PRÉFACE

es pages qui vont suivre sont le développement d’une thèse présentée à l’École des Chartes en 1896,

Le petit diocèse du Puy, situé au milieu des montagnes de la France centrale, n’avait été jusqu’ici l’objet d’aucune étude archéologique un peu générale. Les gravures publiées par T aylor visent plus à l’effet qu à l’exactitude ; 1 ouvrage de Michel et Mandet, V Ancienne Auvergne et le Velay, semble par son titre indiquer une étude complète des monuments; un gros album de planches contient des reproductions lithographiques assez bonnes, mais le coté descriptif y est négligé. Il en a été de même dans les rares monographies locales publiées jusqu’à ce jour. Mérimée, bon observateur, imbu toutefois des idées de son temps, a consacré aux églises du Velay des pages intéressantes; mais il ne traite que des monuments du Puy, de Saint-Paulien et du Monastier. et ne donne aucune vue d’ensemble sur la région. Enfin, Viollet-le-Duc ne s’est occupé que du Puy et fan simplement entrer le Velay dans l’École d Auvergne. ,, . , , j4n„rf.mpnt

Le sujet était donc presque neuf : on n’avait guère signale jusqu a ce jour, dans le departement de la Haute-Loire, qu’une douzaine d’églises romanes. La suite de ce travail montrera que, pour la partie de ce département qui formait l’ancien diocèse du Puy, nous en avons releve plus de quatre-vingts.

Mon père qui avait parcouru le Velay en artiste et en archéologue y avait remarque une sene d'églises rurales intéressantes; lorsqu’il s’est agi de choisir mon sujet de these, il a insiste pour que ce

fût une étude des^ églises des environs du Puy. , , ,

Les suffrages obtenus par l’ébauche de ce travail présentée à 1 Ecole des Chartes m ayant engage à en entreprendre la publication, j’ai tenu, pour être certain de faire œuvre complété, a visiter une à une toutes les paroisses du Velay. J’ai même étendu mes recherches au-dela de cette région, persuade qu on ne peut sans sortir du diocèse que l’on étudie, chercher à résoudre la question de la délimitation des écofes d’architecture à l’époque romane. Or, aucune étude archéologique serieuse n avait ete faite pas plus pour le Velay que pour les provinces voisines du Gévaudan, du Vivarais, du Dauphiné et de toute L partie du diocèLA Saint-Flour qui forme aujourd’hui l’arrondissement de Brioude. Ces recherches nouvelles expliquent le retard apporté à la publication de ce livre et aussi la description d édifices qui ne semblentPpaqs compris danfson titre, mais que des liens historiques ou artistiques rattachent

cependant au Velay.

Débuter par cette étude peut sembler téméraire. Le diocèse du Puy ne renferme-t-il pas, outre un nombre considérable d’églises rurales, une église cathédrale, originale au premier chef, dont la disposition est peut-être unique au monde et sur laquelle le champ reste ouvert à toutes les conjectures, puisqu’on ne possède aucun texte pouvant indiquer la date de l’une ou de l’autre de ses parties ?

Sur son architecture je n’apporterai peut-être aucune lumière nouvelle et n’ajouterai pas grand’chose à ce qui en a déjà été dit, mais on trouvera probablement utile le tableau des réparations qui y ont été effectuées depuis le xive siècle jusqu’à nos jours ; on admettra aussi, je l’espère, les rectifications proposées aux dates qu’on lui avait attribuées jusqu’ici

11 était indispensable aussi d étudier les petites églises, monuments ruraux construits par les ouvriers du pays, pour arriver à connaître d’une façon complète l’architecture de la région et déterminer l’école ou les écoles dont elle fait partie ou dont elle a subi l’influence.

Les cathédrales, les églises abbatiales sont des monuments d’exception ; on disposait pour elles de grosses sommes, on appelait des artistes étrangers; leur construction, leur ornementation subissaient parfois des influences diverses ; on ne cherchait pas à les imiter.

Ce fait s’observe dans l’ancien diocèse du Puy. On a répété, à la suite de Parker et de Verneilh, que si la cathédrale du Puy n’a pas formé école, d’autres églises de la région se ressentent de son voisinage.

t Cependant, aucun monument ne reproduit sa disposition générale, aucun n’est voûté comme elle dune série de coupoles; à peine quelques détails de son ornementation semblent avoir inspiré les ouvriers du Velay. ^

On ne devra pas s’attendre à rencontrer dans cet ouvrage des discussions d’ordre général ou des assertions chronologiques précises. On trouvera plus loin les raisons pour lesquelles il est presque toujours impossible de dater à vingt-cinq ou à cinquante ans près les édifices romans de la région. Il était toutefois essentiel de poser des points de repère exacts et de s’appuyer, pour édifier un système chronologique, sur les quelques monuments du Velay et des régions immédiatement avoisinantes, dont on connaît la date précise. Deux seuls sont dans ce cas : Saint-Sauveur-en-Rue et Le Monastier.

Avant tout, je me suis proposé d etudier l’architecture. J’ai cependant décrit tous les objets mobiliers remontant à l’époque romane que j’ai rencontrés dans la région et signalé les œuvres d’époques postérieures présentant un réel intérêt. r ^

Pour fixer la division de ce livre, il y avait lieu d’hésiter entre les deux méthodes généralement suivies dans les travaux analogues.

L une consiste à grouper par chapitres les édifices qui se ressemblent ; l’autre, à résumer d’abord les caractères généraux de l’architecture dans la région étudiée et à rejeter à la suite, comme pièces justificatives, les monographies de chaque monument.

Cette dermere a paru préférable : outre que le premier système est forcément arbitraire et qu’il aurait nécessité un chapitre spécial pour tous les édifices empreints d’originalité, assez fréquents en Velay; autre permet de tout résumer en quelques pages, d’embrasser d’un seul coup d’œil l’architecture romane d une région et dispense d’une lecture longue et parfois fastidieuse les personnes étrangères au pays et que n intéressent pas spécialement l’histoire et la description de telle ou telle église secondaire 2.

Quant au groupement même des monographies, il était indiqué de placer en tête les édifices du uy qui forment une famille à part; pour les autres églises l’ordre alphabétique a semblé le seul possible suivre dans une région où l’art roman a duré près de trois siècles et s’est même continué à travers epoque gothique ; la disposition par ordre chronologique eût provoqué des hésitations continuelles.

J ai cru bon de publier en appendice des devis ou des rapports d’architectes des xviii0 et xixe siècles concernant la cathédrale du Puy. C’était le meilleur moyen de donner une idée de ce qu elle était avant les très nombreuses réparations dont elle a été l’objet.

Les reproductions graphiques ont été multipliées : le moindre croquis donnant souvent une idée plus exacte d’un monument que la description la plus minutieuse 3.

; nous sommes naturellement pas attardé à la discussion des textes légendaires relatifs à la cathédrale du Puy tels ceux oui istruclion à l’epoque où le siège épiscopal fut transféré de Saint-Panlien au Pnv. snif au v.« «via ...

i. Nous r

attribuent la construction à l'époque où le siège épiscopal fut transféré de Saint-Paulién au Puy, soit au vi> siècle environ 'pas plus nue nous n avons tnent.onne les guides des pèlerins et autres ouvrage» qui admettent cette opinion. ,P P 1-= nous

rJ: fra™ière P"lie. n'avons renvoyé aux planches et aux figures que pour les édifices situés hors du Velay Pour tous ceux

qm faisaient parue du dtocése du Puy, on devra se reporter aux monographie, spéciales qui leur sont consacrées.

Ceux-ci" sont STT para,tront sans dou“ troP fo,lcélîs à beaucoup de personnes qui ne connaissent pas les monuments de la Haute-Loire ceux-ci sont généralement construits en matériaux très sombres et, de plus, les intérieurs sont mal éclairés. Malgré cela, il eut été facile d'obtenir don^fî. d“ Srav.“r“ blanchâtres se rapprochant des phototypies auxquelles on est habitué. Nous avons préféré profiter des facilttés oue donne la gravure en taille douce et reproduire les monuments tels qu'ils nous ont apparu. q

Les planches hors texte ont toutes été exécutées d’après les photographies de mon pere ou d’après les miennes. Les dessins intercalés dans le texte sont en général l’œuvre de mon père; cependan certains d’entre eux sont dus à l'obligeance de MM. Paul Borel, Léon Giron H. Gonnard Joseph Fayon, A. Martin, Mathieu Montuclard, Émile Noirot, Joanms Rey, Paul Tardieu et Pierre Verdier.

Si quelques oublis ou quelques hésitations se sont glissés dans ce livre, on voudra bien les excuser eu égard aux difficultés du travail. Le département de la Haute-Loire surtout dans la partie méridionale de l’arrondissement du Puy, est une des régions les plus inaccessibles de France. Il a fallu pour parvenir jusqu’à des églises dont la description tient en quelques lignes, des marches longues et pénibles dans un pays souvent dépourvu de chemins praticables. „

Il est vrai que les fatigues étaient largement compensées par le plaisir de découvrir des monuments ignorés jusqu’à ce jour, par la beauté et le caractère inoubliables du pays traverse, et par accu 1 sympathique que j’ai toujours rencontré chez des personnes qui sont devenues pour moi de précieux

auxüiaires.que ^ ^ ^ ^ ^ de ce qu£ ^ eu besoin d-aides ou de conseils, ils m’ont été

prodigues, région de ma gratitude doit aller tout d’abord à mon père, pou. rsa précieuse pour son aide et ses encouragements. S’il n'a pas participé à la rédaction du texte, dont il m

l’entière responsabilité, il a conservé celle des illustrations. n , d T a,tevr;e

Je dois remercier aussi mon maître à l’Ecole des Chartes, M. le comte Ro . y >

et mes aînés dans cette école, MM. Enlart, Lefèvre Pontalis et Berthelé qui m ont fourni avec plus grande obligeance de précieux renseignements. Je ne saurais oublier les heures si bien remplies par nos longues conversationsPavec MM. Anthyme Saint-Paul et Vincent Durand, qu, m’ont prodigue

leurs conseils et les trésors de leur inépuisable érudition. . , ■

M. Jacotin, archiviste de la Haute-Loire, toujours prêt à aider ceux qui s intéressent a 1 h“‘° ™ du Velay, a bien voulu communiquer ses notes et diverses pièces fort curieuses conservées da archives de la Haute-Loire. M. Viollet-le-Duc a ouvert les précieux cartons de son pere ^ Permis d’en extraire la planche la plus intéressante de cet ouvrage. M. Pâte, a la direction des £ MM Turcot et Champ Rigot, à la direction des Cultes, ont, par leur bienveillance constante, facilite mes recherchas dans les dépôts dont ils ont la garde. M. Ph. Testenoire-Lafayette a partage avec moi

le travail ingrat de la correction des épreuves. T - H,

Les encouragements de la Société agricole et scientifique de la Haute-Loire et de , 1 Associa tien française pour l’avancement des sciences ont permis de hâter la publication de ce livre. Je n oublierai jamais non plus le regretté directeur de la Société française d’archeologie, M. le comte de Mar -sy qui dès le début s’était intéressé à cet ouvrage, et la Société tout entière qui ma decerne une haut

récompense avant son entier achèvement. miinnt

J’ai déjà remercié les artistes qui m’ont prêté l’aide de leur crayon; il en est deux parmi eux qui on droit à une reconnaissance spéciale : j’ai nommé MM. Emile Noirot et Mathieu Montuclard ; des le début, ils ont partagé, avec mon père et moi, les fatigues des excursions et n ont cesse depuis de me

continuer leur bienveillant concours. •

Enfin, j’ai toujours trouvé chez Messieurs les Curés du diocèse du Puy un accueil courtois, et

souvent une hospitalité cordiale. . , .

Tous voudront bien, je l’espère, agréer l’hommage public de ma sincere reconnaissance.

Noël THIOLLIER.

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