Gallia Christiana ; Ecclesia Aniciensis, II, col

2. Du Tems, Le cierge' de France, II, 397. — Touchard-La fosse, La Loire Historique, I, 1 56. — « Cette église appartient, dit-il, au style gothique sans en avoir les beautés. » — Dom Boyer, Journal de voyages, édition Vernière, 1886, page 3i.

3. On doit remarquer, en dehors de toute autre considération, que l’église de Retournac existait longtemps avant Jean de Bourbon. Le cartulaire de Chamalières en parle souvent et on en trouve des mentions dans plusieurs chartes des xme et xiv° siècles. Voir Rocher, Pouillé du diocèse du Puy ( Tablettes historiques du Velay, IV, 483). — Odo de Gissey était lui aussi dans l'erreur quand il écrivait dans ses Discours, 3« édition, page 476 : « Les vives marques de piété de Jean de Bourbon sont qu’il fonda et érigea l’église de Retournac en collégiale dans ce diocèse, l’an 1446. »

4. La construction de cette coupole était bien inutile, puisque, d’une part, il n’y avait pas de transept (on n’avait donc pas à craindre les difficultés pouvant provenir des pénétrations de voûtes), et, d’autre part, le clocher était carré et sans retraite appréciable; une voûte en berceau

Les arcs qui supportent la coupole sont doublés; leur niveau est plus bas que celui des doubleaux. Des arcs

de décharge en plein cintre régnent le long des murs ; ils sont intacts au-dessous de la coupole et ont été percés après coup aux autres travées (fig. 241).

L’abside est la partie la plus curieuse de l’église : elle est légèrement moins haute et moins large que la nef. Lare triomphal, qui repose sur des colonnes élégantes, se profile en un méplat et un tore.

La grande abside est circulaire intérieurement et extérieurement, décorée en dedans de cinq arcatures. A droite et à gauche, dans la direction du Nord-Est et du Sud-est, s ouvrent, sans l’intermédiaire d’un déambulatoire, deux absidioles rayonnantes (fig. 241). C’est, en petit, une disposition analogue à celle de Chamalières, quoique comprise d’une autre façon. Ces absidioles sont aussi ornées intérieurement d’arcatures appliquées.

Une fenêtre est percée dans l’axe de l’abside ; d’autres éclairent le fond des absidioles. Ces dernières plus petites, mais construites et conçues de la même façon, sont cantonnées de chaque côté par des colonnettes (fig. 241).

Il existe encore à la travée précédant l’abside deux larges et belles fenê-