al.o loco quo securius aedificaretur, mutari consensu cunctorum visum sit melius. Cumque id fieri summopere nonnulli postularent et jam lapides illuc ad aedificium deportare libenter mult. coepissent, animadvertens hoc prudenter Guilhermus III abbas, qui tune locum reeebat non sine magno cons.lio magnam rem ejusdem loci mutationem fieri oportere, cum Sapientissimus dicat : .. Omnia fac cum consilio et post fac’ « tum non poen.teb.s et beatus Tobias filio suo praeceperitconsilium semper a sapiente quaerendum; venerabilem virum domnum Hueonem abbatem Cluniacensis coenobii. super hoc nesotio. missix ad enm nnnriic mneiiim'i oh ooj.™ ~ . . - . . 6 ’

t ut, si ullo modo locus ille r

abbatem Cluniacensis coenobii, super hoc negotio, missis ad eum nunciis, consuluit. Cui ab eodem mandatum e». lutU5

nere valeret, non licere in alium temere transmutare locum, propter antiquam videlicet hujus loci sanctificationem et multorum ibidem ouiescen uum corpora fidelium, sed omn. studio d.l.gentiam impendendam fore, ut semper in eodem loco Domino serviatur; et, ne solis hoc verbis dicere videretur, transm.sit isdcm hberal.s pater non minimam auri quantitatem, ad exercendum illud tam necessarium opus. Hujus igitur omnes rele vati consilio, de mutat.one loci confestim mutata voluntate, in restauratione ejusdem ecclesiae deinceps enixius laborare coeperunt • praefatus nam que abbas ex al.is reg.on.bus pentos conduxit artifices, qui, sua industria locum fundamenti, licet cum ingenti fodientium labore ouaesitum repererunt; ubi stabile fundamentum locantes, ex irais ad superiora consurgere coeperunt. Sed cum jam opus illud inchoatum super terram elatu.n ferventer aedificari coepisset, isdem abbas terminum vitae mortalis accipiens, praesentia mundi reliquit discrimina atque féliciter ad bona migravit

L’église, nous l’avons dit, a été bien remaniée, il en subsiste pourtant la nef et les bas côtés, comportant l’une et les autres, quatre travées et un grand et large transept. Elle est construite sur un terrain qui s’élève rapidement à l’Est.

Plusieurs marches séparent le chœur de la nef, et l’aire même de cette dernière a une pente très sensible. Les voûtes de la nef étaient probablement à l’origine en berceau brisé. L’arc triomphal, qui subsiste encore

et ne paraît pas avoir été retouché, affecte cette forme (pl. lxxx, n° 2). Mais comme à Chamalières ou à Chanteuges, ces voûtes auront dû

menacer ruines, par suite de la poussée qu’elles exerçaient sur

les murs.

Elles ont été refaites par l’abbé François d’Estaing (1462-1501) 1 et ne semblent pas avoir été élevées plus haut que les voûtes romanes, car on a laissé les chapiteaux romans pour supporter les doubleaux; en outre leur sommet est à la même hauteur que les voûtes romanes du transept qui font partie de la construction primitive.

Comme en Bourgogne, les voûtes des bas côtés, sont bien moins hautes que celles de la nef centrale ; elles sont toutes actuellement prises sous un comble unique, mais quoique le pignon de la façade paraisse assez homogène et qu’il soit terminé par une jolie corniche, nous ne croyons pas cette disposition primitive.

Les murs des bas côtés ont dû être surélevés de même que ceux du transept, pour permettre l’établisse-

,„7. église »» monastier. Coup » i camyeriàu. échelle de 0,00 5. ment d’un comble plus aigu, devenu probablement né-

cessaire par suite de l’abondance des neiges.

Si on examine la façade (pl. lxxviii), on y voit, en effet, quelques traces de reprises ; mais, de plus, il existe sous les combles au Nord et au Sud, à la première travée, une série d’arcades trilobées (pl. lxxx bis) assez semblables à celles qui régnent le long de la nef de la cathédrale de Valence et qu’on n’eût certainement pas faites, si elles n’avaient pas été destinées à être vues. Au Nord, en dessous de ces arcades, on voit très nettement le point d’où devait partir le comble des bas côtés, point qui est marque par une corniche en forme de demi-boudin. Un oculus à double ébrasement correspond des combles actuels au transept, or, pourquoi l’aurait-on construit ainsi s’il n’eut pas été destiné à procurer de la lumière à l’intérieur de l’église? Enfin,

on a bâti visiblement après coup au-dessus des bas côtés des arcs en maçonnerie destinés à supporter les fermes de la charpente.

A la première travée, les piédroits sont formés d’un gros massif carré sur lequel viennent se greffer quatre demi-colonnes. Aux autres travées, la demicolonne qui soutient le doubleau de la nef centrale ne descend pas jusqu’au sol. Elle prend naissance sur un culot placé au niveau de l’imposte des grandes arcades (fig. 207).

Sur ces culots sont sculptés des personnages levant les bras, paraissant supporter la colonne (fig. 208). Peut-être a-t-on songé à imiter des cariatides. Les plus rapprochés du chœur sont décorés de têtes de bœuf d’une fort belle allure (fig. 209).