Viollet-le-Duc, Dictionnaire raisonné, III

8l. SCULPLTURE

Le cinquième présente une disposition très curieuse. Au rez-de-chaussée se trouvent deux petites colonnettes, et un peu en retraite il y en a une autre ; toutes sont reliées par de petits arcs en plein-cintre, par dessus lesquels on a construit une voûte minuscule en cul-de-four. Cette demi-coupole est fort bien appareillée. En

plan, cet étage présente « une série de niches intérieures et extérieures se pénétrant avec beaucoup d’adresse, et de manière à reporter les charges sur les angles de la tour 1 » (pl. xlviii bis). Sur chacune des faces dont nous venons de parler ce cul-de-four supporte un grand gable dont l’angle très aigu est terminé par une petite sphère qui ne semble pas avoir fait partie de la construction primitive.

Ce gable, dont le point de départ sur chaque face est marqué par de grosses têtes, cache en partie d’autres ouvertures plein-cintre qui éclairent le sixième étage ; deux fenêtres, au cintre légèrement brisé, ajourent le septième; enfin, une pyramide à quatre pans couronne l’édifice.

Peu nombreux sont les textes qui concernent le clocher. La foudre y tomba en i5i6 2 et causa d’assez grands dommages. De même, en 1544 3 4, « le mercredi 4 juillet à 9 heures du matin, après plusieurs grans tonnaires, la fouldre tomba au clocher de l’église Notre-Dame où il fit merveilleuses blessures et perfora l’église et fist choses dignes d’être remémorées ». Elle y tomba encore en 1547 4 et eù !56i 5, « la fouldre cheut sur le grand clocher de l’église cathédrale que moult l’empira ».

Il avait été sérieusement question de le démolir pendant la Révolution, et s’il existe encore, nous le devons au représentant du peuple Raynaud, qui, dans un rapport du i5 ventôse an II, concluait à sa conservation : « Le 83. rez-de-chaussée ou ci.ocher de la cathédrale ou puv. clocher du temple de la Raison, dit-il, dans lequel est placé un horloge utile au public, sera seul excepté et seul conservé. Comme ce clocher affecte une forme pyramidale de laquelle on peut tirer parti pour consacrer à la mémoire les glorieux évènements de la Révolution française, et rappeler à la postérité l’heureuse époque où l’esprit humain a passé de l’abîme des préjugés à la jouissance insatiable de la raison ; en conséquence, la municipalité prendra les mesures pour mettre à profit la structure de ce clocher surmonté déjà d’un coq, qui est le symbole de la surveillance et lequel est mouvant pour fixer les regards sur tous les côtés, afin de surveiller le salut de la République 6 7. »

Du reste, nous l’avons dit, le clocher a été entièrement rebâti, et quoique l’on semble avoir exactement suivi les données primitives, il a bien pu disparaître des détails de construction qui auraient été pour nous d’un grand secours.

Nous avons dit aussi que le clocher du Puy était une sorte d’annexe de la cathédrale : il est possible qu’à 1 origine on ait pu y pénétrer directement de l’église, mais le mur qui le sépare du collatéral Nord a été reconstruit, on y a enchâssé des débris romains, et toute trace de porte a disparu. Au second étage, une ouverture permet d’accéder sur le toit de la cathédrale.

j cl°cher a dû être utilisé comme beffroi municipal ; c’est l’avis de Viollet-le-Duc 7; il est certain aussi que 1 architecte a envisagé le rôle défensif que ce monument pouvait être appelé à jouer. Les fenêtres sont très petites au premier et au second étage, et pour aller de celui-ci au troisième il n’y a qu’une ouverture verticale, où, aujourd’hui encore, malgré un système perfectionné d’échelles en fer, un homme peut difficilement passer.

Mais nous ne sommes pas de l’avis de Viollet-le-Duc quand il affirme qu’on ne pouvait y mettre des cloches qu’entre le premier et le quatrième étage. Médicis nous a laissé une description détaillée du clocher au xvie siècle, il en résulte que les deux grosses cloches étaient au troisième étage, il y en avait encore deux