V. CLOCHER

Le clocher du Puy, dont la construction est indépendante de celle de l’église, s’élève sur le prolongement oriental du collatéral Nord. Sauf quelques modifications de détail il était demeuré intact jusqu’en 1887; mais depuis longtemps il menaçait ruine, des pierres s’en détachaient et sa reconstruction devenait nécessaire; on l’a entièrement rebâti, et on paraît avoir assez scrupuleusement reproduit le monument primitif : des photographies faites par nous avant cette époque, celle notamment que nous reproduisons planche 11, permettent d’en juger.

« Ce clocher est divisé en sept étages marqués chacun par une légère retraite et se compose à sa base d’une muraille carrée avec quatre piles isolées; à l’intérieur, des arcs sont bandés des piles aux murs et portent des berceaux perpendiculaires aux quatre murs ; sur ces berceaux reposent les étages supérieurs, qui vont en se rétrécissant jusqu’à l’aplomb des piles, de sorte que le sommet du clocher porte sur ces piles 1 (pl. xlviii, n° 2, et xlviii bis). »

De la coupe nous avons peu de chose à dire ; il semble que les deux premiers étages aient été couverts de compartiments d’arêtes dont il reste les amorces, si tant est que la construction ancienne ait été exactement imitée sur ce point ; chacun de ces étages comprend une partie centrale et quatre berceaux perpendiculaires ; ces berceaux sont plus étroits au quatrième étage, à partir duquel le clocher monte d’une seule venue (pl. xx et xxi).

Si on considère l’élévation extérieure, sur chaque face, on voit au rezde-chaussée une grande arcade doublée, sous laquelle deux portes sont ouvertes, l’une au Nord, l’autre au Sud (pl. 11, xxii. xlviii bis).

Le premier étage est occupé par trois grandes arcatures appliquées : dans celle du centre, on a pratiqué deux baies géminées, à cintre surhaussé; au dessus, une corniche décorée de billettes, sur laquelle s’appuient quatre statues d hommes, grossièrement traitées (fig. 82).

Deux petits contreforts rectangulaires se détachent de cette corniche ; entre eux, on voit deux grandes arcades trilobées, accostées de colonnettes, et dans chacune d’elles, deux étroites fenêtres en plein-cintre.

Nouvelle corniche avec billettes, sur laquelle s’ouvre une large fenêtre en tiers point, son archivolte est doublée, et la plus extérieure repose sur des colonnettes dont le fût est très court : la corniche qui surmonte cet étage (le troisième) est portée par des modillons fort simples.

Une fenêtre trilobée, prise sous une grande arcade en tiers point, éclaire le quatrième (pl. xlviii et xlviii bis).