Dictionnaire raisonné, tome V, page

formées d’une série d’archivoltes dont la plus extérieure repose à la porte centrale sur des colonnes, et aux deux portes latérales, d’une part sur une colonne, et sur un corbeau de l’autre. Sur ce corbeau prend également naissance un petit arc trilobé qui, du côté opposé, retombe lui aussi sur une colonne.

Quatre contreforts, deux au centre, un à chaque extrémité, viennent couper verticalement les lignes de cette façade.

Au-dessus de la porte centrale, on remarque trois petites arcatures en plein cintre sur colonnettes ; trois autres un peu plus grandes se voient au-dessus des ouvertures latérales; les unes sont trilobées, les autres en plein cintre, mais leur disposition est différente de chaque côté.

Ces arcatures sont placées au niveau du pavé de l’église ; une corniche les sépare des fenêtres ouvertes sur la façade. Celles-ci sont grandes, à double ébrasement, entourées d’une archivolte formée d’un biseau entre deux tores, reposant sur des colonnettes. Comme pour l’étage inférieur, les arcs extrêmes sont en plein cintre, et celui du milieu légèrement brisé *; une petite arcature trilobée accoste la fenêtre centrale.

Une nouvelle corniche marque le point où s’arrêtent les combles des bas-côtés qui sont surmontés d’un faux pignon, percé à cet étage de deux ouvertures 1 2, tandis qu’au centre une fenêtre, qui éclaire la nef, est disposée entre des arcades aveugles à plein cintre placées deux de chaque côté. Il y avait autrefois trois ouvertures au-dessus des collatéraux : dans la reconstruction, la plus intérieure a été remplacée par une arcade aveugle, probablement pour mieux épauler le pignon central.

Le mur du milieu est en avancement sur celui des bas-côtés ; cette disposition se continue encore à l’étage supérieur décoré au centre de trois arcatures et recouvert d’un toit à double rampant. Au-dessus des nefs latérales un pignon de même forme, surmonte une ouverture.

Aux trois étages inférieurs, on remarque partout l’alternance des claveaux de teinte sombre et claire; la décoration formée de mosaïques n’apparaît qu’aux deux étages supérieurs; ce sont des dessins géométriques, losanges et parallélogrammes noirs et blancs, entourés d’un liseré rose.

La surélévation des pignons au-dessus des bas-côtés est un fait très rare qui nous avait d’abord semblé

provenir d'une influence étrangère. La chose est bien pos sible; mais il est probable que l’on adopta cette disposition dans le but de pouvoir y disposer des cloches, quoique dans l’état actuel on ne voie plus de traces des encastrements destinés à recevoir l’extrémité des tourillons. Il est vrai que les arcades supérieures et les inférieures du côté Sud sont pourvues en dedans de tailloirs sur lesquels on aurait pu les faire reposer, mais ces tailloirs n’existent pas à l’étage inférieur du côté Nord. Rien ne nous garantit au surplus que les pierres de cette partie de l’édifice n’aient pas été remplacées par des matériaux neufs.

Un passage du chroniqueur Médicis indiquerait peut-être que les ouvertures de la façade étaient pourvues de cloches à la fin du xve siècle, et voici comment : après avoir passé en revue les cloches du grand campanier 2 de Notre-Dame, Médicis décrit celles du petit campanier 3 et il en mentionne huit. Ces cloches étaient-elles placées dans la lanterne qui s’élève au-dessus du carré du transept? cela paraît difficile à admettre, à moins que la disposition de cette tour-lanterne n'ait été modifiée depuis. Si elle ne l’a pas été, ce dont nous ne sommes du reste pas certain, nous ne croyons pas qu’on ait pu mettre de cloches ailleurs que sur la façade. De plus, le chroniqueur en mentionne huit, et c’est, semble-t-il, le nombre des ouvertures que l’on voyait sur les pignons avant les restaurations faites en ce siècle, au cours desquelles on en a supprimé deux.

Tous les chapiteaux, destinés à être vus de loin, sont sculptés sans trop de finesse et couverts de feuillages assez saillants, ce qui en augmente le relief. Les nombreux cordons qui coupent horizontalement les lignes de cette façade se profilent tous en un bandeau et une doucine sans ornement, sauf à la partie centrale où l’un d’eux est décoré de palmettes et de fleurettes entremêlées, comme au cloître, de têtes proéminentes et d’un bon