LIMITES ET DIVISIONS DE L’ANCIEN DIOCÈSE DU PUY

a civitas Vellavorum est une des cités assez nombreuses de la Gaule méridionale « dont le territoire forma un pagus unique, ayant conséquemment les mêmes limites « que celles du diocèse. Le siège épiscopal, originairement à Vellavis, aujourd’hui « Saint-Paulien, fut de bonne heure transféré au Puy qu’on nommait alors Anicium1. » Le caractère des institutions de l’Église est la durée, l’invariabilité; aussi estil à peu près certain que le diocèse du Puy ne fut pas déformé par les différents systèmes divisionnaires qui se succédèrent dans l’ordre civil. Si, aux époques mérovingienne et carolingienne, ou aux premiers siècles de la féodalité, des changements accidentels furent apportés à l’étendue de l’évêché des Vellaves, on n’en voit du moins aucune trace dans l’histoire. Par contre on semble autorisé à affirmer que, depuis le xme siècle, époque à dater de laquelle les documents abondent, jusqu’à la Révolution de 1789, le territoire du diocèse du Puy n’a pas varié.

Toutefois, aucune étude sérieuse n’a été publiée jusqu’à ce jour sur ses limites aux diverses époques, et, pour arriver à établir la carte jointe à ce travail, nous avons dû reproduire les indications du Pouillé dressé en i5i6 pour la levée des décimes 2, et recourir à l’obligeance de M. A. Longnon, qui a bien voulu nous communiquer les copies des comptes exécutées pour lui aux archives du Vatican et destinées à être prochainement imprimées dans les mémoires de l’Institut.

M. Charles Rocher avait entrepris de publier la liste des paroisses rédigée au Puy en 1727 3 pour la levée du don gratuit. Il faisait suivre chaque article 4 d’une série de notes intéressantes qui nous ont été d’un grand secours. Ce travail est malheureusement resté inachevé.

Le diocèse du Puy, compris dans la province de Bourges 5, était situé à l’extrémité septentrionale du

1. Longnon, Atlas historique de la France. Paris, 1888-1889, page 146.