NAM REGINA POLI VULT SINE CORDE COLI

Quoique déjà usée, cette inscription paraît avoir été refaite à une époque relativement assez récente; elle existait antérieurement, car au cours des restaurations on a trouvé plusieurs débris d’une inscription identique, mais plus ancienne. Ces débris sont aujourd’hui conservés au musée du Puy.

Dès lors, le porche se réduit à la nef du milieu (fig. 29), également couverte d’une voûte d’arêtes ; le premier doubleau est supporté par un pilier à deux ressauts, autour duquel les tailloirs ne font pas retour. Les

moulures sont de profil rectangulaire.

Des peintures très détériorées décorent les voûtes et les arcs ; elles sont, croyons-nous, du xme siècle et prouvent en tous cas que cette partie de l’église n’a pas été entièrement refaite.

A l’extrémité de cette travée se trouve la porte dite porte Dorée, elle est surmontée d’une archivolte en forme de gorge, sur laquelle sont sculptées des étoiles '. Deux colonnes en porphyre rouge les supportent, leurs astragales sont pris dans le fût; ces colonnes sont d’origine étrangère ou proviennent d’un monument antique. Leur base est composée de deux tores séparés par une scotie ; l’inférieur est orné de feuillages formant griffe sur les angles.

Les sujets des chapiteaux se retrouvent ailleurs dans la région; les feuilles d’acanthe qui les recouvrent sont très profondément fouillées : à l’un des angles une tête déborde. Nulle part, dans la région, nous n’en avons vu qui soient travaillés avec autant de finesse et de soin.

Le porche se prolongeait à l'Est de cette porte Dorée pour arriver dans le chœur. A la suite des réparations dont nous avons parlé (page 3i), cette particularité a disparu, et on a établi deux entrées contournant l’église et aboutissant l’une au bas-côté Nord de la cathédrale et l’autre dans le cloître.

Nous arrivons ainsi à l’église, dont la description doit être assez détaillée. Pour éviter les redites toujours fastidieuses, il nous semble préférable de la prendre travée par travée, étudiant à la fois la disposition de la nef et celle des bas-côtés. Nous partirons de l’Est pour aboutir à l’Ouest, en suivant ainsi les progrès de la construc-