XII. SOCLES, BASES, COLONNES, ASTRAGALES, TAILLOIRS, SOMMIERS, ETC
Certaines pratiques, certains procédés anciens ont persisté longtemps en Velay; nous aurons à en signaler plusieurs. Souvent les socles sont très élevés, et par suite, les bases placées bien au-dessus du sol (Le Puy, collatéraux et transept de Chamalières, Chanteuges) ; c’est là un souvenir de l’école de Provence.
La base attique est presque la seule emploj'ée, et son profil a relativement peu varié. Dans les églises anciennes, les deux tores sont à peu près égaux et séparés par une gorge, qui est généralement placée entre deux listels. Puis ce sont deux tores d’inégale grosseur, isolés l’un de l’autre par une scotie. L’inférieur est parfois tronqué. Il existe enfin, mais en petit nombre, des bases dont le tore inférieur est aplati (Le Puy, cathédrale, à la porte dite porte Dorée, Chamalières, Chanteuges).
L’emploi des griffes est fort rare; nous ne pouvons guère en signaler qu’à la cathédrale du Puy (porte Dorée), aux fenêtres de Rosières et à l’abside de Saint-Hilaire-Cusson-la-Valmitte; ces dernières, très rudimentaires ont la forme d’une sphère. A une des portes de l’hôpital du Puy, les scoties des bases sont ornées de petites cannelures, motif qu’on retrouve dans l’Ile-de-France et en Picardie '.
Aux colonnettes qui supportent les ouvertures du clocher du Puy, on voit deux et jusqu’à trois tores égaux séparés par une gorge ou même simplement superposés ; deux tores disposés de cette même façon supportent une des colonnes de l’abside de Saint-Hilaire-Cusson-la-Valmitte. Enfin, à Montarcher, une des bases a la forme d’un tronc de cône.
A Dunières, les colonnes reposent sur des bases à plan cruciforme; celles du portail de Chaspuzac également cruciformes, sont formées de deux tores d’inégale grosseur, simplement superposés l’un à l’autre. Enfin le tore unique se trouve à la crypte de Bauzac.
Jusqu’à une époque avancée les colonnes sont très galbées, et par suite l’astragale est taillé dans le fût. Ce système qui, d’ordinaire est un indice d’antiquité, ne saurait être pris en Velay comme élément de critique. Nous le trouvons jusqu’au milieu du xne siècle à Doue. On le voit aussi au portail sud-est de la cathédrale du Puy, qui est de l’extrême fin du xne siècle. L’astragale a toujours un profil torique; parfois le tore est entre deux baguettes. Dès la première moitié du xne siècle, on trouve cependant des astragales pris dans le bloc du chapiteau, mais c’est loin d’être la règle générale (Beaulieu). A Saint-Clair au Puy, l'astragale est formé d’un disque de pierre indépendant à la fois, de la colonne et du chapiteau.
On rencontre enfin des colonnettes dont le fût est à quatre pans (transept du Monastier) ou à huit pans (portes de Coubon et de Chaspuzac).
Les fûts des colonnes sont le plus souvent en grès.
Quant aux impostes, il arrive, dans bon nombre de cas, qu’elles ne font pas retour sur les piliers qu’elles surmontent. On ne saurait non plus y voir un signe d’antiquité. Ce système est appliqué jusqu’au xii8 siècle (Chamalières, Saint-Christophe-sur-Dolaison, Solignac-sur-Loire, etc.).
Lorsque les pieds-droits des arcs sont formés par de simples piliers, ils ne sont souvent couronnés à l’imposte que d’une corniche se profilant en un bandeau et un biseau ou en un bandeau et un cavet. Le biseau est parfois orné d’un petit cartouche gravé en creux (Usson, Saint-Maurice-de-Roche). Cette autre pratique ancienne semble avoir persisté dans le diocèse du Puy et aux environs (Pommiers Loire), jusqu’au début du xne siècle.
Les tailloirs les plus anciens se composent d’un méplat et d’un biseau, et plus tard d’un méplat en dessous duquel on voit un cavet; quelquefois, l’un ou l’autre sont ornés de palmettes (façade du Monastier et de Saint- Michel au Puy). Ceux de Saint-Pierre-Duchamp portent une tête grossière.
Un autre profil assez fréquent se compose d’un méplat, d’un onglet et d’une doucine; enfin, un autre plus avancé se rencontre aux travées occidentales de la cathédrale du Puy et à l’abside de Polignac. Il consiste en un méplat, un onglet, une gorge et un tore.
En général les sommiers ne se distinguent du reste des arcs, par aucun ornement spécial. A Saint- Jeures, on y a pourtant sculpté une petite tête. Ceux du porche sud-est du Puy ont aussi une tête ou un ornement proéminent. Sur l’un, on voit un petit personnage agenouillé.
Quant aux ogives de ce même porche du Puy, qui sont les seuls exemples dans la région pouvant
i. Enlart, Monuments religieux de l' architecture romane et de transition dans la région picarde. Paris, 1895, page 27.
remonter au xne siècle et qui présentent avec celles de Lucheux (Somme) et de Saint-Germer (Oise) une ressemblance frappante, elles seront étudiées plus loin *.
